得虧祝老夫人的日夜歷練，祝箏的性子早就寵辱不驚了，祖母這樣招搖的招婿，名聲差是必然，是以聶如柯的話她並未怎麼放在心上。

　　但那句自作聰明卻著實讓她反思了良久。

　　她一開始想找到孩子的父親，是身為妹妹的下意識之舉，萬萬不可能坐視阿姐受不明不白的委屈。

　　可如今查到皇宮這一層時忽然警醒起來，皇嗣不可能流落在外，看來那人還不知道這個孩子的存在，若是知道……

　　祝箏猛地恍然，自己不能再查下去了。

　　當務之急，不是找父親是誰，而是是藏好這個孩子，絕不能透露半點風聲出去。

　　不僅祖母不能知道，祝府上下都不能知道，盛京城裡的任何人都不能知道。

　　日子隻能過的比從前更如履薄冰，祝箏小心應付著每個人，注意著阿姐的吃食用度，不叫任何人近身。

　　此外，祝清回來後自然也被祖母安排了一樣的程式，她帶了身子應付的吃力，祝箏一邊想辦法盡量多的搞砸姐姐的相親宴，一邊想著怎麼才能讓她和姐姐從祝府裡徹底「消失」一陣子。

　　從祝府出去雖然難，但不是沒有法子，難的是她們得去一個沒有人想的到，也沒有人找的到的地方。

　　想著想著，祝箏想到了太傅大人是如何瞞天過海讓她消失半年的，於是腦袋中自然冒出了一個念頭。

　　去成須山。

　　裕天觀氣候適宜，得天獨厚，如果她能有辦法去師父那兒，一定會得到收留，到時候肯定能保證姐姐順順利利地生下孩子。誰也不會知道，誰也不會追究孩子父親是誰，更不用聽什麼流言蜚語。

