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第059章

謝池春 九斛珠 5082 2024-01-31 01:14

  春芳閣地處僻靜,這會兒蟬鳴漸歇,倒愈發顯得安靜。

  謝璇呆怔了好半天,相對無言的安靜裡,應春忽然笑了笑,站起身來,像是要回屋裡去,喃喃道:“算了,說這些你也不懂,今日承蒙姑娘關懷,但應春恐怕是不能應命。
”她的臉上有些寥落的微笑,目光掃過屋檐,仿佛百無聊賴。

  “我大概懂了。
”謝璇出聲叫住她。

  應春詫異,轉過身來看她。

  “每個人都有迫不得已,就像姑娘進入謝府,就像我今日來春芳閣,都有其原因。
”謝璇決定不再迂回,仰頭瞧着她,“我隻問姑娘一句話,如果我能還姑娘自由身,你……還會任人安排,選擇留在這裡嗎?

  緩緩搖動的團扇猛然頓住,應春仿佛不可置信,驚異的瞧着謝璇。

  “我能還你的賣身契。
”謝璇重複,“隻看你願不願意。

  應春的手緊握着團扇上的玉柄,低聲道:“你再說一遍?

  “我還你賣身契啊。
”謝璇也有點意外,要不是心中還有一絲戒備,恐怕就要拿出那張賣身契給她瞧瞧了。

  應春隻管盯着這個小姑娘,心跳越來越快。
當了瘦馬這麼幾年,她從沒想過,在姿色衰去、遭人厭棄之前,她還能拿回賣身契。
當年她被父母賣給人販子,之後被人教習,十四歲賣給鹽商,再由鹽商轉贈入官家,幾經周折,她像是案上擺着的器物,随意被饋贈。

  如今年華正茂,恰是最好使的時候,居然還能拿回賣身契?

  何況,這小姑娘手裡怎會有她的賣身契?

  應春乍喜過後,便覺得是謝璇這小姑娘說大話。
她當然盼望過自由,可當初爹娘拿去的那幾貫銅錢早已斬斷她的退路,在被榨幹最後一點美色之前,她哪裡還有抽身的自由?

  簡直,就是白日做夢。

  應春自嘲的笑了笑,心裡到底是覺得這個小姑娘異想天開,便道:“姑娘請回去吧,應春也隻是求個安身的地方而已,從不敢觸犯姑娘什麼。

  “隻是求個安身的地方嗎?

  “嗯。
”應春點頭。
她的柔媚是由内而外的,倒确實有種與世無争的柔順。

  謝璇心頭疑慮消去大半,便是一笑,在夏日的雲影天光中,格外明媚,“那我就直說了吧,姑娘進府是受二夫人之托,這一點我早已探明——怎麼,覺得意外嗎?
”她自顧自的一笑,續道:“今日過來,我也不是為了閑談。
既然姑娘所求的隻是個安身的地方,棠梨院或者春竹院,有什麼區别嗎?

  應春的臉色已然變了,方才那一份隐約的親近蕩然無存,她的姿态依舊柔媚,卻也帶出了戒備。

  謝璇并未停下,“姑娘想求個安身的地方,自然要先博得賞識。
我父親的性子你恐怕不了解,要在他手裡出頭,那可真是難比登天的。
倒是我二叔,若是姑娘肯用心,憑姑娘的本事,恐怕不出半個月,便能輕易得手。

  十一歲的小姑娘面容嬌麗,原該是爛漫的年紀,心裡藏着的竟是這樣的盤算。

  應春詫異無比,搖頭道:“應春資質有限,恕難從命。

  ——她是經由嶽氏的手進了恒國公府,無非孤舟随水而已,算起來也隻是嶽氏捏在手裡的一粒棋子。
去勾引嶽氏的夫君,她是活膩了麼?

  謝璇瞧出她的疑慮,便自袖中取出那份賣身契,“如果應春姑娘能做到,我便可将此物還你。
恒國公府雖深,卻也非大内牢獄,屆時姑娘想走想留,全憑自便。

  陽光下,應春看清了那張略顯老舊的紙張。

  她的臉色霎時變了,“你怎麼會有這個!

  “魏尚書将你送給我父親,這東西就捎帶着送來了。
”謝璇依舊将那契約收起來,補充道:“姑娘若有疑慮,到時候我還能請父親寫一份文書,證明這賣身契是他自願歸還,而非姑娘用其他手段得到。
再往後,姑娘便可自由來去。
怎麼,這筆交易如何?

  應春足足呆站了半柱香的功夫,才道:“姑娘說話算數?

