葉初棠仔細叮囑了謝安白，事無巨細，謝安白皆是記得清清楚楚。

　　「你放心，我一定親自盯著煎藥，不出半分差錯。」

　　往日裡的謝家二公子風流浪蕩，但真到了關鍵時候，卻是最分得清輕重緩急的。

　　這一點上，倒是比他那對幾乎快鬧崩了的兄嫂要好上許多。

　　葉初棠笑道：「二公子心細如髮，定然無礙。」

　　謝安白深吸口氣，朝著葉初棠長長一揖。

　　「今天實在是唐突了，等我爹身體好轉，我必親自登門道謝。」

　　葉初棠對此倒是並不在意。

　　「二公子牽挂侯爺，本也是人之常情。道謝的事不必多提，你先前也曾幫過我數次，我這不過略盡綿薄之力罷了。」

　　謝安白心中感激，又親自將她送到門口。

　　葉初棠同他告辭，目光又朝著院內的方向看了一眼。

　　「侯爺需要靜養，盡量不要讓人打擾到他。有些事情，交給別人，未必比自己親自來做更好。」

　　謝安白瞬間明白她的意思，認真頷首：「多謝提點，我知道的。」

　　從前他為了避嫌，也為了減少麻煩，極少操心府裡的事情，成日裡觀花遛鳥，雅興多多。

　　可這次父親一病，卻讓他猛地驚醒——忠勇侯府不過是面上風光，其實內裡早就亂成一團了！

　　從前謝沛身體康健，尚且能鎮得住這府中安寧，可這次他突然倒下，不過短短一天，全府上下居然就亂了陣腳！

　　若不是謝安白當機立斷，派人去請葉初棠，隻怕這會兒那群人還在屋裡糾纏不休！

　　察覺到這一點，令謝安白心中後怕不已。

　　若是繼續任由事情發展，那侯府的將來……怕是危矣！

　　葉初棠點到為止，未再多言，沖著謝安白行禮道別。

　　謝安白在門口站了好一會兒，直到那輛馬車消失在街巷拐角，他才終於回過神來，心裡第一次對當初的選擇產生了懷疑。

　　他對榮華富貴並無心思，可若有人要傷害他在意的人，那……他絕不會容忍！

　　謝安白斂起神色。

　　「關門。今日起，侯府謝絕訪客。」

　　守門的小廝面面相覷，十分猶豫：「這……二公子，如此怕是不合適吧？是不是去請示一下世子？」

　　謝沛身體不適，那這府中做主的就該是謝安鈞，怎麼都輪不到謝安白啊！

　　謝安白聞言卻是挑眉一笑，眼角未帶笑意。

　　「怎麼，現如今我連在府裡說句話的資格都沒有了？」

　　「小的不敢！」

　　小廝嘴上雖這麼說，雙腳卻像是死死定在了原地一般，不肯聽命。

　　謝安白臉色冷下來。

　　「誰有異議，儘管去告知世子！我倒是要看看，這樣的時候，世子會棄侯爺身體不顧？」

　　這話便是十分嚴重了。

　　就算是謝安鈞，也不敢擔上這樣的名頭。

　　兩個小廝對視一眼，終於躬身應聲。

　　「是。」

　　……

　　葉府。

　　葉初棠剛回來，葉璟言和小五就迎了上來。

　　葉璟言先是打量了她一圈，這才問道：「阿姐，侯府那邊如何了？」

　　葉初棠笑著調侃：「我隻是出去看一趟診，怎的這樣緊張？忠勇侯府雖是高門大戶，我卻也是去得的，阿言不必過於擔憂。」

　　聽得她語氣輕鬆，葉璟言鬆了口氣。

　　「我隻是覺得，現在和忠勇侯府扯上關係……不大好。」

　　葉初棠正往裡走，聞言腳步一頓，微微側頭，饒有興緻地問道：「何出此言？」

　　忠勇侯府雖然榮光不復從前，但也仍是京中權貴，許多人巴不得和他們攀上，可阿言卻似乎並不這麼想。

　　葉璟言左右看了看，這才低聲道：「我聽說，先前迎接瓦真使團的宴會上，陛下曾請忠勇侯出面，和瓦真人談判？」

　　葉初棠點頷首：「不錯。」

　　那日阿言在國子監上課，並未隨她進宮，但這種事情向來傳得很快，尤其是國子監這種地方，對這些消息最是敏感，阿言知道也很正常。

　　葉璟言眉心微凝。

　　「陛下似乎……對忠勇侯頗有微詞。若非心有介懷，他不會這麼做。隻是不知道忠勇侯究竟在何處犯了錯，竟惹得陛下如此。」

　　他搖搖頭：「若非忠勇侯寶刀未老，殺了瓦真人的銳氣，還不知陛下會如何責難。」

　　說完，四周一片安靜。

　　小五仰頭，黑眼睛咕嚕嚕轉，卻沒太懂葉璟言在說什麼。

　　她那天就在的呀！

　　可三哥分明沒去，怎麼好像比她這個去了的，還要清楚當時的情況？

　　葉璟言說完，沒等來葉初棠的回答，看她隻是靜靜看著自己，不由有些心慌。

　　「阿姐？怎的這樣看著我？」

　　葉初棠眨了眨眼，卻是緩緩笑開。

　　「看來進國子監這半年，你學到不少東西。」

　　葉璟言不解：「什麼？」

　　葉初棠笑道：「你自小聰慧，過目不忘，寫得一手好文章。但若隻是這樣，卻還不夠。」

　　她朝著皇宮的方向看去。

　　在這裡，隻能遙遙望見那一抹飛揚的屋檐，莊重尊貴，不可捉摸。

　　「所謂人情練達，便是要足夠謹慎細緻，洞察人心，才能最大限度地推演出事情的發展方向。」

　　葉初棠收回視線，含笑看向葉璟言。

　　「你在國子監待了這麼久，開闊了眼界，也拓寬了格局。哪怕未曾親自參與那日的宮宴，卻能推測出這些來。這便是極大的進步了。」

　　葉璟言明白過來，眼睛一亮：「這麼說來，阿姐也贊同我的想法了？」

　　葉初棠點點頭。

　　實際上，她當日也有這樣的感受。

　　那看起來，實在是像極了一場試探。

　　「具體的，我暫時也不能確定。不過我可以告訴你的是，陛下這麼做，的確有他的原因。」

　　葉璟言心念電轉。

　　「莫非，是因為忠勇侯世子與華寧公主？」

　　葉初棠笑了笑，卻並未正面回答這個問題。

　　咕嚕——

　　葉初棠低頭看了眼，小五頓時不好意思地捂住肚子。

　　葉初棠問道：「我去了那麼久，你們還沒吃飯？」

　　小五搖頭，又拉著她的手。

　　——要和阿姐一起！

　　葉初棠彎起眼睛捏了捏她的小臉。

　　「行！今天小年，便允你多吃一塊芝麻糖！」