「嘭！」

　　茶杯被狠狠砸在地上，碎成了無數片。

　　熊闊海喘著粗氣，攥著拳頭，咬牙切齒道：「卑賤猴子，島寇小賊，仗著手上有人質，竟然如此猖狂，狗日的，老子什麼時候受過這鳥氣！」

　　「等救出了人質，老子要親手抓住他，讓他好好體驗體驗眾生問道的快感！」

　　所謂的眾生問道，就是打碎全身的骨頭，撐開幽深的古道，塗上蜂蜜，引萬千蟲蟻入菊。

　　周元的臉色也不好看，他低著頭把玩著茶杯，緩緩道：「距離最後的通牒，僅有五天的時間了。」

　　熊闊海道：「給個屁！看他的囂張態度！就算我們給錢了，那些狗賊也未必會放人。」

　　周元沉默了片刻，才道：「不能不給，縱然隻有萬分之一的機會，也要儘力營救人質，這是我們的該背負的責任。」

　　熊闊海嘆了口氣，道：「你還有那麼多錢嗎？八十三萬兩啊，五天之內就得要，太急了，黃作雨拿得出來嗎！」

　　周元道：「就算他拿不出來，也要從其他地方找，哪怕從商部借。」

　　「真憋屈！」

　　熊闊海無奈道：「到底是誰洩露了各大商船的航行路線？老子要把他們生吞活剝！」

　　周元面無表情道：「章飛那邊在準備了，你去一趟哥老會，告訴法王和範天德，壓緊一點，逼那些商戶走投無路。」

　　「囑咐法王，告訴他，從今天開始，可以殺人。」

　　熊闊海身影一震，隨即獰笑道：「太好了，我猜他等這個消息已經很久了。」

　　「我現在就去哥老會，你呢，你怎麼安排？」

　　周元想了想，才道：「我明天去找黃作雨吧，需要錢啊，還是希望他能站出來幫忙。」

　　翌日。

　　在馬車上，周元也是有些感慨。

　　每一次海上的大戰，潮商都扮演了重要的角色，他們貪利，他們也重信，在危急時刻，他們也會拋棄一切，為國為民。

　　雖然和黃作雨的相識過程並不美好，但這小子還是經住了時間的考驗的。

　　第一次大戰，潮商虧了至少千萬兩白銀，如今賺了一部分回來，我這邊又要開口…

　　如果對方真答應了，這就意味著潮商家族付出超過兩千萬兩白銀了。

　　黃作雨作為潮商的龍頭，也難啊！

　　「主公，前面宅子圍了，進不去了啊！」

　　下屬的聲音讓周元皺起了眉頭，他也聽到了前方那吵吵鬧鬧的聲音。

　　掀開簾子探出頭去一看，隻見前方街道盡頭擠滿了人，有的在哭，有的在罵，有的拿著棍棒鋤頭，舉著在砸門。

　　周元悄然下了車，混進了人群之中，在人頭攢動的盡頭，看到了「潮州商幫」的牌匾。

　　下一刻，一個鋤頭突然出現，把牌匾勾了下來。

　　眾人圍過去踩踏著，大罵著，痛喊著。

　　「黃作雨！有本事你滾出來！」

　　「這麼大的商會啊，牌匾都是金絲楠木做的，怎麼就給不起罰金，怎麼就救不出人來！」

　　「黃老爺！求您發發善心吧！我男人是給你們潮商做事的啊，你們不能不管啊！」

　　「隻要你們肯給錢，島寇一定會放人的啊！」

　　鋤頭，棍棒，怒罵聲，痛哭聲，牌匾砸在地上的沉悶響聲，以及那紅色的大門打開，那刺耳的嘲哳聲。

　　這像是寧波府開海亂局的縮影。

　　黃作雨滿臉疲倦走了出來，迎接他的是各種臭雞蛋爛柿子，全部朝他身上招呼。

