“爹爹，祖母說賭徒都是亡命之徒，所以才會枉顧律法，為非作歹，為什麼朝廷不取締賭場，而是任其發展呢？”

　　甯康小朋友已經在兩位哥哥的連哄帶騙之下乖乖上學去了，崔執端見爹爹還沒上衙，便把心中的疑惑問了出來。

　　這是他得知風明此人時就存有的疑惑，昨日的遭遇更是證明祖母的說法沒錯。

　　他低落地垂下腦袋，心裡亂糟糟的：“還有那些放利子錢的人，不知害了多少人都性命，百姓對他們痛深惡絕……爹爹，官府為什麼不把這些壞人都關進大牢裡？”

　　崔執端的發問讓在場的大人們驚訝不已。

　　葉蓁蓁偷偷與崔大娘說道：“娘，果然還是您有先見之明，這孩子出去轉了一圈，雖然遭了些劫難，但也懂得了些人情世故。”

　　她在生活中已經足夠注重培養孩子的各種能力，比如說帶他們去挖河道等等，他們見識了百姓的疾苦，卻不知市井生活中的灰色陰暗，現在看來倒是因禍得福了。

　　崔大娘神色稍緩，内心的愧疚多多少少減輕了些許。

　　“光之所在，皆有陰影随行，你所問的賭場和利子錢便是其中一部分。”

　　崔維桢揉了揉兒子的腦袋，歎聲道：“前朝幽皇曾經下令徹封賭場，凡百姓、官員、及家眷者，沾賭皆杖二十，朝廷命官革職查辦，流放千裡。嚴令之下，朝野風氣為之一清。

　　然則沒過一年，一樁滅門慘案震驚朝野，徹查之下才知道這家人沾上了賭赢，千畝良田化作了賭資，傾家蕩産不說，還欠上巨額賭資。在賭場的人上門讨要時那家夫人放了一把火，包括賭場的人在内，所有人都付之一炬了。

　　幽皇震怒，下令徹查才發現，賭場從來沒有消失，而是由明轉暗，手段愈發惡劣猖狂，不少衙門的人都被賭場的人收買，睜一隻眼閉一隻眼，那夥子人成了地下的閻羅，不知造成了多少人家破人亡，妻離子散。

　　再到祯皇時，朝廷已經意識到了堵不如疏的道理，暗處的賭場比明面的賭場更加藏污納垢，難以管理，便下令恢複賭場，繳納賦稅，歸官府管理。雖然依舊有賭徒傾家蕩産，但比之幽皇時，已經大有好轉了。”

　　崔執端若有所思，追問道：“那我朝如何呢？”

　　崔維桢朝京城方向拱了拱手，道：“吾皇英明，自繼承大統以來就教化百姓，肅清賭場亦是其中一項。但凡有賭場出老千、逼良為賤、殘害人命等行為，官府核查後會封查賭場，相關人員杖三十後流放千裡。若有地下賭場，嚴查不怠，出入地下賭場者和經營者，罪罰加倍。此令一出，地下賭場幾無蹤迹，明面上的賭場亦得監管，民間風氣大有好轉。”

　　這些朝廷律令是崔執端和崔執明尚未學習到的内容，此番一聽都恍然大悟。

　　不過崔執明還記得蔣大哥與他說過，風明曾經為了還賭債，把兩個女兒給賣掉了。

　　他把那番話學來，崔維桢沉默了，葉蓁蓁歎了口氣，解說道：“民間賣女為婢是常有之事，賭場隻要不是親自下場威逼良家，賭徒處置自家兒女，若是當事人不告到官府，官府大抵是不管的。”

　　民不舉官不究，這是常有的現象，雖然朝廷有律法在，但執行起來并不是那麼容易的。

　　這下崔執端和崔執明都懂了，崔執端說道：“就像我們來時遇到的那群姐姐們一樣，她們或是自願或是被迫，被家人賣掉後無力脫身，若不是遇到爹爹和娘親，隻能任人宰割了。”

　　“确實如此。”

　　現實很殘忍，但是葉蓁蓁不希望讓自己教出來的孩子懵懂無知，更不願他們因此厭世，輕聲慢語地說道：“世多有不平之事，而人力有限，不能做到盡善盡美，總有遺憾。當然，不能因此而自暴自棄，盡自己所能做一些于國于民有益之事，這才不枉費在世上白走一遭。這輩子，希望你們能做到‘問心無愧’四個字。”

　　崔執端想到了娘親的永善堂，想到她來明州府後開的濟世堂，一時間大受震動。

　　崔維桢看了看外邊的天色，見天色還早，便繼續給兒子解惑：“利子錢是官府明令禁止不允許存在的生意行為，但是依舊屢禁不止，你們可知為何？”

　　崔執明和崔執端都迷糊了，不解地搖頭。

　　崔執明說道：“據蔣大哥他們所言，百姓們都知道利子錢是個害人的玩意兒，他們為什麼還是去借利子錢呢？他們為什麼不去錢莊借銀子呢？”

　　葉蓁蓁微微歎了口氣。

　　崔維桢看了妻子一眼，道：“這也是你叔母創辦永善堂的原因之一。錢莊隻給有名有姓的人家借錢周轉，根本不會給一窮二白的百姓借銀子，因為他們要承擔有借無還的風險，因此當鋪成了熱門的周轉之所，隻是一些窮苦人家，連拿出來典當的東西都沒有，隻能依靠利子錢了。”

　　葉蓁蓁補充道：“利子錢生意中或許有良心莊家，但更多的是那些借此謀利的奸人，百姓們或是t輕信親朋、或是走投無路、或是被威逼利誘，所以才背負了巨額欠款，成了奸人斂财的犧牲品。”

　　崔執端神色黯然：“這無疑是個死循環，娘您曾經說過，有需要就有市場，哪怕是爹爹把明面的莊家給抓了，日後還是會有人铤而走險，做這樣的高收益買賣的。”

　　崔維桢點頭，他好為人師的性子又來了，考問道：“正是如此。執端、執明，你們認為該如何處理此事呢？”

　　崔執端和崔執明開始皺眉思索。

　　崔大娘看不下去了，瞪了兒子一眼：“孩子們受傷在身呢，你不讓他們好好養傷，想這些傷神的事情做什麼？偌大的朝廷都想不出解決的辦法，還來刁難我們家執端和執明？你啊，不靠譜得很！”

　　崔維桢：“……”

　　他并不指望孩子們能夠提出什麼有用的建議，但這不是在啟發他們思考嗎？

　　不過他不敢與娘親争辯，隻得摸了摸鼻子：“時辰差不多了，我該上衙了。”

　　灰溜溜地走了。

　　葉蓁蓁捂嘴偷笑了起來。