有一位出自公主府的母親，寧芙妝奩極為豐厚，找灼耀便也費了些功夫。

　　灼耀檀香木所制，較尋常弓箭，要重不少，彈性卻更出色，通身呈暗紅色，弓臂處鑲嵌的墨玉質地通透，常見的玉石或清澈如湖水，或艷麗如紅日，再要不便是各類黃翡，少有純墨色，光是這幾顆玉石，已是價值連城了。

　　寧芙這一回，卻未看見那本教夫妻行事的壓箱底畫冊。

　　剛重生回來，她在欣賞完後還添了批註，要是被外人看了去，她也就不用見人了，宗肆更是不會放過她。

　　不過寧芙也未多想，庫房戒備森嚴，無人敢進來，東西眾多，大抵藏在哪個角落裡。

　　眼下快到立冬，寧芙想去陸府拜訪，還得等立冬之後，而出嫁的寧國公府二姑娘寧苒，也回了府。

　　女子嫁了人，回娘家並不是易事，隻是寧苒嫁得好，母親衛氏又本是衛氏女，這門親事是親上加親，夫家順著她。

　　寧苒的模樣生得極好，如寒冬之臘梅，帶著孤傲感，如今日子過得順，人倒是圓潤了些，風華卻不減半分，反而是更有韻味。

　　再看寧苒的夫君衛霄，長相雖不算出眾，卻也端正魁梧，又是衛府嫡長子，風度也是在的。

　　衛霄也看了一眼自家小姨子，原先衛家不指望他能娶到寧苒，考慮的一直是寧芙，後來寧苒被宣王府拒絕了，他才撿了個便宜。

　　不過在看清寧芙後，他卻愣了愣，沒想到寧芙已經出落得這般美了。

　　寧苒側目看了看他。

　　衛霄訕訕收回視線，不由正色，抱拳行禮道：「祖母，姑母，小婿夜間還要當差，就先告辭了。」

　　衛氏要送送他，卻被寧苒攔住：「阿母不必管他，讓他自己回去就成。」

　　衛霄也這般說，又對寧苒道：「過兩日我就來接你。」

　　夫妻倆感情甚好，便是小別兩日，也是依依不捨的。

　　衛氏和寧老太太見狀，心裡都是極滿意的，男子的心要是不在妻子身上，那就在別的女子身上，衛霄的態度說明他對寧苒一心一意。

　　寧苒回府，自是先於老太太和衛氏敘情。

　　寧芙與她能單獨談心，已是第二日了，寧苒早早就讓侍女來請她了。

　　大房的蘭園，今日要熱鬧許多，就連五妹妹寧荷今日也來了，不過問了個安後便被打發走了。

　　「苒姐姐。」寧芙喊道。

　　「我聽說宣王妃那日與祖母見面的事了，你不必放在心上。」寧苒笑道，「世子早年與我說過，他喜歡的是謝二姑娘，非她不娶，其他人再美，與他而言都無任何區別。」

　　宗肆是其實沒跟她說過這話，她去找他那日，他壓根沒有搭理自己。不過她可以輸給謝茹宜，甚至可以輸給別人，卻不能讓寧芙比下去。

　　寧芙道：「我一直沒放在心上。」

　　寧苒卻是不相信，隻當小女君要面子，嘴硬罷了。就如同她，其實到現在也未徹底釋懷被宗肆拒絕，卻還得裝出一副已然放下的模樣。

　　女子也是有征服欲的，試問誰不想看，有權有勢的男子為自己傾倒。隻是最後往往陷進去的反而是自己。

　　「祖母也是以為你射藝拿了第一，宣王府能對你刮目相看，沒想到……」寧苒嘆了口氣。

　　寧芙不說話，最不喜歡二姐姐的一點，就是有時自視甚高，生怕別人超過她，別人不如意，她心裡就舒服了，瞧著是替她可惜，實際她心情好得不得了。

　　原本這樣親近的姐妹，心該往一處使才是。

　　「嬸娘近日在做什麼？」寧苒問起正事來。

　　寧芙就留了個心眼，按照常理而言，寧苒是不會刻意提起自己阿母的，就如同她不會提起大伯母衛氏，一旦提起，那便是有事。

　　莫不是上次祖母提及的，協助大伯母打理國公府之事。

　　「在忙著盯我讀書呢。」寧芙道，這也不是假話，阿母對她的學習是極為上心的。

　　年後還有幾門考核，眼下自然是寧芙的學業更為重要，寧苒也不再多問。

　　下午又親自往荷亭園跑了一趟，送了些今年才出的龍井：「知道嬸娘不缺好茶，不過我既得了，還是想著給嬸娘送一份。」

　　寧夫人笑道：「你能記著我，我就極高興了。」

　　寧苒客客氣氣地說明來意，果真是為了中饋之事，寧夫人話也不說死，隻遺憾道：「年前怕是分不出心神。」

　　「嬸娘自然還是先忙阿芙的事，來年能幫上忙就行。」寧苒道，「我阿母是不好意思來麻煩您的，是我做女兒的，捨不得她天天憂心府上的事，才擅自做主來叨嘮您。」

　　其實以衛氏的心氣，若是她真不好意思麻煩人，寧苒要來也得被她阻止。

