連舟明白過來：「您是打算……繼續留在這裡查探？」

　　奚溯除了有一手審問的好本事，還極其擅長易容，讓他偽裝成主子離開，自然是沒問題的。

　　可關鍵是——

　　這樣一來，豈不是隻剩下主子一人？

　　他們這一趟出來跟隨的人本就不多，若要掩人耳目，明日離城的人肯定不能少，否則一定會被人看出問題。

　　沈延川卻似乎不以為意：「等進去探個虛實，我自會再去昌州。」

　　今日出於謹慎，他隻是在外遠遠看了片刻，並未深入打草驚蛇。

　　之後再尋機會仔細看看才是。

　　連舟看他心意已決，知道勸說無用，隻得應了：「是！」

　　……

　　城南，某處小院。

　　夜色已深，蘇佩兒剛推門進屋打算休息，忽然看到屋內竟是多了個人。

　　她剛要驚呼出聲，卻正巧那人擡頭看來，摘下緯帽，一張溫潤清麗的臉容映入眼簾。

　　蘇佩兒睜圓了眼睛：

　　「葉——」

　　她連忙左右看了看，轉身將門關好，這才急急上前，低聲問道：「葉二小姐，您怎麼來了！？」

　　來人身著一襲青灰色錦衣，一頭如雲烏髮簡單束起，身形高挑纖細，乍然看去，還以為是哪家少年郎！

　　不是原本應在青州的葉初棠，又是何人？

　　葉初棠笑了笑，示意她落座，不必緊張。

　　「接到你的信後，我便決定過來一趟。因著小五的病耽擱了兩日，這才來晚了。」

　　蘇佩兒眼中震驚更甚。

　　來、來晚了？

　　算算日子，她那封信應該前幾日才到青州吧？

　　除去小五生病的時日，豈不是意味著葉初棠隻短短兩三天便趕來了！？

　　她無措喃喃：「可、可青州距這裡幾百裡之遙，葉二小姐您、您是怎麼來的？」

　　葉初棠下頜輕擡：「騎馬快些。」

　　蘇佩兒簡直不敢置信。

　　——葉初棠居然就這麼單騎日行百裡而來！

　　要知道之前她從京城來這石灤城，還是專門請了馬夫，趕了大半個月的路程呢！

　　「您、您這……」蘇佩兒心裡又是擔心又是後怕。

　　再怎麼說她也是個女子，一人在外不知會有多少危險！

　　但話到了嘴邊，她又說不出來了。

　　葉初棠早幾年帶著弟弟妹妹在外流亡謀生，最終將他們安安穩穩帶回了京城，便已經足夠證明她並非尋常女子。

　　最後，蘇佩兒隻得道：「您這也太突然了些……若有什麼吩咐，直接寫信告知於我便是，何必麻煩您親自跑這一趟？」

　　葉初棠搖搖頭：「之前我就想著要來的，隻是事情太多，才拖到今日。」

　　當初在城門外為孫立安送行，孫立安暗示她石灤城或許與爹爹之死有關，她就將這件事放上日程了。

　　如今借著回青州的機會，正好神不知鬼不覺過來。

　　蘇佩兒聽到這，終於稍稍放下心來。

　　「原來葉二小姐早有安排……」

　　當初她離開京城之前，葉初棠曾讓葉雲風專程給她送過湯藥和銀兩，她將東西盡數收下，後來又在那荷包內裡的夾層中，找到了一張紙條。

　　葉初棠讓她前往石灤城，安置好後再寫信給她。

　　地址並非是京城，而是青州。

　　蘇佩兒從未去過青州，隻隱約聽人提過那似乎是葉錚大人的故土，在這邊一切都收拾好以後，便給青州去了信。

　　隻是她沒想到，葉初棠收到信後居然立刻便來了這。

　　葉初棠道：「你在這石灤城江有段時日了，也算了解，可與我說上一說。」

　　蘇佩兒點點頭，心中暗暗慶幸自己這段時間一直未曾懈怠，盡量在這城中多多走動，聽到問到了不少東西。

　　她停頓片刻，在腦子裡梳理好思緒，便娓娓道來。

　　「這石灤城是個小地方，和京城比起來，當真天差地別，但依山傍水，風景秀麗，倒是不錯。也因如此，這城內來的外人不多，大多數百姓都是一直生活在此處的。」

　　葉初棠在一旁默默聽著，眼簾微垂，誰也看不透她在想什麼。

　　蘇佩兒看她如此，便繼續講了下去，將自己這段時間的所見所聞，都一一道來。

　　「……要說這石灤城同別處有什麼區別，倒是城外有個礦場。」

　　蘇佩兒以前從未親眼見過礦場，自然那對這事兒格外留意一些。

　　葉初棠眼簾微擡：「哦？」

　　蘇佩兒解釋道：「不是什麼大礦場，隻聽說老闆似乎是外地人，不怎麼來管，下面隻留了幾個監工，每日看著那些人上工。聽說報酬不低，但就是規矩太嚴，少有人能在那幹得長久。」

　　這在石灤城不算秘密，蘇佩兒最開始來到這就聽說過。

　　葉初棠眉梢微揚：「既然是個小礦場，那些監工管得那麼嚴幹什麼？」

　　蘇佩兒搖搖頭：「這個我便不知了。隻是我先前去城外的時候，曾遠遠看過幾眼，瞧著……確實不大的樣子。」

　　葉初棠突然問道：「你可知道那礦場的老闆是哪裡人？」

　　「不知。」蘇佩兒回想片刻，「好像因為他不怎麼來，城內的人也就不怎麼提。」

　　這就更奇怪了。

　　鐵礦再小，沒有和官家打通關係，也不可能私自開起來。

　　而這樣的人，在石灤城這種地方，絕對算得上是厲害角色，下面多多少少都會有些傳聞。

　　尤其還是個外來的，沒點手段，如何鎮得過地頭蛇？

　　然而關於這個人，城內居然沒有多少他的消息。

　　葉初棠陷入沉思，又問：「那鐵礦的具體位置在何處？」

　　蘇佩兒預感到了什麼：「您、您問這個，難不成是打算去看看？可那邊守得很嚴，如果不是礦場內部的人，剛靠近就會被趕走的。」

　　葉初棠笑了笑：「反正也沒其他事，去瞧上一瞧也無妨。」

　　蘇佩兒：「……」

　　葉二小姐這語氣也太輕巧了些！

　　「可您是個生臉兒，還是個女子，他們肯定不會讓您進去的啊！若是、若是對您無禮——」

　　那些粗蠻之人不知道葉二小姐的身份，肯定毫無忌憚！

　　葉初棠唇角微勾：「放心，我今天不去。」

　　蘇佩兒這才長舒口氣。

　　然而放鬆的笑容尚未舒展，便又聽葉初棠道：

　　「趕了兩天路都沒怎麼休息，我先睡一覺。明日醒了再去不遲、」