這一世的宗肆，會有這般態度，陸行之意外，卻也不意外。

　　他比自己要幸運。

　　上一世，他認識她，認識得太晚，在被救之前，對她的印象，不過是寧諍那個愛哭的嬌滴滴的妹妹。

　　若他也能在被救之前，就已對她有好感，那自己上一世，便不會一直疑心疑鬼的活著，誰也不願相信，從而錯過了一段好姻緣。

　　寧芙見陸行之一直盯著這珍珠手串，分明是看熟悉之物的模樣，便也未隱瞞:「這是世子之物，如今你我之間還有親事在，是以還是歸還與他為妙。」

　　陸行之道:「這手串，須在經手後三日內，送到想送之人手上。」

　　寧芙不語，片刻後道:「陸公子這般了解，想來上一世親眼見到他送這手串了，上一世，他送給誰了?」

　　陸行之愣了愣。

　　「是章和妹妹?」寧芙擡頭看他。

　　陸行之道:「世子並未送她。」

　　「那是月娘?」

　　「世子與月娘之間，不過是利益往來關係。」陸行之抿唇道。

　　「若真有什麼，你又如何能一清二楚?他若是要私下與人苟合，自能瞞過你一個幕僚。」寧芙看向他，眼神中帶著審視。

　　他對宗肆之事，太過了解。

　　陸行之察覺到，她對他起了疑心。

　　他這般說上一世之事，甚至是些密事，其實心中何嘗沒有私慾，他總有些許，想她能夠認出他的念頭。

　　想讓她知曉，他的身份。

　　隻是理性卻告知他，他隻能是陸行之。

　　「這手串，是在回京路上，一個老嫗所串，上一世世子並無心上人，是以未買這手串。」陸行之解釋道。

　　也難怪他知曉這手串，想來那時他便同宗肆一塊，寧芙稍稍放下心來。

　　陸行之替宗肆解釋，也許僅是站在客觀角度，隻是卻也越顯得，他對自己，僅有感恩之情。

　　任何男子，都不會替情敵解釋。

　　因為感恩，是以他對她不同，願為她付出，也願意娶她，恐怕連他自己也未徹底分清這他的心。

　　寧芙心情雖有幾分複雜，卻也很快收拾好了情緒，道:「原來如此。」

　　陸行之看了她片刻，心知她在想什麼，卻未替自己解釋。

　　人心總是這樣複雜，他希望她對他有幾分喜歡，如今卻更不願她對自己有好感。

　　宗凝卻是在一旁深思，如此看來，兩人倒不似那般親密，陸公子似乎還挺冷靜自持，不像是深陷其中的。

　　就好比自家三哥，當初親事被拒，幾乎算得上茶不思，飯不想的，在外雖無太多變化，獨自在景華居時，不知喝了多少酒。

　　宗凝心中正替寧芙抱不平，那廂就見寧芙同陸行之告了別，上了馬車便離去了。

　　在她離去後，陸行之的眼神，卻變得有些深邃，他盯著寧姐姐的方向看了許久，神色間有些悵然若失。

　　和兄長被拒絕時，倒是有幾分相像。

　　宗凝不由一愣。

　　陸公子既與寧姐姐已定下親事，為何要在她面前裝冷靜自持?

　　莫非……是受她兄長威脅?

