「這事說來話長，我以後再告訴你，總之你要小心，我會儘快安排人到你身邊。」徐清盞說著話站起身來，「我走了，你起來把門閂好。」

　　晚餘一愣，比劃道：「這就走了嗎？」

　　「怎麼，你捨不得我？」徐清盞邪氣一笑，「你說你捨不得我，我就留下來陪你，好不好？」

　　晚餘推他：「快走吧，別讓人發現了。」

　　徐清盞從懷裡摸出兩個瓷瓶遞給晚餘：「你手上的傷還沒好，要接著擦藥，這一瓶是傷葯，這一瓶是防凍瘡的，每天晚上都要擦，別忘了。」

　　晚餘點點頭，接過葯，珍重地塞在乾草底下。

　　徐清盞又從袖中摸出一把匕首給她：「這是他從西北帶回來，讓我帶給你防身用的，這刀特別鋒利，你小心點別傷著自己。」

　　晚餘愣了下，接過匕首捂在兇口，思念如潮水直往眼眶裡湧。

　　「你怎麼不早點拿出來？」她打著手勢問道。

　　「早點拿出來你就沒空理我了。」徐清盞笑著起身向外走去，笑容裡藏著的落寞稍縱即逝。

　　晚餘忙下床去送他。

　　房門打開，寒風又見縫插針地灌進來。

　　徐清盞出了門，正要把門關起，晚餘突然想到一件事：「那個搜我身的嬤嬤，你有沒有讓人問問她？」

　　徐清盞一頓，幾息後才道：「她死了。」

　　晚餘心下一沉：「怎麼死的？」

　　徐清盞說：「屋檐上的冰溜子掉下來，正好從她頭頂插了進去。」

　　晚餘打個激靈，身上的汗毛都豎起來，擡手做了一個抹脖子的手勢：「怎麼這麼巧，怕不是有人殺她滅口。」

　　「我知道，我會查清楚的。」徐清盞推了她一下，「你快回去睡，把門閂好。」

　　晚餘張張嘴，卻一點聲音都沒發出，默默地把門從裡面閂好，摸黑回到床上躺下，蜷縮成一團在被窩裡止不住地發抖。

　　冰溜子殺人，多歹毒的心思才能想得出來？

　　為了陷害她，不惜搭上其他人的性命。

　　除了祁讓，還有誰這麼不拿人命當回事？

　　徐清盞就算查清楚了又能怎樣，天底下誰能治皇帝的罪？

　　晚餘一陣陣發寒，祁讓不就是看她和嫡姐有幾分相似嗎，實在不行，她也學紫蘇狠狠心毀了這張臉，看那瘋子還有什麼念想？

　　可是，毀了容的她，又該如何面對那個苦等她五年的人呢？

　　想到那個人，她的眼淚又流下來，五臟六腑都疼得絞在一起。

　　她將那把匕首緊緊摟在懷裡，撫摸著刀鞘上的花紋，想著那個人久違的懷抱，枕著哭濕的枕頭睡了過去。

　　天蒙蒙亮時，雪終於停了，晚餘被人叫起來，到夥房吃了些寡淡的飯菜後，就換上下等宮女的衣裳去了浣衣所幹活。

　　以前她雖然也是奴婢，卻從未乾過漿洗衣裳的活計，如今面對堆成小山的衣物和刺骨的冷水，一時不知從何下手。

　　隻是一個猶豫的瞬間，領班的宮婢香蕊就一戒尺抽在她後背上：「發什麼呆，還不快點幹活！」

　　晚餘被打得一顫，後背火辣辣的疼起來，比昨天挨的那幾鞭子加起來還要疼。

　　這時，梅霜走了過來：「香蕊姑姑，晚餘姑娘剛來，還不得要領，讓我和她一起吧，我帶著她，教她怎麼洗。」

　　「姑娘？你叫的倒親熱，她是哪門子的姑娘？」

　　香蕊手裡的戒尺朝梅霜狠狠抽去。

　　晚餘撲上來抱住了梅霜，戒尺再次抽打在她背上。

　　「姑姑……」梅霜剛一張口，就被晚餘捂住了嘴。

　　這傻丫頭，她再不改口，隻怕今天一頓好打是跑不了了。

　　梅霜也不是真傻，她隻是叫習慣了，一著急就脫口而出。

