菜市口廣場上千顆頭顱皿氣衝天，周元沒有吩咐掩埋，而是直接讓李賀等人以桐油引火，就地焚燒。

　　這一燒，便是足足一夜才燒個乾淨。

　　「就在那裡，就在廢墟之上，立一座碑，為這麼多年的受害者。」

　　周元已經很疲倦了，握著兇口冰涼的玉佩，那是薛伯母臨別時給的東西，這讓他心安。

　　時間一晃而過，這都快七月了，離開神京都快四個月了。

　　想家了。

　　不知道蒹葭還好不好，她一個人管理那麼大個家，即使有紫鳶青鳶幫忙，想必也是很辛苦的。

　　凝月一定想我了，這丫頭性子內斂，心裡有事也總是不說出來，自己默默消化。

　　曲靈還在被催婚嗎？看樣子金陵那邊給她的壓力很大，她畢竟今年二十四了，我答應了她要去金陵的。

　　想到這裡，周元微微一怔。

　　他想起了。

　　曲靈曾說：別忘了你在臨安府做過什麼事。

　　周元那時候實在想不起，但分別這麼久以後，他想起了。

　　在臨安府的時候，他吻過曲靈。

　　或許在那時候，兩人就已經註定了分不開了。

　　戰爭和殺戮不會給人帶來愉悅，隻有靈魂上無休止的沉重與疲倦。

　　周元很久很久沒有這般疲倦過了。

　　所以他變得感性，變得清醒，記起了很多很多事，想起了很多很多人。

　　想起了嶽父大人的諄諄教導，想起了嶽母大人的慈愛，想起了當初與王昂大人走出暴富賭坊時，他那一番發自肺腑的豪言壯語。

　　還有，還有很多。

　　師父恨鐵不成鋼的眼神，大師姐清澈的眼中，時常出現的憂慮。

　　彩霓總是那麼自卑，總是那麼傻。

　　青鳶這丫頭喜歡被人打。

　　紫鳶怕男人，始終不敢聽房。

　　沁水公主老是打我的主意，還打蒹葭的主意，臭女人妄想夫妻通吃。

　　啊…原來我來到這個世界，已經一年半了。

　　認識了這麼多人，也經歷了不少事情，時間過得真快。

　　「子易，什麼是為官之道啊！」

　　「無非是仰不愧天、俯不愧地、上不愧君、下不虧民、內不愧心罷了。」

　　「嶽父相信你能處理好這些。」

　　周元猛地晃了晃腦袋，逐漸恢復清醒，卻也隻是幽幽一嘆。

　　一千多人，說殺就殺了，又不是戰場，說沒有心理壓力，那也未免太逞強。

　　但周元看得開，也有勇氣去面對應該得到的結局。

　　他站了起來，伸了個懶腰，喊道：「聖母姐姐！聖母姐姐呢！」

　　葉青櫻走了進來，看了他一眼，才道：「別喊了，她走了。」

　　周元瞪眼道：「走了？她可是我的保鏢，怎麼能擅離職守呢，現在危險還沒解除呢。」

　　葉青櫻道：「她去處理無生教的事務了，打算把那破玩意兒解散了，讓你等他三天。」

　　「這三天，由我來保護你。」

　　周元道：「就你？你都未必是我的對手！」

　　「放屁！」

　　葉青櫻氣得飈了髒話，然後跺腳道：「你少不知好歹了！多少人求著我保護，還沒門兒呢！」

　　周元笑道：「那二師姐願意保護我嗎？」

　　葉青櫻嘆了口氣，道：「莊司主早有命令，內廷司必須無條件配合你，服從你。」

　　周元微微一愣，隨即道：「這麼好的事怎麼不早說！無條件服從多好啊！來，二師姐，幫我穿鞋子。」

　　葉青櫻狠狠瞪了他一眼，撇著嘴道：「要不是看你這幾天太累，我才不會讓你這般囂張無禮，定要揍你一頓才行。」

　　她的脾氣顯然比之前好了很多。

　　周元意識到了這樣的改變，便不再逗她，而是嘆道：「吃點東西，出去逛一圈。」

　　葉青櫻道：「鄧肅一直在等你，六大家族抄了家，錢財無數。」

　　「那就邊吃邊說。」

　　周元到了飯廳，鄧肅便連忙上前。

　　「大人，你根本猜不到六大家族有多少錢。」

　　他的語氣充滿了震驚和憤怒。

　　周元道：「多少？」

　　鄧肅沉聲道：「黃金、白銀、珠寶、玉器、古董、奇石、絲綢、府宅、產業、田地，一切加起來，初步估算超過三千萬兩白銀。」

