前世詩會過後，回去的馬車上，一直在掉眼淚的人是祝清。

　　祝箏知道她在哭什麼。

　　在祝箏學會離經叛道之後，挨的打隻多不少，祝清整日裡不是在為她求情，就是在陪著她一起受罰。

　　她以為用抵抗能證明些什麼，殊不知除了惹阿姐為她夜夜掉眼淚外，別無一用。

　　雖然祝清從來不說什麼，但祝箏隻要瞧著姐姐那雙含淚的眼，隻能向祖母低頭認錯。

　　沒多久，事情卻有了意料之外的變化。

　　兩姊妹一個知書達理，一個不可救藥。相比之下，阿姐竟日漸從祖母那裡能得些青眼了。

　　姐姐在娘胎裡時沒少受苛待，自小身子骨弱，本就扛不住三天兩頭跪祠堂。

　　祝箏心裡高興極了，在祠堂裡還誠心感謝了幾位祖宗，這真是頂頂好的一件事。

　　沒想到更好的事還在後頭。

　　時近秋後，祝老夫人上下打點，預備將二少爺祝隆送去四海書院。那是盛京最好的書院，世家叫的上名姓的權貴子弟，幾乎都會送去那裡教習。

　　祝老夫人從來不會低人一等，自然希望祝家的獨苗也冠上那裡的名頭。

　　那時的祝隆剛摸進風月場裡，死活不願意去。

　　祝老夫人日思夜想，想出了一個法子。

　　找個人替祝隆去。

　　這個人要聽話不多嘴，和祝家一條心，最重要的還要天資聰穎，以免頂著祝隆的名號丟人。

　　於是，祝清被打扮成男子，送進了四海書院。

　　而祝箏則被安排進了祝府附近的一間女院。

　　那間女院凈教人聽話乖順，祝箏統統不感興趣，每月隻等著姐姐回來，從姐姐那裡學來點新鮮的見聞。

　　祝清勤勉的很，帶回來的書冊都愛惜的像新的一樣，謄抄註釋的冊子卻寫的滿滿當當。

　　通過阿姐的口，祝箏才知道原來男子的書院裡教的是「山河為大丈夫所開，當逐青雲志，通古知今」。

　　小小的祝箏心嚮往之，同時也滿是疑惑，「山河也為女子所開嗎？」

　　「當然。」祝清摸摸她的頭，「隻是……」

　　隻是什麼……阿姐並沒有說下去。

　　有時候，學完了課，祝清會講起她在四海書院的見聞。

　　大部分都是些同窗之間的瑣事，祝清性格不算圓融，又因為是女扮男裝，並未交到什麼朋友。

　　直到有一日，她的見聞裡出現了一個名字，喚做「阿隱」。

　　這位阿隱公子頭一回被祝清提及時，是在一個雨天的橋邊，他是船上的艄公。後來再提起時，不知怎麼搖身一變，竟成了她的同窗。

　　兩人結緣，日漸熟悉起來，他會撫琴，愛寫詩，性子灑脫自在。今日去摘春杏，明日偷蓮蓬，也不耽誤課業門門都是翹楚。

　　祝清提起他時，常常眉梢眼角都是笑意。

　　祝箏那會子剛從街邊買來的戲文冊子裡看了個新故事，拿來打趣姐姐，「阿姐，這位阿隱公子還不知道你是女兒身吧？」

　　祝清搖了搖頭，「當然不知。」

　　「這阿隱該不會是個乳名吧，可曾告訴你姓什麼名什麼嗎？」

　　祝清又搖了搖頭。

　　她從來沒問過，畢竟她都不是頂著自己的名姓，對這個問題難免有意避諱。

　　「我看啊……」祝箏笑容狡黠，「莫不是姓梁呢。」

　　祝清不解，「何出此言？」

　　「梁山伯與祝英台啊！」

　　祝箏伸出一左一右兩根手指，纏纏繞繞地比在一起，拖著長長的聲兒唱道，「人有生老三千疾，唯有相思不可醫。」

　　祝清臉色刷的一下變得通紅，伸手擰了擰祝箏的耳朵，嗔道，「小孩子家家，從哪學來的詞兒？」

　　「哎姐姐疼疼疼快鬆手……」祝箏連忙討饒，「戲文裡學的，你說的開卷有益嘛……」

　　或許是一語成讖，彼時祝箏還沒讀到戲本子的結局，梁山伯與祝英台並未廝守在一起。

　　在一個平常的日子，這位梁山伯公子不見了。

　　就像憑空出現一樣，憑空消失了。

　　直到祝隆橫死，祝清離開了書院，兩人再沒見過面。

　　「阿隱。」

　　祝清再沒提過這個名字。

　　她在一段偷來的時光裡，體會了情竇初開的心動，最後落得了無疾而終的收場，其中心事再未說過，被她徹徹底底地藏了起來。

