周元大步回頭，走到了薛家門口。

　　兩個守衛還以為他有事，於是也並未阻攔。

　　誰知道周元卻停了下來，看向其中一個光頭的刀疤臉，緩緩道：「守門哪裡需要兩個人，要不你跟我走一趟？」

　　刀疤臉的手下意識摸到了腰間的刀柄，沉聲道：「你說什麼？」

　　周元瞥了他的刀一眼，道：「別那麼激動，跟我走一趟吧，我要問你一些關於鐵栓子的事。」

　　聽到這個名字，刀疤臉身影一震，當即道：「你知道內情？」

　　周元道：「我與王大人、趙大人共同協查此案，如果你想早點找到兇手，就配合我。」

　　刀疤臉攥緊了拳頭，給旁邊的人使了個眼色，便跟著周元走去。

　　兩人走到斜對面街道的一處茶肆坐下，周元卻沒有點茶，而是來了一壺好酒，又點了幾個小菜。

　　他淡淡道：「邊吃邊說。」

　　刀疤臉面色冷峻，一字一句道：「我不喝酒。」

　　周元笑了笑，道：「喝不喝隨你，怎麼稱呼？」

　　「老管。」

　　「老管是吧？你還有家人嗎？如今生活如何？」

　　管天賜眉頭緊皺，沉聲道：「這與案情何幹？」

　　周元道：「如果你想我們早點查到真兇，為你的兄弟報仇，就別那麼多問題，最好老實回答。」

　　「我是薛凝月的朋友，是趙大人的女婿，你應該很清楚我的身份，不必防備至此。」

　　管天賜哼了一聲，道：「這年頭有心機的人多了去了，誰知道你有什麼目的。」

　　但他的確是很在意兄弟的死，幾十個老兄弟，當年是何等呼風喚雨的存在，現在卻凋零成這般模樣了。

　　「我家裡還有三口人，兒子兒媳，還有個小孫女兒。」

　　周元道：「你兒子如今在做什麼？」

　　管天賜道：「幫薛府處理一些雜務。」

　　周元點了點頭，輕輕道：「當年薛長嶽節度大同，手下精兵數萬，可謂鎮壓一方。」

　　「誰曾想啊，十多年過去了，當年的大同總督，竟然落得這步田地。」

　　管天賜變色道：「將軍何等樣人，豈是你可以編排的！有事說事，沒事我就走了！」

　　周元眯眼道：「何等樣人？我看他不怎麼樣。」

　　管天賜雙目已經燃火，作為老兵，他們生怕惹事，從來低調。

　　但薛長嶽是他們底線，誰敢觸碰，他們就敢拚命。

　　而周元繼續道：「你認為我說的不對嗎？呵！」

　　「他若真是個英雄，那你們這一百多個親衛，怎麼沒有一個人念著他的好？怎麼都巴不得讓他死？」

　　管天賜大吼道：「你胡說什麼！我們兄弟就是將軍的手足！隨時可以為將軍而死！」

　　周元道：「所以他就該養著你們！每年花上千兩白銀養著你們！手頭上沒有錢了，便賣女兒養著你們！」

　　「你們算什麼手足兄弟？把自己的殘疾大哥逼得賣女兒，逼得薛家沒有活路！」

　　這一番話，讓管天賜徹底變了臉色。

　　他騰地站了起來，顫聲道：「你、你說什麼！」

　　周元道：「你別說不知情，薛家夫人並無經商之能，當年的家底幾乎快耗幹了，已經到了山窮水盡的地步了。」

　　「但為了養你們這些兄弟，他們沒有辦法啊，於是…他們隻能把薛凝月賣給徐家，換取利益，繼續養著你們。」

　　管天賜大吼道：「胡說八道！老子打聽了，徐家是臨安府的大家族，配得上小姐！」

　　周元淡淡道：「但薛凝月這次去，是做妾。」

　　一個「妾」字，讓管天賜當即渾身巨顫，不可思議地看著周元，瞪大了眼睛。

　　周元道：「因為鳳鳴樓的衝擊，薛家的白煙樓快經營不下去了，一旦倒閉，薛長嶽哪裡找錢來養你們？」

　　「所以啊，他為了自己的兄弟，把女兒嫁給鳳鳴樓的少爺做妾，祈求對方施捨銀錢。」

　　「老管，據我所知，薛凝月從小就把你們當叔叔吧？對你們還不錯吧？」

　　「你們這些兄弟的，就這麼對大哥的？你們這些做叔叔的，就這麼對侄女兒的？」

　　「你們真義氣啊！你們真慈愛啊！」

　　這一番話，如刀一般刺進了老管的心臟。

　　他面容扭曲，攥緊了拳頭，直接轉身離開。

　　如果這是真的，他一定要做些什麼！

　　他想起了很多事，尤其是凝月丫頭，從小一口一個「管叔叔」，叫得無比親熱。

　　這些老兄弟，有誰不喜歡小凝月的？

　　「滾回來！」

　　周元突然怒吼道：「如果你想救人！你就回來！這不是你一個人去鬧就能解決的！」

　　管天賜站在了原地，身體都是僵硬的。

　　周元道：「你回去準備做什麼？大鬧一場，讓薛長嶽下不來台？讓此事傳出去，令他遭受天下謾罵？」

　　「還是說，你們打算讓薛凝月聲名掃地？」

　　管天賜咬了咬牙，又猛地坐了回來。

　　他打開酒壺，大口大口喝了起來。

　　臉色變得漲紅，管天賜看向周元，一字一句道：「幫她！幫幫凝月丫頭！」

　　說到最後，他聲音都有些哽咽了。

　　如雕塑一般的臉上，隻有哀痛和苦澀。

　　周元沉聲道：「聽著，我剛才說的話句句屬實，白煙樓面對鳳鳴樓的衝擊，快經營不下去了，所以薛家出此下策，嫁女為妾，隻為求一條生路。」

　　「造成今天這個後果的主要原因有幾個，首先是你們這上百個親衛連同家屬，每年至少花銷數千兩白銀，數目太大了，其次是薛家也沒有經營之能。」

　　「無論如何，事情已經到了無法挽回的地步了，你也看到了，徐家的人擡著箱子已經到了。」

　　「現在去鬧，除了傷害兩家臉面之外，沒有任何用處。」

　　「你想我幫忙，就得配合。」

　　管天賜吞了吞口水，心中憋著怒火，道：「怎麼配合？」

　　周元道：「你在親衛之中，地位如何？說話管用嗎？」

　　管天賜當即道：「我是親衛長！當然管用！」

　　周元沉聲道：「我需要你安排其他親衛及其家屬，將一個消息傳播出去，要不著痕迹地傳播出去。」

　　「我要這個消息，瞧瞧傳到鳳鳴樓的耳朵裡，你明白嗎？」

　　管天賜道：「不明白。」

　　好傢夥，果然智謀堪憂。

　　周元道：「我詳細跟你講，這件事你要嚴格保密，這將直接關係薛凝月和薛家的未來。」

　　「同時，也關乎你們的榮辱。」

　　「因為如果我們無法阻止這一切，你們就是吸薛家鮮皿的蛀蟲，逼得薛長嶽賣女的罪犯。」

　　最後這句話，讓管天賜額頭青筋暴起。

　　他明顯壓抑著自己的情緒，道：「你說，我保證做得到！」