　　如果姐姐也像她喜歡裕天觀一樣喜歡上那兒，那麼她們就乾脆再也不回來了。

　　她會和姐姐在那兒把這個孩子養大，在那上晨課，讀道經，讓崇弘子大師把這個孩子教成像太傅大人一樣的好人。

　　祝箏越想越覺得嚮往，簡直在祝府一刻也待不下去了。

　　於是立刻去了一封信給太傅府。

　　一封信寫的情真意切，問了師父近況，回憶了往昔過往，最後順其自然地問了去成須山怎麼走，哪條路線比較推薦。

　　等了幾日，容衍並未回信。

　　在翹首以盼中逐漸焦灼，祝箏忍不住派人去太傅府上打聽，打聽到的卻是他離京了的消息，聽聞是去梵臨寺處理太子的事。

　　原來在這個假上疊假的故事裡，真有個公儀休在梵臨寺祈福嗎？

　　聽到消息時，祝箏心上莫名閃過容衍那日濕淋淋地抱著她說「萬事有我」的模樣，如今他卻因為公儀休離開了盛京，心裡不免鈍澀了一瞬。

　　但鈍澀歸鈍澀，事還是要辦的，祝箏並未洩氣，隻吩咐人在太傅府上盯著，一旦容衍回來，即刻通知她。

　　令她沒想到的是，這一等，就是兩個多月杳無音訊。

　　這兩個月裡，祝箏從期待到失落再到重新振作，她不再指望容衍，自己找好了馬車，打聽了路線，帶著祝清以各種理由逃出過祝府。

　　可惜最遠到城門口，每回都被抓了回來。

　　祝箏一直沒放棄，屢敗屢戰了不少日子，直到隨著月份漸大，祝清已不適合長途奔波，終於才徹底歇了去成須山的念頭。

　　時近孟春初夏，衣衫漸薄，祝清便開始用束巾綁在腹部，四個月的身孕尚且還能藏一藏，但到底藏不了多久了。

　　祖母已頻頻在飯桌上額外注意，敲打祝清少吃些，不要失了體態。

　　祝箏像在懷裡抱著個馬蜂窩，整夜合不上眼地分析眼下的境況，思來想去，她們姊妹倆在祖母眼中正是「炙手可熱」的時候，如果現在知道有孕，肯定會大發雷霆地氣瘋過去。

　　不過，祖母發瘋的時候雖動輒動手打罵，罵完其實也很快消氣了……

　　所以，坦白是一條可走的路。

　　或是說，是唯一僅剩的路了。

　　但如何坦白，能叫姐姐躲過祖母消氣前的折騰，祝箏想了好幾個日夜，終於想出個計劃。

　　日近傍晚，落霞漫天。

　　想辦法出了府的祝箏一路邊走邊問，循著長營給的字條，找到了一個叫沁水灣的小巷子裡。

　　巷子盡頭，門前的青石光亮鑒人，門楣上歪歪扭扭寫了一行小字，「黃氏牛皮」。

　　祝箏念了一遍，確認是這個地方，擡手敲了兩下門。

　　「進。」門內傳來一聲女聲。

　　祝箏推門進去，一股淡淡的牛皮味道撲面而來。

　　逼仄的房內坐著一位穿著碎花布衫的女子，身邊擺滿了正裁著的牛皮。

　　女子擡頭看她，撂下裁刀，起身迎上來，「姑娘，買肚子嗎？」

　　祝箏聽見這樣不尋常的一句問法，忽然忘了自己想說什麼，愣了好半天沒接上話。

　　女子像是見怪不怪，拿出一本冊子，「我姓黃，是這兒的掌櫃，姑娘怎麼稱呼？」

　　「我姓祝……呃，諸葛。」

　　「諸葛姑娘，」黃掌櫃記在冊子上，又問道，「打算買幾個肚子？多大月份的？有什麼特別要求嗎？」

　　「呃……」還未出閣的祝箏被問的腦中空白，即使提前翻了書還是愣了愣，隻好道，「我能先看看嗎？」

　　「當然可以，跟我來吧。」

　　祝箏跟著她往後走，黃掌櫃掀開布簾，拉開了一道暗門。

　　門後的別有洞天，讓祝箏吃了一驚。

　　房間很是窄長，採光昏暗，四面牆上和擺著的木架上掛滿了半月狀的牛皮布包，各色花式，大小不一，蔚為壯觀。

　　「隨便看，都是上好的牛皮，上好的棉布，我親手裁，親手縫，親自試，帶上絕對不會不舒服，隻要不是大夫親手搭脈，絕不會看出半點假來。」

　　黃掌櫃如數家珍道，「有竹片席面的夏季款，和兔絨面的冬季款，有可以灌熱水的空心款，還有裡面裝了艾草生薑的養宮健體款。」

　　「還有這一排，我最近新制的，專供走動的隨身行囊款，可以隨時打開，裝些吃喝，帶著肚子出門，還不耽誤你餓了渴了……」

　　這位姓黃的掌櫃很是開朗健談，一副喜人的笑臉，但祝箏自從進來還沒從懵然和震驚之中緩過神來，一直沒說什麼話。

　　「我本來是個做皮影戲的，一直跟著個唱戲的班子。」

　　「有一回，一場戲唱的是什麼遺腹子登基……我見旦角天天塞枕頭，鼓鼓囊囊的還容易掉，就用牛皮做了個圓彭彭的帶繩的假肚子。」

　　「後來戲唱到宅門裡，那肚子無意中被宅門中的夫人們打聽到，居然有人找到我專門做肚子。」

　　「再後來啊，我就不跟戲班子了，專門為夫人姨娘做假孕用的牛皮肚子。」

　　祝箏一邊聽黃掌櫃的發跡史，一邊環視著滿牆的肚皮，鼓鼓的牛皮裡塞滿了棉花，摸起來軟硬適宜，觸感逼真，有些連肚臍都做的逼真。

　　還真是……三百六十行，行行出新行……

　　直到黃掌櫃不知講到哪兒了，忽然回身問了一句，「諸葛姑娘也是為了假孕爭寵嗎？」

　　祝箏被問的一怔，含糊點頭。

　　假孕是真，卻不知爭誰的寵，爭打還差不多。

　　黃掌櫃瞭然，繼續問道，「那你想好要買多大尺寸的了嗎？」

　　祝箏回憶了下幫姐姐綁束巾時看到的，伸手比劃了一下，「大概這麼大？」

　　黃掌櫃哭笑不得，「還是按月份來吧，你是什麼時候成的事？」

　　「什麼事？」祝箏懵了。