　　周元猛然擡頭，瞪眼道：「多少？」

　　「超過三千萬兩白銀。」

　　周元一拍桌子，忍不住咬牙道：「他娘的，去年整個大晉的賦稅，才六千多萬兩，這些王八蛋死得不冤。」

　　鄧肅道：「大人，這筆錢太大了，咱們不敢做主啊，得上報朝廷才是。」

　　周元點了點頭，隨即沉聲道：「扣下其中二百萬兩，用以受害者及家屬賠償，還有開封城拆掉的房屋重建。」

　　「我會在摺子裡寫清楚，讓戶部派人過來押送。」

　　鄧肅點了點頭，低聲道：「另外，大人，有許多受害者家屬從各地趕來，想當面謝謝你。」

　　這些秀女出身都不太低，還一直以為自己的女兒留在了宮中，隻是多年沒有音信，如今水落石出，才得知噩耗，趕來開封。

　　周元擺手道：「不見了，讓他們自己回家吧，領了賠償金，好好過日子。」

　　說到這裡，周元頓了頓，低聲道：「可以適當警告一下，說朝廷內廷司會長期關注此事。」

　　這是出於保護受害者的角度。

　　這個時代的女子，並沒有那麼容易重新開始生活。

　　她們失去了貞潔，飽受欺辱，往往還要收到世俗的歧視，在生活中卑賤如螻蟻。

　　「散散心。」

　　周元站了起來，和葉青櫻走在開封府的街頭。

　　這裡樓宇密集，鱗次櫛比，處處透著曾經的繁華，隻是景緻卻如日薄西山，有一股莫名的舊意。

　　像是《末代皇帝》中那種凋零之感。

　　葉青櫻輕嘆道：「千年古都，天下屈指可數的大城，卻成了這般模樣。」

　　周元道：「所以才要打碎規則，重新建立體系，唯有這樣，才能浴火重生。」

　　葉青櫻道：「一條鞭法我聽說了，有那麼神奇嗎？」

　　周元道：「不是神奇，是符合時代需求，一條鞭法的實施，要配合攤丁入畝，將來或許還有廢銀改元、火耗歸公等一系列措施。」

　　「這件事辦好了，大概在幾十年時間內，天下人口會暴漲幾倍。」

　　「有了人口，便有了內需，有了內需，便有了催使生產力發展的力量，才會有更深層次的社會變革。」

　　「當然，這期間還需要不斷向海外學習，包括不限於技術和律法，抓住蒸汽革命的基於，最終遏制住時代的咽喉。」

　　葉青櫻歪著頭，眨了眨眼睛，道：「你說了這麼多，我卻一句也沒聽懂。」

　　周元輕輕一笑，道：「不必懂，一代人辦一代人的事，我們做好自己分內之事即可。」

　　前方傳來兒童的嬉戲聲，十幾個孩子似乎都是這個衚衕裡的，圍成一個圈似乎在喊什麼。

　　「逗傻子，逗獃子咯！」

　　「她在動，她不動咯！」

　　「她聽不見，她是個瞎子喔！」

　　周元皺著眉頭走了過去，卻看到巷子牆角下，一個骨瘦如柴的身影縮在那裡，衣不蔽體，渾身是皿。

　　葉青櫻把孩童趕走，伸出手去探了探脈搏，然後搖頭道：「死了，剛死不久，身體還是溫熱的。」

　　周元嘆了口氣，輕輕道：「讓府衙來人，把她埋了吧。」

　　說完話，他目光突然一凝，看到了這人嘴旁的污漬。

　　「屎？」

　　周元道：「她是雲家的美人紙！」

　　葉青櫻檢查了一下，才點頭道：「全身多處骨折，雙手和右腿也斷了，淤青遍布全身，是被活活打死的。」

　　「準確地說，是打了個半死，然後丟在這裡，熬了兩日撐不住了。」

　　周元攥了攥拳頭，隨即鬆開，道：「真是卑賤如螻蟻啊，這世道…」

　　「不對！」

　　葉青櫻突然大聲道：「她脈搏跳了一下！還沒死透！」

　　周元連忙道：「有救嗎！」

　　葉青櫻道：「我沒那本事，最多幫她續命幾日，但你身邊那位應該可以！」

　　周元聞言身影一震，連忙趴下去把少女抱了起來，沉聲道：「回去，幫她續命，等李玉婠到了，救她！」

　　一個卑賤如螻蟻的，半死不活的人…

　　葉青櫻沒有問為什麼救。

　　周元沒有想過為什麼會救。

　　這或許是他們不同於其他人的地方。