　　這會子被晚餘捂住嘴，便省悟過來，再不敢吭聲。

　　晚餘鬆開她，雙手合十對香蕊拜了拜，表示自己可以獨立完成，不需要別人幫助。

　　香蕊翻了個白眼，對梅霜罵道：「還不滾回去幹你自己的活！」

　　梅霜隻得躬身應是，默默走開。

　　晚餘蹲下來，拿起一件衣裳放進水盆裡。

　　手背上的燙傷遇到刺骨的冷水，疼得她咬緊牙關。

　　香蕊冷哼一聲：「這就對了，甭管先前在哪兒當差，到了這裡，就得放下身段，老老實實幹活，別說你一個鋪床丫頭，在掖庭服役的，千金小姐都不知道有多少，獲了罪，就是最下等的奴才，心氣再高有什麼用，一個饅頭都換不來。」

　　話雖刺耳，也不是沒有道理。

　　晚餘默默聽著，手上動作一刻不敢停。

　　香蕊見她不敢還嘴，得意道：「仔細著些，你今兒個要洗的可都是永壽宮的衣裳，永壽宮住的誰知道嗎，是紫禁城最得寵的淑妃娘娘，洗壞了淑妃娘娘的衣裳，你十個腦袋都不夠砍！」

　　滿院子的浣衣女都朝晚餘這邊看過來，有同情的，有慶幸的，也有幸災樂禍的。

　　淑妃娘娘是後宮最難伺候的主子，也是最挑剔的主子，洗她的衣裳要比別人多十萬分的小心，但每回還是能被她挑到錯處，掌嘴罰跪都是輕的，掉腦袋也是有可能的。

　　可是眼下，香蕊居然把她的衣裳給新來的江晚餘洗，這不是擺明了把人往死裡整嗎？

　　聽說江晚餘是因為偷了萬歲爺的玉佩才被發落到掖庭來的，如果消息屬實，她受這罪倒也是活該。

　　大家都心照不宣地等著看淑妃娘娘會不會找她的麻煩。

　　天寒地凍的，晚餘洗了一天的衣裳後，整個人都凍透了，每個關節每個骨頭縫都像結了冰，動一動就咔咔作響。

　　原以為過去的五年是最難熬的，到了這裡，才知道什麼是真正的度日如年。

　　這一天還沒結束，她就感覺像過了一年那樣漫長。

　　晚飯仍舊是清粥饅頭，蘿蔔白菜，她和梅霜端著碗坐在角落裡說話，盡量降低自己的存在感。

　　梅霜也累了一天，但那張疲憊的小臉卻難掩喜色，對晚餘小聲說：「姑姑，我剛剛去給紫蘇送飯，她的燒竟然退了，氣色也比昨天好了很多，瞧著像是要熬過來了。」

　　晚餘聞言鬆了口氣，心裡明白是徐清盞的功勞，面上卻裝著驚訝的樣子，打著手勢說：「真的嗎，這可太好了，肯定是菩薩顯靈了。」

　　梅霜點頭：「嗯，紫蘇也說是菩薩保佑的，我倒覺得是您給她帶來的好福氣，她都快死了，您一來，她就好了。」

　　晚餘擺擺手，叫她不要亂說，又提醒她不要再叫自己姑姑，以免又惹事端。

　　梅霜忙改了口：「那我以後叫你姐姐，我和紫蘇說你也來了掖庭，她急得什麼似的，要不是病著，非得來看你不可。」

　　晚餘笑了笑，讓她轉告紫蘇不要亂動，先把病養好再說。

　　兩人洗了碗，眼看天要黑，便各自打了一壺熱水回去睡覺，否則天一黑就什麼也看不見了。

　　兩人誰都沒有留意香蕊一直在暗中盯著她們，等她們一走，香蕊便趁著宮門還沒下鑰，偷偷跑出去見胡盡忠。

　　胡盡忠聽說晚餘洗了一天衣裳，還能和別人說說笑笑，不禁大失所望。

　　「我叫你打她罵她，給她派最累的活計，你是不是沒照我說的做？」

　　「冤枉呀公公！」香蕊說，「公公的吩咐奴婢都照做了，可她一點反應都沒有，奴婢也沒有辦法。」

　　「這才哪兒到哪兒，你就沒辦法了，你收我銀子的時候可不是這麼說的。」胡盡忠拉下臉道，「她不是負責洗淑妃娘娘的衣裳嗎，你把衣裳弄爛，就說是她弄的。」