看着曹操上了岸，一行人迅速消失在薄暮之中，孫策長歎一聲。

　　一條大魚就這麼跑了，這都是命啊。

　　雖然惋惜，卻也無計可施，就算他想追過去，黑燈瞎火的，他也不知道這裡水深水淺，萬一馬失前蹄淹死了，那可真成了笑話。
孫策撥轉馬頭，回到岸上，怏怏地回了大營。
剛剛坐定，黃忠就進來了，一臉慚愧。
孫策知道他在想什麼，擺擺手，示意他入座。

　　“行了，你就别自責了。
曹操是個奸雄，小心着呢。
這事兒也怨我，一心想趕盡殺絕，腦子秀逗了，居然用步卒去包抄騎兵，如果讓你一個人去，也許一箭就解決問題了。
”

　　“校尉說得有理，曹操的确太謹慎了，他們的騎兵又多，我們還沒接近就被他們發現了，還被射傷了兩人。
”黃忠扼腕歎息。
“如果韓義公在，一定能成功。
”

　　孫策托着腮，沒吭聲。
這是一個意外，本來就不在計劃之中，卻暴露了一個問題：以步卒為主的南方軍隊遇到有騎兵優勢的北方軍隊很吃虧，别的不說，這斥候的實力對比就很懸殊。
擅長騎射的北方騎士不論是機動能力還是個人戰鬥力，都足以碾壓南方步卒，就算是黃忠這樣的射箭高手也隻能被動反擊，很難追上對方。

　　“命令所有的斥候以五人一組行動，不準落單，配備三石弩一具，手弩兩具。
”

　　黃忠應了一聲。
“隻是這樣一來，我們能夠偵察的範圍就很有限了。
”

　　“曹操已經到了面前，偵察不偵察又有什麼區别，不給他們偷襲的機會就行。
”

　　孫策搓着手，轉身看着地圖。
曹操已經到了跟前，主力應該不遠，最多三五十裡。
他就不怕袁術截他的後路？
宛城有兩三萬大軍，雖然戰鬥力很一般，但切斷曹操退路應該不行問題。
如果袁術命人出城，曹操會怎麼應付？

　　孫策盯着地圖看了好一會兒，還是搞不清曹操在打什麼算盤。
他把自己的擔心對黃忠講了，黃忠也覺得費解。
孫策越想越不安，派人把黃蓋請了來。
黃蓋聽完孫策的分析，同樣覺得曹操舉止反常，不合用兵常識。
不過他不像孫策這麼不安。

　　“校尉，兵不厭詐，互相欺騙是常有的事。
不過再怎麼騙，雙方的實力不可能發生逆轉。
隻要我們自己守得嚴，不讓曹操抓住破綻，他又能奈我何？
眼下的情況對我們有利，對曹操不利，我們大可以守緊門戶，多派斥候，靜觀其變。
等後将軍追上來，前後夾擊，再看曹操如何應付。
”

　　孫策反複權衡，覺得隻能如此。
他派人給孫堅送信，提醒他小心曹操偷襲，自己則守緊營盤，勒令各營加強戒備，嚴防曹操襲營。
對這個尚未大放異彩的對手，他不敢有絲毫大意。

　　——

　　曹操回到新野大營，翻身下馬，大步走進中軍大帳，叫來了負責中軍事務的折沖校尉夏侯惇。

　　“元讓，你立刻查一查，我出營之後，中軍有什麼人進出。
”

　　夏侯惇吃了一驚，連忙問發生了什麼事。
曹操把他和孫策相遇，被孫策一口叫破行藏的事說了一遍。
夏侯惇眼神微縮。
“我立刻派人去查。
不過，孟德，趙寵全軍覆沒，他本人生死不明，有人認識你也是正常。
”

　　曹操搖搖頭。
“我知道趙寵認識我，但孫策身邊人數不多，應該隻有親衛。
你覺得孫策會将剛剛投降他的人留在身邊做親衛？
元讓，有備無患，你去查查總是好的。
”

　　夏侯惇沒有再說什麼，轉身出去了。

　　曹操攤開地圖，卻有些心不在焉，腦海裡總在回憶與孫策隔河而望的經過，越想越覺得心驚肉跳。
如果真的有内奸，自己豈不是在鬼門關走了一趟？
虧得孫策的騎兵少，否則自己未必能安然返回。

　　“阿翁。
”曹昂的聲音在帳外響了起來。

　　曹操一驚，回過神來，連忙讓曹昂進來。
曹昂進了帳，看了曹操一眼，小心地掩好帳門。
“阿翁，夜深了，你怎麼還沒休息，小心着涼。
”

　　曹操看了一眼曹昂，露出了欣慰的笑容。
“子修，坐過來。
”曹操招招手，将曹昂拉到身邊，解開他的大氅系帶，重新系好。
“你怎麼還沒睡？
”

　　“阿翁親自出營偵察，我很擔心，不敢睡。
”

　　“這有什麼好怕的。
”曹操笑了一聲，卻笑得有些勉強。
“子修，戰場兇險，你妙才叔又剛剛陣亡，是不是有點害怕了？
”

　　曹昂沉默了片刻。
“阿翁，我不是擔心自己的安危，我是擔心你的安危。
你是一軍主将，如果有什麼閃失，我們這支孤軍很難維系，随時可能崩潰。
阿翁，我本不該說，可是我不能不說，你這樣做太冒險了。
阿母如果知道了，她一定不會同意的。
”

　　曹操眨眨眼睛，嘿嘿一笑。
“你阿母是個好女人，可她的脾氣卻不太好，也不懂用兵，你不要學她。
對了，我遇到了孫策。
他和你年齡差不多，卻已經統兵作戰了。
”

　　曹昂低下了頭。
“兒子無能，讓阿翁失望了。
”

　　“咦——”曹操責備道：“子修，你要自信一點，不要總覺得不如人。
孫策剛剛十七就能統兵作戰，并不是他有多強，而是他的父親肯放手。
我看他的營壘部署也很一般，不比你強。
說起來，是我對你管得太嚴，沒有放手讓你去試。
這是我的責任，不是你的責任。
”

　　曹昂詫異地盯着曹操，心跳加速。
“阿翁，這是真的嗎？
”

　　“當然是真的。
不過，孫策的見識卻高人一等，他對襄陽豪強的處置，我覺得很有道理。
隻是……”曹操頓了片刻，又搖搖頭。
“隻是太急了些，我擔心他就算拿下襄陽，也是為人做嫁衣。
唉，世家根深葉茂，又豈是那麼好對付的。
”

　　這時，曹純沖了進來。
“将軍，袁術親率一萬大軍，已經追到淯陽，離我軍不足二十裡。
”

　　曹昂吓了一跳，挺身而起。
“這麼快？
”

　　曹操卻眉毛一挑。
“來得好！
”他哈哈大笑。
“袁公路果然是個廢物，他要是不出城，我還真拿他沒辦法。
既然來了，那就别怪我不客氣了。
”他起身，來回走了兩趟，轉身看着曹昂。

　　“子修，你明天代我去會會孫策，别給我丢臉。
”

　　曹昂挺起兇膛，應了一聲。
曹操又對曹純說道：“子和，增加斥候，務必讓孫策看不見、聽不到，對我軍動向一無所知。
”

　　“喏。
”

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