　　前世祝清被哄著喝了那杯酒，醒來後任由祖母拽著她與溫府討一個交代。

　　一圈或陌生或熟悉的人圍住她，祝清垂著頭，一言不發。

　　好像這一切都與她無關一樣。

　　直到上了馬車，她眼角的淚才終於落了下來。

　　祝清的眼淚很少為自己而流，她總是在妥協，在忍讓，總是擋在妹妹前面，接受所有安排。

　　從未有人知道她想要什麼。

　　還好，如今不一樣了。

　　有人想讓她如願以償。

　　*

　　祝府的後院裡，一個面容黝黑的高大漢子正劈著柴，在正午的日頭下揮汗如雨。

　　滿地的木屑之中，忽然出現一雙月白色的鑲珠繡鞋，踩出一段細微的聲響。

　　他聞聲擡頭，接著顯然被來人嚇了一大跳，斧頭都劈歪了一大截。

　　「四小姐？」

　　祝箏瞧見一雙濃的發黑的眉毛嚇得亂跳，笑道，「你是叫長營吧。」

　　長營忙不疊點頭，一把把手裡的斧子扔出老遠，又彎腰用衣裳下擺把祝箏周圍的木屑掃出一片空兒來。

　　「我與徐管事說過了，今日起你便不用在後院當力工了。」祝箏道。

　　長營局促地愣住，「四小姐，小的是做錯了什麼嗎？」

　　「當然沒有。」祝箏搖頭，「別怕，你以後受我差使。」

　　長營搓了搓手，完全不能理解受四小姐差使的意思，是隻給四小姐劈柴嗎。

　　「先換身衣服。」祝箏轉身往外走，「跟我來吧。」

　　長營雖然一頭霧水，但還是呆愣愣地跟了上來。

　　「對了，識字嗎？」祝箏問。

　　長營窘迫道，「回四小姐，識的不多。」

　　祝箏「嗯」了一聲，「無妨，去了茶莊慢慢學。」

　　說起為什麼要找長營，要先倒回今天清早。

　　今晨鳴翠端著茶壺來侍奉時，祝箏正在書桌前守著一摞賬本打瞌睡。

　　前世祖母逝後不久，公儀休一把火將祝府燒了三天三夜。家財散盡後，祝箏才切實知道世上愁苦，多半離不開一個錢字。

　　今次有機會未雨綢繆，她須想辦法保全一條衣食無憂的後路。

　　祝箏清點了自己這些年來攢的銀錢，又旁敲側擊地問了姐姐，結果卻不盡如人意。

　　錢雖湊出來了些，但離她打算的還差的多。

　　於是她又從祝清那裡軟磨硬泡了祝府的賬本，試試有沒有門路從金山上剔下點金疙瘩。

　　結果也不出她所料，所有支出無論大小，都由祖母親自把著，就算是老鼠鑽進賬房裡，也別想叼走一顆子兒。

　　這下頗有些難辦。

　　祝箏看著滿府的繁華，腦袋裡都是它們全化作了灰的樣子。

　　這場一定會下的雨卻綢繆不動，讓她思慮地整夜睡不著。白天裡又要看賬本，困的眼皮打架，隻能喝濃茶吊著精神，恨不得這幾日鼻子眼睛都泡在茶壺裡。

　　泡好了茶的鳴翠一進門，就看到祝箏像被抽了骨頭一樣犯著困，不由得心疼道，「小姐，要不您去睡會兒吧。」

　　祝箏強睜了睜眼睛，「我不困……」

　　她掐了掐自己的胳膊，端起來茶杯猛灌了一口。

　　入口的茶水微微泛著澀苦，似乎不及前幾日的好喝。

　　祝箏咂了兩口，問鳴翠：「是不是換茶了，前幾日不是這個吧？」

　　「小姐的舌頭真是靈得很，一下就嘗出來了！」鳴翠驚訝道，又連忙解釋，「往常採買的那個茶莊近日供不上貨，就換了一家。」

　　「往常是哪家的茶？」

　　「千葉茶莊。」

　　祝箏皺了皺眉，雖然隻剩她們祖孫三個人，府上所有吃穿用度都分著三六九等，祖母那邊茶葉都是從第一茶莊禦供的鋪子裡採買的，她和姐姐向來沒資格享受同等待遇。

　　祝箏對千葉茶莊這個名字很耳熟，鼎鼎大名的京城第一茶莊。

　　「那是前幾日的拿錯了？」祝箏問道，「我這邊怎麼也喝的是和祖母一樣的茶？」

　　鳴翠：「沒錯過，老夫人那邊一直是第一茶莊的茶。」

　　祝箏：「千葉茶莊不就是第一茶莊嗎？」

　　鳴翠：「小姐，第一茶莊是月萊茶莊。」

　　月萊茶莊？

　　青色的茶湯裡倒映出了祝箏滿是疑惑的臉。她印象裡清楚記得千葉茶莊才是第一茶莊。

　　怎麼會和鳴翠說的不一樣？