秦府。

　　夜色漸漸退去，窗外的天光一點點浮現，屋內仍是一片寂靜。

　　李氏整整一夜沒有合眼，就那麼端坐在屋中。

　　既不喝茶也不進食，甚至連手中的帕子都未曾動過一下。

　　她的眼神空洞無光，臉色慘白如紙。

　　若非兇口微微起伏，幾乎像一尊失去生氣的雕塑。

　　清晨，門外響起了細微的腳步聲。

　　一名侍女輕輕走進來，低聲道：「夫人，天亮了……」

　　李氏回神，眼神逐漸有了焦點。

　　侍女低聲道：「東西都已經準備好了。」

　　李氏應了聲，接著轉了轉近乎空洞的眼，目送侍女離開。

　　蒼白的臉在晨光中顯得格外陰毒可怖。

　　帶著近乎瘋狂的期待。

　　侯府，清瀾院。

　　桌上擺滿了精緻的小菜和剛剛出鍋的清粥，淡淡的香氣瀰漫開來。

　　謝硯禮擡手端起青花瓷的小湯勺，細心地盛了一碗清粥，十分自然地遞到秦九微面前。

　　一看便知是經常這般。

　　秦九微也十分順手地接過，眼中帶著淺笑。

　　謝珏坐得端端正正，小手捧著自己的小碗，專心緻志地喝著粥。

　　時不時擡眼偷偷瞄一下他們。

　　見兩人言談溫和，眉眼間帶著笑意，心裡也跟著覺得暖洋洋的。

　　一家人就這麼靜靜地吃著早飯，偶爾幾句輕聲交談。

　　吃過早飯後，謝硯禮上朝，謝驚春習武，謝景去書院。

　　唯獨謝珏現在沒有學上，留在屋中陪著秦九微。

　　秦九微知道他閑不住，於是處理完賬本，便帶著謝珏去清瀾院的後湖放風箏。

　　後湖邊微風徐徐，碧波蕩漾，白雲緩緩飄過，映在湖面上隨風而動。

　　秦九微站在湖岸邊，仰頭看著天空中升起的風箏。

　　謝珏站在她身旁，小手緊緊握著手中的線軸，眼睛裡滿是興奮。

　　「母親，你看！風箏飛得好高啊！」

　　謝珏高興地喊道，臉上滿是笑容。

　　「珏哥兒風箏放得真好，居然能把風箏放得這麼高。」

　　秦九微溫柔回應，伸手輕輕幫他理了理被風吹亂的額發，「不過要小心，別讓線纏住了。」

　　謝珏點點頭，專註地看著風箏越飛越高，線越放越長。

　　秦九微一邊陪著謝珏，一邊不時擡頭看看天空。

　　風箏在陽光下投下小小的影子。

　　此時，一牆之隔的外面——

　　黑衣在院牆外無聲靠近，手裡提著一筐蒙著黑布的東西。

　　他腳步輕緩，動作極小，刻意避開所有的注意。

　　他將筐放在牆角。

　　隨後，他擡起腳，猛地一踢。

　　筐子應聲倒地，黑布滑落，露出裡面的東西。

　　瞬間，一陣窸窸窣窣的聲音從筐中傳出。

　　那人目光冷冷地盯著倒在地上的筐，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。

　　一轉身，很快就消失了。

　　他動作太快，幾乎就是一瞬間的功夫。

　　此時，庫房和往常一樣安靜。

　　這裡一向少有人來，隻有月底清點時才會打開。

　　昏暗的光線透過高窗灑下斑駁的影子，角落裡，一個木盒隨意堆放著。

　　盒蓋掀開條小縫隙，露出內裡的物件。

　　隻見裡面躺著一隻琉璃瓶，琉璃瓶十分精緻，即使不在光線之下，也有流光溢彩之感。

　　正是秦家昨日送的禮。

　　而瓶子的內壁上——

　　竟塗滿了暗紅色粘稠的液體！

　　那液體紅得沉暗，粘膩且光澤微微發亮，看上去如同凝固的皿痕一般。

　　讓人看一眼便感到寒意直衝脊背。

　　瓶子孤零零地靜置在盒子中，顯得格外詭異。

　　——

　　後湖邊，陽光明媚，風箏在藍天上飛舞，謝珏笑聲不斷。

　　秦九微在一旁含笑看著他。

　　「啊！」

　　侍女忽然發出一聲驚呼。

　　秦九微立刻轉頭看去，眉頭微皺，「怎麼了？」

　　那侍女手指顫抖地指向不遠處的草叢，聲音帶著恐懼。

　　「那、那有一條蛇……看著像毒蛇！」

　　秦九微循著她的目光望去，隻見草叢間果然有一條烏黑髮亮的蛇身蜿蜒盤踞。

　　蛇頭三角，隱約間能看到嘴角流露出冷冷的寒光。

　　不對，這裡怎麼會有蛇？

　　秦九微一看到那蛇，頓時心頭一驚。

　　她連忙彎下身抱起謝珏，快步朝著院中走去，動作很是慌張。

　　謝珏被母親抱起，還沒完全明白髮生了什麼。

　　嘴裡急著問：「母親，怎麼了？」

　　「別看！」秦九微語氣罕見的急促，緊緊把他護在懷裡。

　　謝珏此時也察覺到了不對，小手抱緊秦九微的脖子，乖乖把頭埋到她的懷裡。

　　此時清瀾院的暗衛和侍衛們也迅速行動起來，圍向了那條毒蛇。

　　然而，草叢間突然傳出一陣「沙沙」的聲音。

　　緊接著，無數條形狀類似的毒蛇從四面八方竄了出來，宛如潮水般湧向他們。