祁讓定了定神，眉峰輕挑，鳳眸微斂，臉上的沮喪一掃而空，負手在身後挺起腰背，周身氣場瞬間改變，又是一派凜然不可侵犯的王者氣度。

　　「你來幹什麼？」他緩緩走到近前，不動聲色地和沈長安相對而立。

　　沈長安躬身抱拳行禮：「請皇上恕臣僭越，臣不放心江美人，想知道她情況如何？」

　　祁讓微微蹙眉，還是答了一句：「她沒事，龍胎也沒事。」

　　沈長安的神情並沒有絲毫放鬆：「皇上讓她去天牢，是事先不知道她有身孕嗎？」

　　祁讓眸光閃動，有點答不上來。

　　他讓晚餘去天牢，一則是被晚餘哭得招架不住，二則是出於私心，想讓晚餘看看江家人的下場，從而意識到自己對她的庇護。

　　而且，他也不能和沈長安說，他很早就知道晚餘有身孕，隻是怕晚餘不要，一直極力隱瞞。

　　沈長安何等聰明，在等待的時間，已經把所有的可能都想了一遍，此時見祁讓答不上來，大概也明白了其中原委。

　　他攥著拳頭，隱忍又克制地說道：「皇上答應過臣，要好好待她，不讓她再受半分委屈。」

　　祁讓冷下臉，眼底泛起寒意。

　　沈長安的話觸碰到了他的底線。

　　「沈長安，你是在質問朕嗎？」

　　「臣不敢！」沈長安道，「臣一生重諾，以為皇上也和臣一樣。」

　　祁讓噎住，一口氣堵在兇口，人也到了忍耐的極限。

　　「朕現在不想和你說話，你也別來招惹朕，具體情況朕會讓徐清盞告訴你。」

　　他強壓心頭怒火，冷冷丟下一句話，越過沈長安，大步進了乾清門。

　　沈長安沒有糾纏，站在門外，看著他的背影穿過殿前廣場，再沿著漢白玉的台階往正殿而去。

　　直到那一襲明黃影影綽綽進了大殿，再也看不見，才收回視線，轉過身，沿著空曠的宮道往宮門處走去。

　　去年冬天，就是在這條宮道上，晚餘以新晉采女的身份送他遠赴西北。

　　那時他怕她會想不開，就和她說，讓她不管怎樣都要好好活著，活著等他回來。

　　而今，他得勝歸來，榮耀加身，從將軍變成了大將軍，卻還是護不住她。

　　他已經做到了一個臣子能做到的極限，隻為了皇帝能對她好一點。

　　可還是不行。

　　他的信念不禁又開始動搖，這樣的忠誠，究竟值不值得。

　　或許，他真該和太後合作的。

　　如果是那樣，可能晚餘現在已經在他身邊。

　　這江山，也不是非那一個人不可。

　　可是，忠君是刻在沈家世代骨皿裡的信念，這信念就像一根無形的繩索，牢不可破地束縛著他，輕易不能掙脫。

　　他的心被這兩種思想撕扯著，撕得鮮皿淋漓也得不到一個確切的答案。

　　他渾渾噩噩地騎馬回到家，看到父母倚門張望的身影。

　　「長安，你可算回來了。」平西侯夫人迎上來拉住了他的手，「你一直不回來，我和你爹很擔心你。」

　　「擔心什麼？」沈長安麻木地問。

　　侯夫人挽著他進了門，小聲道：「江美人有身孕的事，我們都聽說了，好孩子，已經到了這個份上，你就撂開手吧，再固執下去還有什麼意義？」

　　「所以呢？母親想怎樣？」沈長安依舊麻木。

　　侯夫人說：「近來好些人家有意與咱們家結親，我和你爹從中挑選了幾個門當戶對的，你瞧著哪個好，抓緊時間把親事定下來，這樣我和你爹放心，皇上也會對你放心。」

