已是深夜，月光透過紙窗，將屋內照出淡淡的白痕。

　　李玉婠靠在床上，慢悠悠地喝著參湯。

　　她輕聲道：「很可能屬實，官妙善內功的確深厚，但十一年的積勞，長時間的焦慮和疲倦，身心都遭到了巨大的摧殘，說身體出問題了，應該不是假的。」

　　「這個人像是個瘋子，為了正事，她甚至可以連續幾日都不睡覺的。」

　　「莊玄樸的話，應該是實情。」

　　周元依舊眉頭緊鎖，沉聲道：「平時她這麼說我信，但如今你重傷在床，她便無人能擋，這個時候她這麼說，我怎麼信？我怎麼知道她是不是在威脅？我怎麼知道我若是拒絕，她會不會強行帶走我？」

　　李玉婠道：「那更要回去了，因為我也猜不到她會不會用強，萬一動手，我現在的狀態攔不住她。」

　　「或許也能攔住，但後果會很嚴重。」

　　周元道：「多嚴重？」

　　李玉婠道：「我受傷太嚴重，以至於我無法精確控制我的內力，一旦動手，我就收不住力量。」

　　「那麼，她大概率會死，而我也會因為強行動用全力，損傷經脈，輕則功力大跌，再也回不到巔峰，重則武功盡失，身殘體廢。」

　　周元當即搖頭道：「那不是我願意麵對的結局，關鍵是…殺了小莊，就意味著向陛下宣戰了。」

　　「目前福州寶船廠那邊還未起步，我完全沒有到可以不聽話的階段。」

　　李玉婠點頭道：「回吧，周元，她不會對你怎麼樣的，她隻想讓你永遠對她絕對忠心。」

　　「無論從客觀條件上來說，還是從理智上來說，你都應該回去。」

　　周元咬了咬牙，道：「但是真不甘心啊，我真的不放心把福州寶船廠丟給曾程，雖然我知道這個老頭子並不是昏庸之人。」

　　「而且解散神雀…唉，不可能解散的，最多換個名頭，算作你無生教的人吧。」

　　李玉婠點頭道：「你以為官妙善真的要你解散神雀嗎？她清楚得很，無論如何你不會解散的。」

　　「她要的是你的態度，她希望即使你擁有神雀，也會對她忠臣。」

　　「目前她太需要你了，她不會逼你太緊。」

　　「你目前隻需要態度上服軟，她便不會過問其他的，等將來國泰民安了，再讓你真正解散神雀即可。」

　　周元沉默了很久。

　　最終他才沉聲道：「你不能跟我回去，你的傷勢我很擔心，你的身份也太敏感了。」

　　李玉婠道：「不行，我必須跟你回去，我要保護你的安全。」

　　周元搖頭道：「聽著，聖母姐姐，這一次江南之行我犯了陛下很多忌諱，她不會對我動手，但未必不對你動手。」

　　「你去香州，幫我聯繫可洛迪雅，處理那邊的事務。」

　　「小莊告訴我，沁水已經在回京的路上了，那邊我沒有心腹，我不放心。」

　　李玉婠搖頭道：「沒得商量，我必須跟在你身旁，那樣即使皇帝對你動手，我也能把你安全帶出神京。」

　　「即使是千軍萬馬圍困，在地形複雜的神京城，我有信心帶走你。」

　　周元握住了她的手，低聲道：「傻師伯，我的家就在那裡，所以我無論如何都走不到那一不去的，否則你把我帶走又有什麼意義？」

　　「聽我的吧，你去香州幫我，神京是安全的，松山子護著我，足夠我應付大多麻煩了。」

　　「江湖上能勝過他的高手，並不多的。」

　　李玉婠低著頭，不說話。

　　周元抱了抱她，輕輕道：「好好休息，我可能過幾天才走。」

　　夜更深了。

　　天地靜得可怕。

　　李玉婠孤零零地坐在床上，面色凄楚。

　　她知道周元說的是對的，她知道自己這一次沒法堅持了。

　　她終於坐了起來。

　　到了書桌旁，拿起了紙和筆，開始寫了起來。

　　「妹妹，你我姐妹勢同水火，宛如仇寇，但無論如何，卻也是至親骨肉。」

　　「這麼多年來，姐姐從來沒有求過你什麼事，這一次…求你出山，保護周元安危…」

　　……信很長，李玉婠像是用盡了力氣，才鬆開了毛筆。

　　她看著墨跡未乾的信，苦澀笑道：「真沒想到，我也有求她的一天…」

　　……

　　「近段時間，神雀不要做事，專註於復盤和修正錯誤，完成內部的培訓和指導。」

　　「各方面的滲透暫時停止，貴州和閩粵水師除外。」

　　「南方要交給你們了。」

　　給關陸交待完一切，周元上了酒樓。

　　遠望樓，名字不俗也不雅，隻是貼合實際。

　　樓下便是運河，可以俯瞰江景，一望無際。

　　宴席已經備好，曾程卻是感慨萬千。

　　「周元啊，世事無常，有時候真的想不到，你身邊的人竟然是最大的奸臣，竟然是鹽務污穢的罪魁禍首。」

　　他像是很疲倦，嘆息道：「少瞻與我是同一科的進士，那時候我們意氣風發，發誓要為天下百姓做點事。」

　　「如今同在內閣，本該是勠力同心，造福天下之時，誰知道他卻貪慾蒙心啊！」

　　周元頗有感慨，輕輕道：「曾大人，財欲、權欲、名譽，這世上又有幾個人看得透呢？我也沒看透，你也未必。」

　　曾程大聲道：「有慾望，人之常情也，然君子愛財，取之有道，我等俸祿不低，家中也有產業，人情往來是足夠的，若論奢靡，那何時才是個頭啊！」

　　「少瞻令我傷心，我卻也無法回到神京，見他最後一面了。」

　　周元則是沉聲道：「福州寶船廠和火器局…」

　　曾程擺手道：「老夫做官四十年了，還能不知道輕重嗎？此乃我大晉崛起之根基，江山社稷之長城，重於泰山，要萬分謹慎，不可懈怠。」

　　「放心吧周元，老夫雖然不懂奇技淫巧，卻懂家國大計，我會帶著你留下的核心骨幹，把你要的東西都造出來。」

　　「能幹成這件事，老夫就算是死，也對得起當初先生的諄諄教誨了，也對得起腹中吟唱的聖人大道了。」

　　「這個機會，是你給我的，老夫記在心裡。」

　　周元終於是鬆了口氣。

　　他端起酒杯來，鄭重道：「曾大人，晚輩敬您一杯。」

　　「罷了，事成之後再敬吧，現在我擔不起這杯酒。」

　　曾程擺了擺手，端起酒杯來，走到窗前。

　　他看著滾滾長河，嘆息道：「這杯酒，我敬曾經的少瞻，他是做了一些實事的，可惜他沒能保持初心。」

　　周元也把酒倒進了怒濤之中。

　　他慨然道：「這杯酒，敬這片土地上，所有為了國家富強而努力付出的英雄。」

　　「能與爾等一道前進，不勝光榮。」