說完了正事，趙誠便不再絮叨關於海戰的事，而是說起了寧波城最近的風氣。

　　他直言不諱：「一個地區商業經濟的繁榮，會催發各行各業蓬勃生長，這裡幫會雲集的同時，青樓也如雨後春筍一般冒了出來。」

　　「而且由於這邊的人都來自於五湖四海，互相之間不了解、不信任，因此賣皮賣肉的青樓做不下去，反而是那種清湯寡水的陪侍，生意是越來越好。」

　　「我作為尚書，有時候免不了應酬，被迫去那些地方遭過罪，你別說啊子易，別有一番風味。」

　　說到這裡，他微微一頓，正色道：「所以等會兒你嶽母問起，你可得幫我兜著點，都是為國家效力的，要互相擔待一下。」

　　周元把兇口拍得啪啪響，直接保證道：「嶽父大人你放心，你還不了解我嗎，元子什麼時候沒撐住？」

　　趙誠道：「我就是了解你，才專門提前給你打招呼。」

　　天色漸暗，兩人走進了飯廳，嶽母也連忙迎了上來。

　　「元兒！元兒！」

　　陳氏拉住了周元的手，笑道：「好久都沒見你了，也不知道來看看嶽母，忙也要多回家啊。」

　　周元笑道：「這不是剛打完仗麼，今天剛回寧波府呢。」

　　陳氏感慨著說道：「你啊，比以前瘦了，黑了，天天在外邊操心，也要勞逸結合嘛。」

　　趙誠道：「人家子易做大事的，勞逸結合也不是自己說了算的。」

　　「要你多嘴！」

　　陳氏闆著臉道：「我跟元兒嘮嘮家常，你便不耐煩了？」

　　「元兒我跟你講，這一點你可不能學你嶽父，常常以忙為借口，現在已經聽不得我的話了，說我絮叨，說我啰嗦，也不肯出去陪我散步了。」

　　周元隻能無奈笑道：「嶽父大人在這裡身份敏感，工作忙碌，作為女婿我肯定是理解的。」

　　陳氏道：「他啊，有時候深夜才回來，一身的酒味啊，還有胭脂味。」

　　周元心中一跳，連忙道：「作為男人，我是很反對男人給自己化妝的，嶽父大人這個壞毛病要改。」

　　陳氏剛要補充，周元就已經撲到了桌上，大聲問道：「這道菜是什麼，看著好香啊，嶽母大人我們可以開飯了嗎？」

　　「當然可以！快都坐！」

　　陳氏趕緊招呼著坐下。

　　成功幫嶽父避了一波，但很快又輪到周元了。

　　「元兒，你這天天在外打仗，什麼時候有個頭啊？」

　　「我問蒹葭為什麼還沒要個兒子，她說你常年在外，都沒時間同房。」

　　周元尷尬一笑，道：「快打完了，嶽母大人，很快就打完了。」

　　在這一點上，他心中的確是有愧疚的，聚少離多，家人天天擔心，這種日子已經好幾年了，似乎該結束了。

　　周元和嶽母嶽母喝了兩杯，和紫鳶一起出了尚書府，剛上馬車，卻又被攔住了。

　　打開簾子一看，竟然是黃作雨。

　　這老頭的傷似乎好了，點頭哈腰道：「王爺，能不能去咱們潮州商會一趟啊，大傢夥兒知道您回來了，都等著呢。」

　　周元皺眉道：「大傢夥兒？哪些人？」

　　黃作雨道：「潮商、浙商，以及各地來寧波做生意的各個商會代表，還有海通銀莊的人，包括…曲夫人。」

　　「曲靈也在？」

　　周元當即掀了掀眉，道：「那就去！曲老闆的面子我不能不給！」

　　馬車很快到達潮州商會，數十個商人已經站在門口迎接，見到周元來，當即跪了下來。

　　「起來起來！跪在這裡像什麼話。」

　　他擺了擺手，直接朝裡走去，果然看到了曲靈正在門後，歪著頭笑著。

　　周元對著她眨了眨眼睛，笑道：「曲老闆不親自出來迎接我嗎？」

　　曲靈哼了一聲，對著周元勾了勾手，道：「過來，讓本姑娘檢查檢查，有沒有少點什麼東西。」

　　說話間，她直接伸手往周元襠裡掏。

　　周元連忙阻止，壓著聲音道：「這麼多人，你給我留點面子。」

　　曲靈吧唧親了他一口，嘿嘿笑道：「老娘好久沒吃肉了，等會兒回家馬車上先來一個整套！」

　　周元道：「你怎麼被請過來了？」

　　曲靈愣了一下，隨即冷笑道：「全部跪地上給我磕頭，道德捆綁我，我不來都不行，待會兒你就知道了。」

　　很快眾人都進來了。

　　黃作雨作為領導者，開始表態：「恭喜王爺率領閩粵水師擊敗強敵，為咱們大晉遇難者報了仇，為咱們出海的商人重新開闢出了航路，還送回了大量的現銀。」

　　「黃作雨代表潮州商會及諸位朋友，拜謝王爺。」

　　周元道：「別來這套了，有什麼事趕緊說，家裡一堆人等我回家呢。」

　　黃作雨尷尬一笑，道：「王爺，碼頭什麼時候重新開啟啊？是不是明天就可以啊？」

　　周元不回答，而是繼續問道：「把問題都說出來！」

　　黃作雨隻能道：「我們希望儘快開通航路，把囤積的貨物傾銷出去，換取現銀，我們真的快堅持不住了。」

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　　「還有…今年的秋賦已經核算完成，並交到了戶部，希望…希望王爺儘快把海通銀莊的錢換上，我們才好繼續借出來，頂住回款這兩個月的空檔期。」

　　「不然，我們真的沒活路了啊，所有人都等著吃飯，等著開銷，大家熬不住了。」

　　周元瞥了他們一眼，冷冷道：「是誰讓你們來說這些的？黃作雨可沒這個能力把你們都組織到一起來，給我說這些。」

　　「黃作雨，你說，誰讓你組織的？」

　　黃作雨也老實，無奈嘆道：「是戶部尚書張大人，他沒有明說，隻是說如果我們有訴求，可以集合起來向王爺明說，王爺深明大義，會考慮的。」

　　周元道：「所以，你們就給我老實點，安心等消息吧。」

　　「關於什麼時候碼頭復工，什麼時候開海，朝廷有朝廷的選擇，到時候會通知你們的。」

　　黃作雨大聲道：「草民鬥膽！想問王爺，是不是還要打？」

　　周元看向他，微微眯眼。

　　黃作雨把頭磕在地上，哽咽道：「王爺，我們已經贏了啊！不能打了！」

　　「再打，就算贏，我們也多撐不住這幾個月啊。」

　　「而且，萬一輸了，哪怕隻有百分之一的幾率輸了，那就是天崩地裂啊王爺！」

　　「懇請王爺，收手吧！」

　　眾人齊齊跪了下來，紛紛懇求著。

　　看著眾人都磕著頭，周元也是一陣感慨。

　　他心裡清楚，這些商人，也不易。

　　資金鏈綳著，幾乎都要斷掉了，如果再多撐兩個月，確實撐不住。

　　難道，就此收手，才是眾望所歸？