  “當然。
失信于你,對我也沒什麼好處。
何況,我是盼着你離開棠梨院的。

  應春立在日頭底下,額頭出了層細汗都恍若未覺,好半天,對于自由的渴望終究戰勝了諸般憂慮,她目視謝璇,道:“那麼,就請姑娘勿忘今日之言。

  目的達成,謝璇也是滿意的一笑,“我在棠梨院裡靜候佳音。

  *

  四五天時間一晃而過,謝璇沒等來應春的佳音,卻等到了另一道消息——七月底暑熱正濃、百無聊賴,元靖帝在皇宮中靜極思動,便打算在南禦苑來一場賽馬。

  因北邊有鐵勒虎視眈眈,自打唐樽多年前立起威名之後,縱馬馳騁便成了許多兒郎的心願,漸漸的,曾沉寂一時的馬術和馬球再次被人拾起,如今的少年郎們,但凡有條件的幾乎都會打馬球。

  即便是謝澹這般的讀書少年,若是去了書院,每月裡也有五六天的時間學習馬球,更無論那些頑皮好動的,更是趨之若鹜。
每年的馬球賽舉辦起來,上自四五十,下至十二三,向來都不缺人的。

  南禦苑的馬球賽,自然照例邀請了世家們前往觀賽,恰好謝池上風光正濃,塞後蕩舟觀湖,也是美事。

  謝府自然也在受邀之列,不過因羅氏新喪,謝澹等幾個孩子都在孝期内,按理并不好跟着去。
不過據說五公主想見見謝璇,于是破格的傳了道口谕出來,讓謝璇屆時也去赴會。

  謝璇正想着見一見晉王,聞言自然答應。

  到得正日子,謝池邊上又是一番熱鬧盛景。
謝璇跟着二夫人下了車,同謝玖、謝珮走在一起——謝珊臨近嫁期,如今已甚少出門,謝玥哀戚于羅氏之事,自然沒心情出來,反倒是謝珮,雖然一向沉默,自打隋氏幫着打理家事之後,嶽氏便刻意的照拂,今兒好說歹說的勸了出來。

  一行人走在謝池邊,碰見熟識的難免要招呼,不期然就碰見了慶國公府的人。

  慶國公府的情形正跟如今的謝府相似——上頭有老夫人坐鎮,長房夫人過世後内宅事務皆由二夫人來打理。
不同的是慶國公已然謝世,他膝下就兩個兒子,長房膝下兩子一女,二房膝下一子一女,人口倒是簡單很多。

  這會兒便是跟許二夫人一道行來,旁邊許少留陪同,再後面跟着許家的兩位姑娘。

  謝珺出嫁至今将近兩月,除了約定俗成的回門等日子外,并沒有回府過,而謝璇因為羅氏之事,近期也沒能去看望姐姐,姐妹倆倒是許久沒見面了。
如今路上相逢,自然是喜不自勝,嶽氏同許二夫人打招呼的時候,謝璇就已到了姐姐身邊,笑意盈然。

  許少留還是跟從前一樣,冠帶博然,風度翩翩。

  他原本是同謝珺并肩走在一處,見到謝璇的時候,自然而然的放緩腳步,目光已然落在了謝珺的臉上。

  謝璇叫了聲“姐夫”,而後一把抓住謝珺的手,“姐姐!
”要不是衆目睽睽之下要注意分寸,這會兒她怕是已經撲到謝珺懷裡去了,饒是如此,一雙手牽住了謝珺貼上去,親近撒嬌之意全無掩飾。

  許少留在旁看着,見謝珺頗為無奈的接住妹妹,忍不住便翹起了唇角。

  他在官場中已打滾了不少日子,極具眼色,當下并不打攪,不招痕迹的挪開兩步,留她姐妹二人說話。

  另一邊,許二夫人則跟嶽氏客氣攀談。
許二夫人看着有些嚴肅刻闆,待人也不像嶽氏那般客氣得能開出花來,雖是并肩說話,卻仿佛總是隔着些距離,許家兩位姑娘由她照顧着,也承襲了這股子刻闆,雖都是十二三歲的年紀,卻頗不苟言笑。

  兩撥人彙做一處走了會兒,謝珺雖有心跟妹妹多說幾句,可她剛進了許家,很多事還不熟悉,許二夫人雖不是正經的婆母,卻是如今管着家的女人,更是慶國公府老夫人最倚重信賴的人,她是剛剛進門的長孫媳婦,并不敢在長輩面前落不是——

  因有羅氏當年那些沸沸揚揚的事情在,她雖是以恒國公府長女的身份嫁入,暗地裡也沒少聽見人拿着這個嚼舌根。
她大約能猜到是誰在暗裡煽風點火,是以言行舉止格外注意,今日許老夫人雖未親至,卻也有她身邊得力的人前來,謝珺自然要多費精神。

  是以她跟謝璇簡單聊了幾句,便捏捏妹妹的手,努嘴指着前面的許二夫人。

  謝璇會意,靠近她耳邊低聲道:“姐姐快去吧,不必管我。

  謝珺便也不再戀棧,同謝玖和謝珮笑着招呼完畢,依舊到前面陪許二夫人去了。

  許二夫人還在跟嶽氏說話,倒是許少留接住了她,微微有些詫異,側頭問道:“難得碰見娘家人,妹妹們也都想你,怎麼不多說會兒話?
”他比謝珺高了有半個頭,這般側頭躬身,雖然隔了半尺的距離,然而嘴唇對向謝珺耳邊,依舊有種耳語之感。

