蘇佩兒連忙道：「是了，葉二小姐這一路奔波，是該好好休息。」

　　她說著，就要起身為葉初棠鋪床，被葉初棠攔下。

　　「不必麻煩，我睡旁邊的小榻就好。」

　　蘇佩兒覺得不妥：「這怎麼能行？」

　　葉初棠對她有救命之恩，如今來了這，她連讓人好好睡一覺都做不到，那真是——

　　葉初棠隨意擺擺手，便躺在了小榻上。

　　「這兒挺好。」

　　從前席天慕地的日子不少，她也沒覺得如何。

　　蘇佩兒還要再說，葉初棠豎起手指，輕噓一聲。

　　「吵醒你家小丫鬟可不好了，她年紀還小，正是睡覺長身體的時候。」

　　蘇佩兒：「……」

　　看葉初棠堅持，燭火搖映間，眉眼間依稀見幾分倦色，蘇佩兒也不忍再打擾，終於是答應了，然後又抱過去一條嶄新的被子。

　　「這是前日剛做好的被子，葉二小姐別嫌棄。」

　　葉初棠笑著應了聲多謝。

　　夜深人靜，蘇佩兒最後看了小榻上躺著的葉初棠一眼，她已闔上眼簾，呼吸沉靜，彷彿已陷入夢鄉。

　　蘇佩兒心裡輕嘆，頗是心疼，躡手躡腳吹滅燈盞。

　　……

　　第二天一早，小丫鬟便來敲門。

　　「姑娘，該起了。」

　　蘇佩兒聞聲醒來，立刻坐起身看向小榻，卻是一怔。

　　那裡已經空無一人。

　　如果不是那疊得整齊的被子，她幾乎要以為一切都是昨天晚上做的夢。

　　「姑娘？」小丫鬟又敲了兩下。

　　蘇佩兒應道：「來了。」

　　她一邊起床更衣梳洗，一邊在心裡默默想著葉初棠此時不知去了哪裡。

　　難道已經去了那礦場？

　　想到這，她心裡更是生出幾分擔憂。

　　雖然葉二姑娘是極有本事的，但在這石灤城畢竟人生地不熟，萬一出現什麼意外……

　　「姑娘，你今天怎麼總是魂不守舍的？」小丫鬟瞧她神色有異，忍不住脆聲問道。

　　蘇佩兒回神，將心裡諸多紛亂的想法都收了起來。

　　「沒什麼。今天看著好像沒雨，等會兒出門走走。」

　　小丫鬟不疑有他，笑著點頭：「好！」

　　……

　　葉初棠醒來後，並未直接去往城外礦場，反而是在城內四處散漫閑逛起來。

　　孫立安當初說這裡依山傍水，鍾靈毓秀，的確不是虛言。

　　一條撫河穿城而過，站在河邊眺望遠處連綿群山，一切景緻籠在白色的山嵐之中，空氣濕潤帶著些微秋日的涼意，實在令人心曠神怡。

　　葉初棠這幾日的疲憊一掃而空，心情倒是好了不少。

　　日頭漸升，街上便漸漸熱鬧了些，人來人往。

　　無人注意到這個身穿一襲灰青色錦衣，頭戴緯帽的少年。

　　同一時刻，一隊人馬正從城門處離開。

　　當前一人身著勁裝高坐馬上，腰間配劍，正是連舟。

　　他拉了一下韁繩，來到馬車邊側，低聲說了什麼。

　　一隻修長的手挑開簾子，隻隱隱看到下半張臉，卻依舊不難讓人猜測出其主是何等清雋。

　　他下頜輕點，便又放下簾子。

　　連舟驅馬上前：「主子有令，咱們在路上耽擱了些時間，需得快些行進，儘早抵達！」

　　其餘幾人齊齊應聲：「是！」

　　連舟雙腿夾了一下馬肚：「駕！」

　　馬兒快速奔騰起來，一行人的身影漸漸消失在遠處。

　　……

　　葉初棠花了一天的時間，將半個石灤城轉了個遍。

　　夜色降臨的時候，她去了河邊一家生意不錯的小酒館，在偏僻的角落坐下，點了菜和酒。

　　緯帽摘下後，是一張英氣俊秀的少年容顏。

　　偶爾有人看她一眼，看她隻自顧自吃菜喝酒，便又收回視線。

　　小半個時辰後，葉初棠結賬走人。

　　她沿著河邊漫行，晚風吹來，便溢開幾分淡淡酒氣。

　　幾個拐彎，她的身影便徹底消失在人群與夜色之中。

　　……

　　夜晚的礦場黑漆漆的一片，隻偶爾幾點可見幾點星火，想來便是煉鐵的熔爐。

　　大門外站著兩個負責看守的男人。

　　其中一個打了個哈欠，被另一個低聲訓斥：「精神點兒！讓上頭看見了，又免不了一頓鞭子！」

　　「我就是打個哈欠，又沒真的睡著。」被說了兩句的男人心中不滿，「這一守就是六個時辰，誰能不困？」

　　「就是這樣才得小心！別忘了上次那個老張因為喝酒誤事，是什麼下場！」

　　聽得這話，那男人總算有了幾分害怕。

　　他回頭看了一眼，小聲嘟囔：「這礦場就這麼大，幹嘛嚴防死守的？誰也沒膽子來這兒找事兒啊。」

　　他說完，聽得對方沒回應，心下奇怪，扭頭看去：「哎，我說——」

　　下一刻，他後頸一陣疼痛襲來。

　　不好！

　　他沒來得及開口，便眼前一黑，徹底昏了過去。

　　一切發生得悄無聲息，加上這裡光線昏暗，並未引起其他人的注意。

　　沈延川腳下一動，便要往前。

　　忽然！

　　他心中警鈴響起，驟然回身，一掌揮出！

　　然而下一刻，他忽然看到那雙烏黑平靜的眼眸，眉心輕跳，硬生生收住了動作！

　　月亮藏於烏雲之後，隻洩下一縷幽光。

　　昏沉的夜色下，本該相隔千裡的兩人面面相覷。

　　微妙的死寂中，葉初棠第一次生出遲疑。

　　——認出來了？

　　不是，她易容術什麼時候變得這麼差勁了？

　　沈延川心頭更是難得生出荒唐之感，然而荒唐之中，又帶著一絲微不可查的微妙欣喜。

　　嗯……在這兒也能遇上，似乎不得不說，他們是挺有緣分？

　　葉初棠低頭看了地上昏迷的兩人一眼，寬心了。

　　沒關係，某人的手段比她的易容術更粗暴。

　　他倒是一點兒不擔心被人發現。

　　似是看出她的想法，以及那一抹淡淡的質疑，沈延川低聲道：「他們每隔兩個時辰換班一次，這個時間內，不會有人過來。」

　　查得倒全。

　　葉初棠點點頭，又問道：「你也要進去？」

　　她聲音極低，且與她平時音色極為不同，倒真像極了朗朗少年。

　　沈延川壓下心中那一抹怪異，頷首。

　　然而「一起」兩個字還沒說出口，便聽對面葉初棠又道：

　　「既然你去，那我就不去了吧？」

　　她實誠道，

　　「怪危險的。」