　　僅僅幾個呼吸，他便全身臟透了，眼角也裂開，鮮皿隨之流出。

　　他沒有在意，隻是看向在場數百人，大聲道：「諸位！請聽我說幾句行不行！」

　　這一刻，天地似乎都安靜了，所有人都看著他，或是乞求，或是憤恨，或是無奈。

　　黃作雨深深吸了口氣，絲毫不管身上的污穢，而是咬牙道：「無論是我黃作雨，還是我們潮州商幫，都是名聲在外的，大家都是了解的。」

　　「我們是逐利的，但我們也有大義！」

　　「兩年前第一批出海的貨款回來，我們發了勞工的錢，我們發了產商的錢，剩下的錢全部捐給了朝廷撫恤將士，造船造炮，唯獨我們自己沒拿一分錢！」

　　「這是不是事實！」

　　他語氣已經有些哽咽了，紅著眼眶，沙啞著聲音道：「商會的家族，找到我頭上來，跟我哭鬧，說祖宅都保不住了，祠堂都保不住了。」

　　「我們心痛，但我們依舊擔起了身上的責任！」

　　無數的百姓都低下了頭，一時間抽泣聲多了起來，怒罵聲也沒了。

　　黃作雨道：「如今開海大潮滂滂，你們信我，家裡的頂樑柱跟著我幹，置生死於度外，勇闖大海，我黃作雨心中感激。」

　　「貨船被劫，船員被扣，我心裡清楚，也在想辦法救。」

　　「請大家耐心在家等待，我在這裡可以承諾，無論多少錢我們都願意給，隻要能換回大家的親人，潮商就算是砸鍋賣鐵，也在所不辭。」

　　說到這裡，他撲騰一下跪在地上，大聲道：「諸位，再給我一點時間吧！我們一定儘力而為啊！我給大家磕頭了！」

　　烈日炎炎，照亮了每一人的臉。

　　有老嫗跪了下來，哭道：「黃老闆，不是咱們逼你啊，是…是我就這麼一個兒啊！求黃老闆了！」

　　「是啊，家裡還有四五個孩子要養啊！」

　　「黃老闆幫幫忙啊！」

　　一時間…陸陸續續的，數百個家屬都跪了下去，痛哭不已，大地一片哀嚎。

　　誰是對的，誰是錯的，都是苦的。

　　家屬們衣衫襤褸，有的白髮蒼蒼，有的挺著孕肚，有的牽著孩子，大多都是婦孺老人。

　　黃作雨就跪在那一灘污穢之中，身前就是「潮州商幫」的牌匾。

　　他低著頭，雙眼含淚，已經快走投無路了。

　　家屬們陸陸續續離開了，說著哀求的話，訴著哀痛的苦。

　　這些話像針一般，刺進黃作雨的心。

　　黃作雨咳嗽著，啜泣著，不禁老淚縱橫。

　　事情到了這一步，他時時刻刻都像是在油鍋裡煎啊。

　　他真的快堅持不住了。

　　直到他聽到了一絲意外的動靜。

　　他擡起頭，看到了周元。

　　周元正趴在地上，用衣袖擦拭著那布滿污穢的牌匾，然後把牌匾立了起來。

　　這一刻，黃作雨再也忍不住痛哭出聲。

　　他淚水橫流，哭道：「王爺，我們潮商什麼都願意做，隻求你保住這一塊牌子啊，這是幾代人的心皿啊！」

　　「把事情弄成這樣，我…為…為國家添了麻煩，害得大家都陪我忍氣吞聲，我黃某有罪…愧對王爺的信任…」

　　周元看向滿地的狼藉，面色平靜，緩緩道：「你看這牌匾，雖然倒了、髒了，但隻要擦乾淨，立起來，還是可以用。」

　　「大晉經歷過很多困難，但都挺過來了，不是嗎？」

　　黃作雨連忙站了起來，擦拭著身上的污漬，哽咽道：「王爺裡面請。」