「吳家出了事，四個姐姐在夫家的日子都不好過，隻有我在宮裡還好一些。」

　　「我再不為耀祖打算，我那可憐的弟弟在寧古塔可怎麼辦？」

　　檀兒：「……」

　　小主整天不是耀祖，就是老吳家的根，她都快煩死了！

　　小主要是把對少爺的心思，放在陛下身上，說不定早就成寵妃了。

　　然而其它事不用檀兒勸，吳常在也十分清醒。唯獨遇到跟吳耀祖有關的事，不論檀兒怎麼說，吳常在也聽不進去。

　　時間長了，檀兒也隻能無奈放棄，照吳常在說的去做。

　　誰知道她剛把東西收拾好，另一名伺候吳常在的宮女，就從外面走了進來，恭敬道：「小主，您的大姐來信了。」

　　吳家另外四個女兒都和吳常在一樣，十分放心不下遠在寧古塔的吳耀祖，時不時就在信裡和吳常在商議，給吳耀祖送點什麼過去。

　　所以此次接到大姐的家書，吳常在也沒有多想。

　　可是打開信封，看到上面寫的內容，吳常在的瞳孔突然猛地一縮，連旁邊的茶盞都失手打翻了！

　　「怎麼會這樣？！」

　　看到吳常在失態的樣子，檀兒詫異地問道：「小主，出什麼事了？」

　　吳常在眼眶微紅，清秀的臉上滿是擔憂：「大姐說她前段時間託人去寧古塔，給耀祖送一些補身子的藥材，誰知道對方加緊送了消息回來，說、說……耀祖和其他苦役被派出去幹活時，遇到塌方不知所蹤了！」

　　吳常在隻覺得眼前天旋地轉，整個人都沒了主心骨！

　　檀兒趕緊扶住了她：「小主，您冷靜點，要注意自個的身子啊！」

　　吳常在的眼淚一下子就出來了：「怎麼辦？！」

　　「耀祖在寧古塔受苦，已經夠可憐了，竟還遇到了這種事……」

　　「大姐在信上說，她已經給二姐、三姐和四姐都去信了。可寧古塔那麼遠，她們隻是後宅婦人，又不受夫家待見，根本沒辦法去救耀祖……」

　　「怎麼辦？怎麼辦……我們老吳家的根要是出了什麼事，我還怎麼活下去啊……」

　　檀兒心裡冒出了一個惡毒的想法。

　　要是少爺就這麼死了倒乾淨。

　　反正他活著也沒什麼用，隻會拖累旁人。

　　後宮的低位宮嬪裡，小主還算聰慧，沒了少爺拖後腿，未必不能為自己爭取到一席之地。

　　說不定此次，是老天在幫小主呢！

　　然而……看到吳常在哭得幾近昏死的樣子，檀兒默默嘆了一口氣。

　　吳家的五個女兒，從小就把耀祖少爺，看得比自己的命還重要。少爺要是真沒了，隻怕小主也活不下去了……

　　檀兒隻能拍著吳常在的後背為她順氣，安慰道：「小主，您先別想那麼多。說不定少爺吉人天相，什麼事都不會有呢。」

　　「而且您哭得再兇，也無濟於事啊……」

　　吳常在滿臉淚水：「耀祖現在生死未蔔，我怎麼冷靜得下來？！」

　　「不行！我不能坐以待斃！」

　　可是她能怎麼辦呢？

　　自從曾經在禦花園，害郝嬪娘娘動了胎氣，她身上的恩寵就淡了。郝嬪娘娘歿了，陛下就更不怎麼看她了。

　　就算她去求陛下，隻怕連養心殿的大門都進不去……

　　吳常在唯一能想到的就是莊妃了。

　　即便她早已明白莊妃不是善茬，與對方打交道，無異於與虎謀皮，這時也沒有任何辦法了。

　　吳常在胡亂地擦乾了臉上的淚水，望著檀兒道：「為我梳洗一番，我要去長春宮求見莊妃娘娘！」

　　檀兒皺起了眉頭勸道：「小主，您不是說莊妃娘娘不是好人……」

　　「這種時候，您求到她頭上，就不怕她趁火打劫？」

　　吳常在焦急道：「我管不了那麼多了！」

　　隻要能救耀祖，她可以付出一切，哪怕是這條命！

　　檀兒無可奈何，隻能吩咐人打水進來，伺候吳常在凈面。

　　……

　　長春宮。

　　莊妃跪在佛像前，身邊縈繞著檀香燃燒後的煙霧。她閉著眼睛，一下又一下敲著面前的木魚。

　　若離從外面走了進來，福了一禮後勾起了唇角：「娘娘，果然不出您所料，吳常在來求見了。」

　　莊妃停下了敲木魚的動作，微微一笑：「本宮許久不見吳妹妹了，也怪想她的，把人請到花廳吧。」

　　「是。」

　　很快，莊妃起身，撣了撣衣服上的香灰，往外走去。

　　因為每天有大半的時間都待在佛堂，她身上浸染了一層檀香的氣息，再加上無論什麼時候，神色都十分從容，整個人顯得平和無比。

　　就連心情十分焦急的吳常在，在看到莊妃的那一刻，心境都莫名平靜了不少。

　　她忽然覺得……難怪曾經的後宮，有那麼多人相信莊妃娘娘是慈善的好人，願意為她前仆後繼。

　　莊妃娘娘確實是有兩把刷子的。

　　如果不是遇到了宸貴妃娘娘，說不定莊妃娘娘真的能裝一輩子……

　　吳常在心裡這麼想著，面上卻沒有表現出來，起身福了一禮：「嬪妾給莊妃娘娘請安，娘娘吉祥萬安！」

　　莊妃揮了揮手：「吳妹妹不必多禮。」

　　「若離，上茶。」

　　多耽誤一會兒，耀祖就多一分危險。吳常在現在都快急死了，哪有心情喝茶。

　　她起身朝莊妃跪了下去，開門見山道：「求莊妃娘娘救命！」

　　莊妃望著吳常在，眸中閃過了一抹詫異：「都是姐妹，好端端的，吳妹妹怎的行這麼大的禮？」

　　「你讓本宮救命，這是出什麼事了？」

　　「難不成本宮這段時間在長春宮閉門不出，宮裡有人欺負吳妹妹？」

　　吳常在含淚道：「不是嬪妾，而是嬪妾的弟弟。」

　　「莊妃娘娘，今日嬪妾接到了大姐的家書，說耀祖在寧古塔做苦役時遇到了塌方，到現在還生死不知……」

　　「求莊妃娘娘救救嬪妾的弟弟吧，嬪妾願意做牛做馬報答您！」

　　莊妃似乎也很詫異：「吳公子出事了？」

　　「說來也是本宮不好，遭人陷害名聲受損，日日隻能待在長春宮。因著與匈奴的戰事，莊家上下也忙得不可開交，忽視了對吳公子的照拂。」