　　宗凝臉上露出幾分古怪的來，按照三哥的性子，也未必不會如此，三哥骨子裡就是個霸道的。

　　想到三哥，宗凝心中便暖了幾分，如今三哥能安然無恙回來，便是再好不過的事了。

　　隻是到了宗肆那一日，宗凝看見自家三哥時，卻是感受到了一股疏離感。

　　男人坐於馬上，神色間的淡薄與冷漠，與曾經的宗肆，相去甚遠。

　　黑色金紋錦袍，腰間佩刻絲腰帶，頭上的羊脂玉金冠，襯得人清貴，也襯得人極有距離感，馬匹步伐有條不紊，顯得他對一切，似乎全然遊刃有餘。

　　往日的三哥，並無這般壓迫感，如今除了讓人覺得與他之間恍若有雲泥之別外，還像隻隨時可以殞命的螻蟻。

　　宗肆餘光瞥了她一眼。

　　宗凝卻有些難受，這是她三哥，定然是心寒了才會如此。

　　她忍不住紅了眼睛。

　　之後從馬車上下來的，是章和。

　　宗凝卻忍不住瞪大了眼睛，幾乎認不出這是章和妹妹。

　　如今長高了不少，從原來嬌憨的模樣，出落成了這世間少有的美人，纖纖細腰，教人情不自禁將眼神落到她身上。

　　「阿和！」華安府的張夫人，忍不住迎上去。

　　「阿母。」章和一看見章夫人，就忍不住落下眼淚，對母親、對華安府，皆是愧疚不已，「是女兒不對，當初不顧母親勸阻，自己去了北地。」

　　章夫人緊緊擁著她，道:「回來就好，回來就好。」

　　又對宗肆感激道，「多謝世子在北地，對阿和的照拂，想來她給世子添了不少亂。」

　　宗肆淡然道:「章姑娘在北地，一心憂心百姓，得了空便在丹陽施粥，並非需要我照顧。」

　　章和道:「我迷了路，是世子哥哥將我找回來的，若非世子哥哥找回我，我恐怕……」

　　她說到此事，依舊是心有餘悸。

　　如若不是世子哥哥找回她，她恐怕會被胡人擄了去……那時她想過咬舌自盡的，隻是世子哥哥卻如天神一般，適時出現了。

　　宗肆在人群中尋了一遍，見寧芙站在角落中，似乎興緻不太高，

　　「不過是舉手之勞。」他不動聲色地保持距離道，怕寧芙難以辨別，便又加了一句，「換做手下之人遇險，我都會如此，章夫人不必將此事放在心上。」

　　章和垂眸，眼中有幾分失落。

　　在北地，除了環境艱難些，可她時常能見到世子哥哥，也沒有其他女君在。

　　寧芙那邊，冬珠也在感慨道:「姑娘，這華安府的女君，如今真像變了個人，果然女君這個年紀，大得極快。」

　　寧芙卻是有些懨懨的，她並不討厭章和，隻是如今見她，心中卻總有一種說不出的排斥。

　　「回府吧。」寧芙道。

　　宗肆見她走了，幾不可聞的蹙了下眉。

　　卻說眼下，宗肆自然是先得進宮面聖。

　　孟淵今日是迎接他之人，兩人一道，卻並未交談。

　　孟淵在外，本就是對一切都不在意的性子，眼下宗肆更冷，那迎接的小太監，半句話都不敢言，隻躬身走在兩人身前引路。

　　「父皇近來舊疾纏身，是以無法親自迎接世子。」孟淵這話，乍一聽，倒像是替敬文帝解釋，實則卻在告知他，敬文帝最近的身子，一直不怎麼樣。

　　「自是以聖上龍體為重。」宗肆道。

　　殿宇之中，在的卻不止是敬文帝，還有宣王。

　　宗肆跪下行了禮，道:「聖上。」

　　敬文帝看向他的眼神之中，帶著慈祥，和藹道:「三郎倒是比一年前，要成熟穩重不少，如今又再次凱旋歸來，我看大燕，是離不了你啊。」

　　這一句，便是意味深長了，如何會是大燕離不開宗肆，自然是敬文帝有示好之意，雖在鬥法中輸了宣王府一籌，可為了江山社稷，自然得談合作。

　　隻是敬文帝心中，卻也並非無遺憾，若非自己重病，朝中議論紛紛，重臣人心惶惶，以緻他對朝中勢力把控漸弱，未必會略輸於宣王府。

　　自己不過是輸在不逢時，否則宣王府這一遭，必然元氣大傷。

　　然，此時談這些，已並無意義。

　　宗肆淡道:「身為臣子，為國效力，乃本分之事。」

　　「你這般忠心耿耿，那孫政，卻因記恨與你對他的輕視，對你痛下殺心，叫朕氣憤不已。」敬文帝痛心疾首道，本該今日，也順勢處置老四，隻是眼下，卻得放任他依舊與老六內鬥。

　　若處置了老四，立太子便順理成章，如今這般，卻是無法動立儲的心思，隻怕朝中有人不服，且也是無端給老六樹敵。

　　敬文帝心中思緒萬千，面上卻不露半分。

　　宗肆的嘴角，不易察覺地諷刺地勾了勾，沉聲道，「孫政通胡，是替胡人取我性命，並非是因個人恩怨，那日刺殺我時，所用便是胡人招式，且亦與胡人有往來，臣手中有他與胡人往來的密信，回京前，已寄給都禦史。」

