許清：“你要幫我出氣嗎？
”

　　李長亭：“娘子盡管吩咐。
”

　　許清微微勾唇，略高興：“不急，先把田地收回來再說吧。
”

　　屋子裡的人看到李長亭回來，紛紛大聲跟他打招呼。

　　幾位輩分較高的叔伯大爺更是跟見了親兒子似的，噓長問短，一個個熱情得不得了，爭著搶著要請他去家裡吃飯，喝兩盅。

　　李長亭點頭、微笑，然後挨個推辭，既不親近也不冷淡。

　　不過李長亭沒有太駁了幾位叔伯的面子：“各位都坐吧，我知道你們的來意，我們都是李家姓的鄉鄰，本來就比別人家親厚些，有什麼事情你們說，我們商量便是。
”

　　“對對對！
”

　　一聽這話，大家心裡都舒坦了！

　　剛才是李長亭不在，李金梅做不了主，現在當家的回來了，可不得好好商量商量嗎。

　　“長亭啊，我是你李大伯啊，你小時候我還抱過你呢！
”胡子已經灰白的老人撚著煙鬥，一咧嘴角，露出兩排稀疏發黃的牙齒。

　　這裡李大伯最年長，他先開口，另外兩家也不好搶話。

　　李長亭回以微笑：“李大伯，我聽我姐說每年秋收，你都是第一個來交租的，十年如此，當真讓長亭敬佩你的為人。
”

　　李大伯一聽，笑得更開懷了：“你過獎了！
我租了你家的地，本就該交租給你，這是天經地義的事！
”

　　另外兩家的臉色立馬不好看了，總感覺李長亭和李大伯話裡有話，在指桑罵槐。

　　不過轉眼，李大伯卻露出了為難之色：“我聽說你家想把租出去的田地都收回去，是嗎？
”

　　“是。
”李長亭回得幹脆，沒有絲毫猶豫。

　　李大伯連忙道：“可你平時要打獵，哪來這麼多時間料理田地？
五畝田地，可不得把你家媳婦累著啊，所以我想......”

　　“這個待會兒再說。
”李長亭伸手打斷李大伯的話，看向另外兩家，“這三畝水田我是一定會收回，等你們收了春稻後一並回收，今年的租金可以不算你們的，李二叔和李三叔有什麼意見嗎？
”

　　李二叔和李三叔是同胞兄弟，當時一人租了一畝。

　　“我們沒意見，你想自己種，收回去便是。
”二人笑笑，他們兩家不差這一畝兩畝的水田，每年還能有餘糧賣出去，不過是多了多賺點，少了少賺點而已。

　　李長亭：“那好，那就請李二叔和李三叔把拖欠的那五年租金先還了吧？
”

　　李二叔一拍大腿：“我今天來，就是跟你說這事！
那租金啊，我覺得不該按照之前的那麼算。
”

　　李長亭：“哦？
”

　　“十年前那是什麼光景，戰亂紛紛，幾姓人逃難至此，家家戶戶都缺田地，那時候的水田確實值錢。
可過了三、四年，大家開荒種地，這田地越來越多，朝廷改良的稻種也越來越豐收，田地可是貶值了不少，就連地主大戶都減了田租，沒道理我們還照著舊合同給，這就太不公平了。
”

　　李二叔言辭懇切，有理有據，表示自己並非是故意拖欠租金不還。

　　李金梅插了句嘴：“前幾年鎮上那幾家大戶收的田租確實降過，可後兩年鎮上的人越來越多，到現在田租已經漲了回去，不比十年前少了。
”

　　李三叔提醒：“是漲了回去，可也是今年才漲的。
”

　　田地是鄉裡人賴以生存的東西，租金向來不便宜。

　　長溪村有一半的田地是鎮上大戶家的，每年收成後，又要交租又要交稅，跟扒掉一層皮似的。

　　李長亭別看隻是個獵戶，但家裡是真正的有房有田又有地，可惜不會種，過得還不如普通人家。

　　五畝田地不是小數目，不然曹婆子也不會費盡心機盯著不放。

　　李長亭沉默了一會兒，道：“李二叔的話合情合理，隻是不知道你想怎麼算這個租金？
”

　　李二叔見有戲，笑道：“叔也不是不講理的人，這後面五年的租金，我想按照大戶那邊每年定的田租來算，若是你同意，我現在就把租金付給你。
”

　　李長亭笑：“原來如此，我同意。
”

　　李金梅皺眉：“可......”

　　李長亭快人快語：“既然按照大戶家定的田租，那我也不能厚此薄彼，李大伯，待會兒我把多交的田租還給您。
”

　　聞言，李金梅和李大伯都松開眉頭，笑了。

　　李二叔和李三叔算清楚租金後，給得也很爽快。

　　都是同姓同族的，雖然沒有皿緣關系，但聽起來也比別人要親厚些，族長對同宗後輩更是管得嚴，大家都不願意把關系搞僵。

　　付清了租金，李家兩位叔叔便走了。

　　李長亭把多餘的租金退給李大伯，李大伯沒推辭，他實在很需要這筆錢，不過拿了錢，他沒急著走。

　　李長亭：“李大伯還有事就請說吧。
”