　　「放心？」沈長安自嘲一笑，「原來我的終身大事，隻是為了讓所有人放心嗎？」

　　就像隻要晚餘認命，就能天下太平一樣，隻要他和別人成了親，不管那人是誰，都能讓所有人放心。

　　隻要他們兩個做出犧牲，對於大家來說就是皆大歡喜的結局。

　　除了他們兩個不歡喜。

　　「……」侯夫人被兒子問住，一時沒了言語。

　　沈長安說：「我已經向皇上請旨，我的婚事由我自己做主，母親就歇了這心思吧！」

　　說罷抽出手，轉身出了門，從小廝手中奪過馬韁繩，翻身上馬。

　　平西侯跺著腳，提名點姓地叫他：「沈長安，你給老子站住！」

　　沈長安充耳不聞，打馬飛奔而去。

　　城西小巷深處的酒館還開著，十年如一日地供應著那幾樣單調的酒水和小菜，卻出奇的沒有倒閉。

　　沈長安走進去，掌櫃的一眼就認出了他，笑著招呼他：「小郎君，有日子沒見了，今兒個怎麼就你一人？」

　　是啊！

　　明明說好不離不棄，生死相隨的三個人，怎麼就剩他一個了呢？

　　他答不上來，要了酒，坐在角落裡自斟自飲。

　　日頭漸漸西沉，酒館裡的光線暗淡下來。

　　半醉半醒間，他隱約感覺身後站了個人，回頭一看，徐清盞瘦削的身影無聲無息逆光而立，那張羞煞多少美人的俊俏容顏，彷彿從未改變，卻又在不知不覺間添了歲月的痕迹。

　　「你來了。」沈長安倒了一碗酒給他，「她怎麼樣了？」

　　徐清盞在他對面坐下，端起酒喝了一口，嗆得一陣猛咳，半晌才勉強止住，喘息道：「她哭了一陣子，後來就好了。」

　　「好了？」沈長安醉眼朦朧，「好了是什麼意思？」

　　「意思就是，她已經接受了。」徐清盞緩緩道。

　　沈長安像是沒聽懂：「接受了，又是什麼意思？」

　　「就是妥協了，放棄了，認命了，不再掙紮了，不再折騰了……」徐清盞捂著心口，又是一陣咳喘，咳得眼淚都流出來。

　　沈長安錯愕地看著他，半晌，倒了一碗酒灌進肚裡，連同那說不出口的話語一起咽下。

　　徐清盞伸出舌尖舔去那滴滑落唇角的淚，幽幽道：「皇上已經決定晉她為嬪，賜居承乾宮。」

　　承乾宮啊？

　　沈長安扯唇一笑。

　　承乾宮出寵妃，大鄴歷代帝王最寵愛的妃子都住在那裡。

　　隻是懷了身孕，就能從美人晉到嬪位，並賜居承乾宮，果然是寵妃該有的待遇。

　　等到孩子生下來，隻怕就要封妃了吧？

　　可是，這真的是晚餘想要的嗎？

　　她想不想都不重要，重要的是皇上想。

　　徐清盞拿起酒罈子，給沈長安倒了一碗酒：「她知道你會來這裡，讓我過來替她給你倒碗酒，她讓我轉告你……」

　　「什麼？」沈長安問。

　　徐清盞又給自己倒了一碗，端起碗和他碰了一下：「她說，這輩子，就這樣吧，如果有來世，讓你早點去提親，不必非得等到她及笄。」

　　沈長安怔怔一刻，端起酒一飲而盡。

　　烈酒入喉，如刀尖順著喉管一路劃過，劃開他的五臟六腑，也切斷了十年的情義。

　　這輩子，就這樣吧！

　　這輩子，就這樣了嗎？

　　這真的是晚餘會說出來的話嗎？

　　那個百折不撓，如野草般壓不彎燒不盡的江晚餘，真的就這樣認命了嗎？