  謝珺倒是目不斜視,感覺到許二夫人的餘光似乎飄了過來,便道:“待會自有說話的時候,倒不急着在路上。

  湖岸邊清風徐來,揚起謝珺肩上的披帛,許少留下意識的擡手要去整理。
謝珺此時已然将注意力投到了嶽氏那邊,并沒注意許少留的動作,隻是迅速理好了披帛,許少留的手在她背後稍作停留,便又收了回去。

  謝璇的目光還在謝珺身上黏着,從後面将這一幕看得清清楚楚。

  心底裡似乎覺得喜悅,卻隐隐又想歎息——

  因為陶氏和羅氏的經曆,謝珺一向不怎麼相信感情這個東西,出閣前跟謝璇數次夜談,說起将來打算的時候,也是繞着如何處好跟許老夫人的關系,如何将許二夫人手頭的權力漸漸接過來,當好慶國公府的長孫媳婦,對于這位許少留,倒是提之甚少。

  哪怕謝璇打趣起來,謝珺也不似旁的懷春少女那樣羞紅雙靥,隻是淡然一笑,對于夫妻之事,并沒抱多大的希望。

  如今瞧這情形,謝珺自然是将她的打算執行到底了。

  謝璇看了會兒,便悄悄咬了咬唇。

  途中又碰見相熟的人,各自打岔之間,兩撥人就又分開。

  *

  南禦苑内早已是人潮湧動,旌旗飄飄。

  謝璇等人入得其中,各家坐處皆有分派,嶽氏安頓好了幾個姐妹,便帶着謝璇見婉貴妃去了。
今日因有皇後在場,自然是先到她那兒行大禮,到得婉貴妃那邊,就見她跟玉貴妃正坐在一處,身後不見五公主,也不見晉王。

  兩位貴妃見着謝璇,倒是挺高興,玉貴妃還說謝璇比上回見面時瘦了些,叫她好生保養等話,而後指派了宮人帶路,引謝璇去找五公主。

  嶽氏難得有這般機會,自然蹭着坐了會兒,同兩位貴人說話。

  謝璇找見五公主的時候,她正在林下投壺,旁邊除了晉王,還站着三公主和越王,叫人意外的是,向來甚少來這等場合的陶媛竟然也在這裡,想必高陽郡主今日也是來了的。

  這些人裡,晉王和五公主玩得來,越王和三公主走得近,陶媛兩邊不靠,隻在旁邊站着觀看。

  謝璇自然是跟陶媛最親近,因五公主正在那兒聚精會神的往玉壺内投箭,也不去貿然打攪,隻同陶媛站在一處,低聲說話兒。
越王三十歲的人不會玩這種遊戲,也在旁邊觀看,見謝璇跟陶媛走在一處,還特地看了幾眼,甚至還用那遲滞的眼神将陶媛又打量了片刻。

  他的目光自然是和平常一樣,陶媛雖沒發覺,卻平白叫謝璇覺得後背發毛——

  韓玠曾說越王喜歡玩弄少女,如今正想換口味,所以嶽氏那毒婦正在暗裡牽線。
陶媛也是個貴女,還是太子側妃的妹妹,這毒蛇不會在打陶媛的主意吧?
不過陶媛是高陽郡主的女兒、端親王的外孫女,他應當還沒這般膽量。

  謝璇忍不住打了個寒噤,叫正跟他牽着手的陶媛覺得奇怪,“這麼熱的天,你還冷呢?

  “大概是林下風涼吧。
”謝璇說話之間,那邊的投壺已然結束了,自然是晉王最多,三公主次之,五公主最末。

  五公主因為有晉王哄着,心情倒是不錯,見到謝璇便笑道:“璇表姐你來啦,過來投壺。

  謝璇對五公主的脾性摸得挺熟,但是對素有驕橫之名的三公主有些忌憚,原本想着拒絕,然而一瞧站在晉王身後的越王,卻還是應了,順帶還拉上了陶媛。

  幾個人玩了一陣,聽着那邊馬球就要開始了,便一齊往馬球場那裡走。

  三公主自然是跟越王同行的,五公主跟陶媛算起來也是表姐妹,加上陶媛性子嬌憨,平常接觸得不算太多,今日一起玩罷了,倒是相談甚歡。
謝璇趁機趕上晉王,拿投壺做幌子,“晉王殿下投壺之藝高超,可有什麼技巧麼?

  晉王有些詫異,扭頭看她。

  那日在玄真觀中被拒之後,兩人回到精舍,便沒再有更多言語,他也看得出來,謝璇在躲避他,此後的一段時日,還為此傷懷不已。
今日蓦然見謝璇前來,自然是意外之喜,原以為她會跟五公主一處,誰知道她卻主動來攀談,那可就真的是驚喜了。

  這是求之不得的事情,晉王自然知無不言的論起技藝。

  旁邊越王留神聽了片刻,便意興索然的走了。

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