殿中一片死寂，所有人的目光都落在沈長安身上，不知他會做出什麼樣的選擇。

　　雖說他這些年確實為朝廷立下了汗馬功勞，皇帝也對他十分看重，可他也不敢仗著軍功公然拒絕皇上的賜婚吧？

　　先不說皇上會怎麼想他，永樂公主如此高貴的身份，被一個臣子當眾拒絕，叫她的臉面往哪兒擱？

　　今後還怎麼再和別人議親？

　　還有太後，公主雖不是她親生的，好歹叫她一聲母後，自己的女兒被人拒了婚，做母親的臉上又有什麼光彩？

　　沈家若真敢拒婚，隻怕好日子也要到頭了。

　　祁讓早料到沈家會猶豫，但他並不著急，因為他相信他們不敢拒絕。

　　他坐下來，端著君王的從容氣度，對沈長安道：「男婚女嫁，兩情相悅方能美滿，皇妹對沈將軍早有傾慕之心，因此母後才託了朕為你二人牽線搭橋，也是朕的疏忽，事先忘了徵求你的意見，不知沈將軍這邊意下如何？」

　　永樂公主羞答答低下了頭。

　　晚餘的心卻如同被人架在火上烤。

　　眾目睽睽之下，沈長安挺直腰身，沖祁讓抱拳道：「承蒙皇上與公主厚愛，但臣恐怕要辜負公主的美意了。」

　　此言一出，滿座嘩然。

　　永樂公主吃驚地擡起頭，失望代替了羞澀。

　　晚餘並沒有因為沈長安的話好受一點，反倒更加替他揪起了心。

　　出於私心，她當然不希望沈長安答應這門親事，可如果沈長安不答應，違抗皇命的代價隻怕整個沈家都承受不起。

　　為什麼他們總要面臨這樣兩難的境地，為什麼上天就是不肯對他們施捨一點憐憫？

　　這無上的皇權，真是壓得人喘不過氣來。

　　太後氣憤地拍了下桌子：「沈長安，你什麼意思，你瞧不起我們永樂是嗎？」

　　「太後息怒。」沈長安不慌不忙道，「臣沒有一絲一毫瞧不起公主的意思，隻是臣立志駐守邊境，此生都不打算留居京城。

　　然西北苦寒，風沙狼煙，戰事不斷，公主千金之軀，怎能隨臣到那種地方受苦，臣懇請皇上收回成命，莫要誤了公主一生。」

　　他這個理由倒是說得過去，沈聞正鬆口氣，連忙點頭附和：

　　「皇上明鑒，小兒確實多次提起長駐西北是他此生志向，臣雖有不舍，也願成全他報銷國家，守護邊境黎民之志。

　　誠如小兒所言，西北苦寒，戰事不斷，公主金尊玉貴，萬不能到那荒蕪之地受苦，還請皇上太後三思。」

　　祁讓不動聲色地轉動著拇指上的白玉扳指，幽深的鳳眸微微眯起，在父子兩個臉上來回掃視。

　　賓客們看不透他此刻心情，全都嚇得大氣不敢出。

　　良久，祁讓輕笑一聲，像自嘲，又像是冷笑：「沈將軍鎮守西北勞苦功高，朕是為了嘉獎你，才將公主許給你，你們全家嚇成這樣，怎麼倒像朕強人所難似的？」

　　「皇上這麼說，臣實在惶恐。」沈長安伏身叩首，「皇上對臣的厚愛臣感激不盡，臣並非不識擡舉，實在是西北條件惡劣，不忍心讓公主跟著臣吃苦受罪。

　　皇上若真憐惜臣身邊無人，不如將您跟前的婢女賜一個給臣做妻子，如此既可彰顯皇上的天恩浩蕩，也免得公主背井離鄉，與太後骨肉分離之苦，不知皇上意下如何？」

　　祁讓愣住。

　　殿中賓客也都愣住。

　　晚餘瞬間明白了沈長安的意思，緊張得快要喘不上氣。

　　平西侯夫人顯然也明白了兒子的意思，緊張程度和晚餘不相上下。

　　她不想兒子尚公主，假如兒子真能順利向皇上討來那個丫頭，她也認了。

　　可是，如果兒子公然提出要那個丫頭，皇上會不會懷疑他們從前就認識？

　　侯夫人的心都糾結成一團，這時，忽聽妃嬪坐席中響起一串清脆的笑聲。

　　眾人都朝著那個笑聲看過去，隻見一直安靜吃席的淑妃娘娘裊裊婷婷地站了起來。

　　「皇上，臣妾覺得沈小侯爺這個提議很好，歷朝歷代不乏君王收乾女兒替公主和親的例子，皇上不妨收個乾妹妹替公主嫁給沈小侯爺，如此一來，既嘉獎了小侯爺，公主也不用去西北受苦，豈不兩全其美？」

　　她顯然覺得自己的提議也很好，不等祁讓開口，便指著晚餘道：「晚餘姑娘是皇上跟前最漂亮也最吃苦耐勞的婢女，臣妾以為將她賜給沈小侯爺再合適不過，不知皇上，太後，和諸位姐妹以為如何？」

　　晚餘突然被提起，心情複雜不知該如何應對，隻得裝作害怕跪在了地上，把頭深深埋下。

　　賓客們都還沒弄明白是怎麼回事，皇帝的臉色已經肉眼可見的陰沉下來。

　　以蘭貴妃為首的眾位妃嬪震驚於淑妃的大膽，又都心照不宣地認為這是一個趕江晚餘出宮的絕佳時機，於是便紛紛點頭表示認同。

　　「淑妃說得對，咱們公主多嬌貴的人兒，怎能到西北荒涼之地受苦，晚餘姑娘長得好看，性情也溫和，臣妾也覺得她和沈小侯爺挺般配的。」

　　「是啊是啊，晚餘姑娘是皇上跟前最得臉的婢女，將她賜給小侯爺，既可彰顯皇上的恩典，又能免除公主背井離鄉之苦，確實更合適不過了。」

　　「沒錯，臣妾也認為晚餘姑娘比公主更合適，皇上就把她賜給沈小侯爺吧！」

　　娘娘們說得熱鬧，永樂公主的臉色越來越差。

　　太後神情複雜地看了她一眼，卻是什麼也沒說，隻等皇帝開口。

　　祁讓心頭火騰騰地往上竄，恨不得立刻叫人把淑妃拉出去砍頭。

　　他原就不想讓她來的，怕她當著眾人的面找江晚餘麻煩。

　　不承想，她最後找的竟是自己的麻煩。

　　她明知自己對江晚餘的態度，竟然當場提議把江晚餘賜給沈長安，不用想也知道她安的什麼心。

　　看來自己還是對她太寬容了。

　　祁讓氣得咬牙，孫良言站在他身旁，都能聽到他逐漸加重的呼吸。

　　淑妃娘娘真是不要命了，為了把晚餘姑娘弄走，不惜在大庭廣眾之下把皇上架起來。

　　還有各宮的娘娘，怎麼都瘋了似的，跟著淑妃娘娘瞎起鬨，她們就不怕皇上和她們秋後算賬嗎？

　　女人的嫉妒心真是太可怕了。

　　不過話說回來，如果她們真能說動皇上把晚餘放出去，對於晚餘姑娘來說，倒是天大的恩情。

　　隻是不知道皇上會不會松這個口？

　　沈長安藉機向晚餘那邊看了一眼：「皇上，臣也覺得這位姑娘挺好的，就請皇上割愛，將她賜予臣為妻吧！」