　　再者，衛氏哪是為了府上操勞，不過是為了利益，中饋在手，這十幾年撈的油水恐怕都不少。

　　寧苒這番話，不僅給衛氏戴了高帽，也給寧夫人挖了個坑，若是她不幫忙，那便是不關心國公府。

　　「苒姐姐，阿母之所以親自督促我的學業，也是怕我丟了國公府的臉面。」寧芙笑道，誰還不是為了國公府。

　　寧苒不禁看了一眼寧芙，她比上一回見面，心思成熟圓滑了不少。

　　她在荷亭園坐了半個時辰，便告辭了。

　　「苒姐姐這次回府，看來就是為了這事。」大伯母拉不下臉，便找來了寧苒這位說客。

　　寧夫人不以為意，衛氏不親自來找她談，誰來都沒用。

　　「阿母，大伯母要是熬到捅出大窟窿，要怎麼辦？」寧芙委婉提醒道。

　　「真到那時候，反而好談。」

　　寧芙卻是捨不得拿二房的家底去填，道：「阿母要不撥兩間商鋪給我。」

　　寧夫人卻皺眉道：「我勸你不要動歪心思。」大燕輕商重農，官家未婚女子從商，那是會被看輕了的。

　　寧芙在心底直唉聲嘆氣，若是阿母知道兄長日後喜歡的女子，是大燕赫赫有名的商賈傅家之女，該是何種心情。

　　寧苒在立冬後，就被衛霄給接走了。

　　他是一日也等不及，當完值，也未回府，直接就來了寧國公府。

　　寧芙有些觸動，她是最清楚的，衛霄一連六年都是如此。她與宗肆剛成婚那會兒，她一個人回娘家，衛霄還納悶問她宗肆怎麼沒同她一起回。

　　後來，她總是形單影隻，衛霄也就明白了其中緣由，便沒再多問過。

　　而寧芙剛嫁給宗肆時的得意，也漸漸被磨了個乾淨。

　　.

　　寧芙去見陸行之那日，特地穿了身藕粉色直袖掩腰裙，裙衫面料輕薄，即便在冬日，也不厚重，腰身依舊是不盈一握，而這淺淡粉色既顯得她嬌俏，又為這素凈季節平添了幾分色彩。

　　外搭的狐氅則依舊是白色，卻更將裡頭的粉色，襯出了幾分隱約朦朧之美，不失芙蕖之艷，也不失芍藥之雅。

　　寧芙得的是陸夫人的邀請，許久不曾露面的五妹妹寧荷同她一處。

　　陸府人丁稀少，多在外地當差，如今同輩中，隻有陸行之一人在京城。

　　這是寧芙第一次見到陸夫人，她與她見到的婦人都不相同，穿著樸素，素麵朝天，正在打理花草。

　　「陸夫人萬福。」寧芙低聲道。

　　陸夫人看了她一眼，隨和道：「四姑娘是來感謝行之教你箭術的吧？他就在書房，你自己去找他就行。往左走到盡頭那間就是。」

　　寧芙想了想，道：「上回我本該和阿母登門道謝的，但夫人回娘家省親去了。」

　　陸夫人看著眼前乖巧標緻的小女君，笑了笑，「是我告訴你阿母不用來的，我不喜歡應酬。」

　　寧芙對陸府又多了幾分好感，陸夫人這般性格，肯定是個好相處的。

　　陸府隻有寧國公府一半大，書房也並不難找，寧芙看了看手裡的灼耀，敲了敲書房的門：「陸公子。」

　　陸行之正與宗肆談論宋閣老受賄一案，聞聲停了下來。

　　「不要讓四姑娘久等了。」宗肆打趣道。

　　陸行之卻是看了他一會兒，才起身拉開了書房門。

　　宗肆在書房裡，正好能看見外邊，即便是再愚鈍之人，也知小女君今日用心打扮過，還不是一般的用心。

　　寧芙一見到陸行之，心情都愉悅了幾分，歡快與他分享道：「我射藝得了第一呢。」

　　陸行之與宗肆正談到劍拔弩張之處，眼下見她喜笑顏開的，臉色也逐漸溫柔了下來，道：「我聽說了。」

　　「多虧了你，謝謝你用心教我。」

　　寧芙將放在一旁的灼耀，提到了他面前：「這柄弓叫灼耀，是上一世申屠將軍的隨身兵器，送給你。」

　　這一句，卻讓書房裡的宗肆微微一頓，想起了那日的夢。

　　陸行之眼神複雜，往書房裡看了一眼，隨後道：「這謝禮太貴重了。」

　　「我誰也不想送，隻想送給你。」寧芙道。

　　不過說出口後，寧芙又有幾分不好意思，她當初哄宗肆圓房，說的似乎也是相似的話術，也沒點新意。

　　就在寧芙以為他要推脫時，他卻將灼耀接了過去，道：「好。」

　　「不過聽聞，世子也一直想要灼耀。」陸行之對著寧芙道，「你將灼耀給了我，世子會有遺憾。」

　　說罷直直看著書房裡的人，雖平靜從容，可宗肆還是感受到了幾分挑釁意味。

　　「世子的遺憾，不是我該操心的，我隻考慮你的感受。」門外的小女君開口道。