　　這封信，自然是真的，孫政刺殺他，自然不好明說是敬文帝的意思，隻好偽裝成是胡人所指使，卻未想到，如今成了毀了孫府的鐵證。

　　他這並非是替敬文帝尋好合適的借口，而是沖敬文帝的心腹之一，刑部尚書孫大人來的。

　　既然敬文帝已不好將此事的罪名推脫於孟澈，那宗肆正好借用了這機會。

　　日後，他會讓敬文帝更難受。

　　宣王看向他的眼神中，卻是多了幾分複雜，自己的兒子，有了變化，自己如何能不察覺。

　　他並未看自己一眼。

　　……

　　宗肆離宮後，卻並不急著回王府，而是想著去一趟寧國公府。

　　章和之事，他得及時同阿芙解釋清楚，那日救章和，不過是看在她父親的面子上，且他也並非親自將她背回來，而是屈陽所為。

　　「三郎。」宣王卻喊住他。

　　宗肆腳步頓住，卻並未回頭。

　　宣王沉默須臾，道:「你大哥，在那事上，是受我指使，你莫要為難他。」

　　宗肆冷聲道:「便是我為難與他，你又能如何?」

　　宣王無言以對。

　　「王爺該知曉，既我未死，日後與宣王府，私下便也無甚關係了。」宗肆擡腳離開道。

　　……

　　寧芙在竹苑門口看書時，卻聽冬珠道，「四姑娘，世子來國公府拜訪了，送了好些禮，老夫人這會兒，都不知該如何了，差了如意過來，請你去瞧一瞧。」

　　寧老太太，確實未見過，向來眼高於天的宣王府世子，這般捧著人的陣仗。

　　衛氏也是一頭霧水。

　　「晚輩今日來，是來感激四姑娘的救命之恩的。」宗肆道。

　　寧芙趕來正好聽見這句，卻是怕他胡說，道:「世子想喝什麼茶?」

　　「四姑娘想讓我喝什麼，我便喝什麼。」宗肆識趣地也不再提。

　　寧芙沉思片刻，道:「我阿母屋中，倒是新到了些好茶葉，世子隨我去二房，如何?」

　　救人之事，如今雖不必再隱瞞，卻也得潤色潤色。

　　宗肆便跟著她走了。

　　「這世子如今倒是好說話了不少。」衛氏道。

　　「我看是隻對阿芙如此。」寧老太太有些不安道。

　　衛氏便有些小心翼翼道:「可是咱們阿芙……親事也已定下來了。」

　　寧老太太擰眉，隻希望別是如此。

　　衛氏心中卻有幾分不痛快，女兒的親事，眼下一團糟，阿芙倒是桃花極好。

　　隻是轉念想起阿芙在衛霄的事上，對女兒也是盡心儘力，那點攀比的心思，便也沒了。

　　總歸阿芙好，對國公府，對阿裕，阿苒都是極好的。

　　……

　　「誰讓世子來府上，也不知會我的?」前往二房路上的寧芙，卻同宗肆算起賬來。

　　「老夫人不是派人去知會你了?」

　　「世子不會讓傅姐姐來通報?」寧芙的意思，是她同意了，他才能來國公府。

　　宗肆卻道:「那般你不會見我。」

　　倒真讓他給說對了，寧芙今日可並不想見他。

　　「章姑娘眼下也須回京，我也不好讓她一人回來，是以才會帶著她，至於那救命之恩，說起來，她該感謝的，也該是屈陽，背她回營帳的是他，替她上藥的也是他。」宗肆道。

　　寧芙道:「她卻是為了世子，連女才子都不要了。」

　　「我卻並非需要她的犧牲，她並未給我帶來半分幫助，而阿芙對我的救命之恩，卻是實打實的，沒有阿芙，便無今日之宗肆，且阿芙不顧危險救我性命，才算是犧牲。」

　　說白了，章和的犧牲，不過是自我感動，而寧芙的犧牲，卻是真正救了宗肆一條命的。

　　也不止是一條命，還是他的靈魂，若沒有那一縷溫暖，他不敢去想，他會成為何種枯朽之人。

　　宗肆也想明白了一些事，她為何那般排斥他，想來他上一世在經歷了這些後，定然心理扭曲，不善溝通，疑心病重，不信任任何人。

　　怕是給她留下了陰影。

　　至於章和，看寧芙的意思，自己上一世與她似乎有過什麼，隻是宗肆卻是想不通，自己上一世，如何會喜歡她?

　　他尋不到半點苗頭。

　　「既然她不要女才子的頭銜，那正好，想來女才子的名聲，便是你的了。」宗肆道。

　　寧芙:「……」

　　她看了他一眼，卻想不通他為何會有這般恬不知恥的一面。

　　不過隻是寧芙不夠了解他，戰場上，這般恬不知恥的情景，更是數不勝數，正所謂，兵不厭詐。

　　「世子有些害怕回王府?」寧芙卻是很快抓住他來國公府的癥結所在。

　　宗肆頓了頓，並未否認。