葉初棠不置可否。

　　但這樣的反應，在葉璟言看來，已是默認。

　　他微微蹙眉：「謝沛雖然曾和瓦真數次交手，但這些年已經歸京養老，除了一個忠勇侯的名號，再無其他實權。他又怎麼會和這些事再次扯上關係？」

　　葉初棠點了點棋盤：「你別忘了，謝沛雖然退了，軍中威望卻是極盛。」

　　「可燕南王和定北侯不也——」

　　葉璟言說到一半，忽然想到了什麼，神色微動。

　　葉初棠下頜輕點：「不錯。手握兵權之人並不隻有謝沛一人，但他當初最先卸甲，如今便也最為被動。」

　　要說穆武帝會更信賴燕南王和定北侯？葉初棠並不這麼認為。

　　帝王多疑，對誰都永遠不可能交付百分百的信任。

　　尤其是手握實權的臣子。

　　謝沛年紀在幾人當眾最大，且受傷病困擾，十年前便選擇將兵權交了上去。

　　他以為這是急流勇退，明哲保身，卻不知世事莫測，尤其帝王心術，更不可信。

　　「他退下後，北疆便隻剩下定北侯坐鎮，這樣的位置無人可以撼動，便是陛下，也不能夠。」

　　穆武帝並不愚蠢，相反，他是一位極其聰睿的帝王。

　　家國與皇權，孰輕孰重，他還是分得清的。

　　所以這樣一來，隻要能保北疆平安無事，沈侑嚴反而成了權勢最穩定的那一個。

　　反觀謝沛……

　　「他當年的部下如今也在軍中佔據要職，若他開口，那些人多少要賣個面子。單單是這個，就是一筆無法衡量的財富。」

　　葉璟言遲疑道：「話是這麼說沒錯，但謝安鈞生來體弱，不能習武，這麼多年幾乎從未出過京城，和那些武將也沒過多往來，按說怎麼也——」

　　忽然，他一頓，眼中閃過一抹驚愕。

　　葉初棠唇角極輕地揚起一抹弧度。

　　「謝安鈞的確不行，可謝沛又不隻有這一個兒子。」

　　一瞬間，葉璟言隻覺得先前想不通的那些事兒，都有了答案。

　　「難怪！」

　　難怪謝安白做出浪蕩之姿，任由自己聲名狼藉，也不曾悔改——這本就是他故意為之！

　　「不管他這麼做是謝沛的授意，還是他自己的選擇，其實都不重要。重要的是，所有人都知道，謝沛在軍中後繼無人，再不能成氣候了。」

　　葉初棠說著，一手托腮，懶懶推出一枚白子，雲淡風輕又斬釘截鐵地截殺剛剛有了一線生機的黑子。

　　「這樣的局面，謝沛應該是很滿意的。隻是他算來算去，卻唯獨算漏了自己最為在意的長子。他隻怕從未問過謝安鈞，是否甘心隻做一個徒有虛名的忠勇侯？」

　　葉璟言心臟猛地跳了兩下，隱隱約約感覺觸碰到了一個驚人的真相。

　　「阿姐的意思是，謝安鈞……」

　　「繼續。」葉初棠催促他落子。

　　葉璟言低頭看了眼，發現不知不覺間，黑子竟再次陷入絕境。

　　他眉心微凝，過了許久，似是已經放棄了一般，在另一個位置落子。

　　葉初棠卻笑起來。

　　「想圍魏救趙？」

　　「不。」葉璟言搖頭，「是斷尾求生。」

　　前路既已是死局，那就隻能捨棄一切，謀求最後的希望。

　　葉初棠眨了眨眼，眼角笑意更深。

　　「如此便可麼？」

　　葉璟言手掌微微收攏，一時間也不知如何回答。

　　因為他也不確定。

　　一切都取決於對手。

　　他的掌心漸漸沁出汗來。

　　終於，葉初棠執棋，「啪」地一聲落子。

　　葉璟言鬆了口氣——阿姐下的這一步，正在他的預想之內。

　　他沒有猶豫，跟著落子。

　　葉初棠繼續閑散與他下著，也並未繼續剛才的話題。

　　棋局已經進入白熱化的廝殺階段，房間內隻剩下棋子敲落棋盤的聲響。

　　小五神情專註地看著，時不時緊張地看一看自己左邊的那一沓銀票和右邊的那把緊鎖。

　　外面天色漸漸黑了下來，時不時傳來煙花爆竹的喧鬧之聲，聽來十分熱鬧。

　　倒是越發襯得這屋內清凈安寧。

　　當然，隻有葉初棠這般覺得。

　　葉璟言盯著棋盤，一步慢似一步，越到後面，眉頭皺得越緊。

　　小五也是大氣都不敢喘，同時暗暗慶幸今日和阿姐對峙的不是自己，不然早就嗝屁了，還玩兒個什麼勁兒？

　　棋盤之上，黑子逐漸被吞吃，不知不覺間，竟已被白子死死包圍，再無喘息之機。

　　終於，葉璟言長長吐出一口氣，將手中黑子扔回棋罐，擡眸正正看向葉初棠，道：

　　「我輸了。」

　　嘩啦啦——

　　小五瞬間激動地站了起來，銀票嘩啦作響，小臉紅撲撲，眼睛晶亮不已。

　　果然還是阿姐贏了！

　　她的小金庫又有進項啦！

　　葉初棠忍俊不禁，輕輕捏了捏她的臉蛋，又看向葉璟言，笑著道：

　　「進步不少。」

　　聽得這一句，葉璟言也笑了起來。

　　「阿姐謬讚，我還差得遠。」

　　他垂眸看了眼棋局。

　　和阿姐下棋，他輸的心服口服，不過——

　　「方才還是想的太簡單了，還以為能翻盤。」

　　葉初棠唇角微揚。

　　「不是你想的法子不夠好，很多時候，當斷不斷反受其亂，但更多時候，人算不如天算。這個世界上，沒有什麼是想當然就能成的。」

　　就如這一局棋。

　　亦或是，謝沛，謝家。

　　葉璟言兇口一震，神色收斂，垂首認真應聲：「阿姐說的是。」

　　葉初棠一邊撿棋子，一邊漫不經心道：

　　「那日宮宴之上，陛下令謝沛與瓦真使團交涉，謝沛將從善如流，做得極好。但之後不久，謝沛還是死了。」

　　葉璟言猛地擡眸，心下震驚不已。

　　如此說來，謝家發生的一切，豈不都是陛下的意思！？

　　可謝沛，不，應該說是謝安鈞，究竟犯了什麼錯，竟惹來這樣的災禍，以至於謝沛要以命相抵！？

　　而謝沛的死，又是否已經令陛下滿意，平息所有事由？

　　思來想去，葉璟言心中隻剩下最後一個荒唐而大膽的猜想。

　　「謝安鈞……和瓦真那邊有關聯？！」

　　啪。

　　最後一枚棋子收起。

　　葉初棠終於擡眸，並未直接回答葉璟言的問題，而是提起了另一件事。

　　「你在國子監，可曾聽過謝安鈞與範承卓交好的傳聞？」