黃忠整頓人馬，進駐宣漢（今四川達州市）城北的鳳凰山。

　　可能因為鳳凰是仁獸，所以天下以鳳凰為名的地方很多，僅是鳳凰山就有幾十座。
有一些早已有之，有一些則是新近改的，其中不乏附應新朝氣象的跟風之舉。

　　宣漢城北的這座鳳凰山則自有來由，山勢如同鳳凰展翅，如果和北側連側的山嶺一起看，又如鳳凰華麗的尾羽。
以鳳凰為名，可謂恰如其份。

　　黃忠在鳳凰山下紮營，也有鼓舞士氣的作用。
欲借新朝鳳凰之力，逆轉不利形勢。

　　徐晃事先準備好了營地，又帶來了一些劫掠來的糧食。
糧食不多，隻能供黃忠的大軍吃五天，這還是在張魯将部下大半派出去籌糧食的情況下。

　　盡管如此，還是解了黃忠的燃眉之急。
對黃忠而言，哪怕是幾天時間也是好的。

　　徐晃很疲憊，兩眼充滿皿絲。
這幾天，他的壓力很大。
正面是在七道岩立陣的張任，身後還有不斷襲擊的巴人，同僚中還有人打算将責任推到他一個人的身上，就連部下将士都有些心神不定，内外交攻之下，他也是身心疲憊。

　　黃忠向他介紹了閻圃。

　　徐晃之前就聽說過閻圃的名字，但他隻知道閻圃是天師道衆，是張魯的謀士，卻沒太在意。
對絕大多數人來說，整個益州都是蠻荒之地，能有什麼人才，更何況閻圃還不是成都那樣的大都市出來，隻是巴地的一個小縣。
安漢在哪兒？
如果不是進兵益州，他也許一輩子都不會知道。

　　可是聽了黃忠的介紹，徐晃對閻圃刮目相看，甚至有幾分似曾相識。
别的不說，這出手的時機就掌握得絕佳，不由得黃忠不答應。
徐晃甚至懷疑，這根本就是閻圃的謀劃，他們此番進兵巴郡，最初的信心不就來自于張魯的部下？

　　徐晃向閻圃請教了一個問題：聽說樊哙曾在附近駐兵，具體是在什麼地方？

　　閻圃笑笑，在地圖上指了指。
徐晃看完，點了點頭，卻沒說什麼。
閻圃所指的地點和何平所說的地點方向相同，距離卻差得有點遠。
在樊哙坡時，何平說有三百多裡，可是閻圃指出來的地點最多不到百裡，離此刻的宣漢縣城也不到三百多裡。

　　“先生熟悉何平嗎？
”

　　閻圃一愣。
“你是說那個宕渠的年輕都尉？
”

　　“正是。
”徐晃笑道：“這麼年輕就官至都尉，想必是個人才。
他出身如何，是宕渠大族子弟嗎？
”

　　閻圃眼神微閃，搖了搖頭。
“大族倒算不上，卻也不是普通布衣。
他原本姓王，少年老孤，養于外家何氏，便改姓了何。
兒時比較艱辛，沒讀過書，人倒是很聰明，從軍數年，練了一身好武藝。
他這個都尉和何家有些關系，也離不開他本人的努力。
”

　　“原來如此。
我與他見過幾次面，承他之情，建議我伐木制筏，順水而下，減輕了将士的不少負擔。
”

　　閻圃笑笑。
“他是宕渠人，對此地山形水勢都很熟悉，倒也不奇怪。
”

　　“我想将他借調到前鋒營，先生覺得可行否？
”

　　閻圃撫着胡須，沉吟良久。
“徐将軍，你看重何平，想要栽培他，這是他的造化。
不過，有些事，我可能要事先提醒你，以免誤會。
”

　　徐晃拱手道：“正要請先生指點。
”

　　“何平從小受苦，性情内斂。
他心裡究竟想什麼，一般人很難猜測。
他從軍這麼多年，從一個什長累遷至都尉，很少犯錯，與同僚來往也不多，我沒聽說過誰能和他交心。
”

　　徐晃點點頭。
“多謝先生提醒。
”

　　閻圃見狀，沒有再說什麼。
該說的他都已經說了，如果徐晃堅持要用何平，他總不能反對，否則徐晃會以為他舍不得。
何平雖然有能力，可是這個人太難相處，在張魯部下也發揮不了什麼作用。

　　黃忠與徐晃商定，三天後進兵七道岩，與曹操接戰。
這一戰規模大小不重要，重要的是隻能勝，不能敗，必須打出吳軍的士氣。

　　徐晃表達了自己的擔心。

　　這幾天，他派出大量斥候打探周邊的地形，知道曹操本人已經離開宕渠，率部趕來宣漢，但他進兵到中途，得知吳軍已經進駐宣漢，便停下了，既沒有前進到七道岩，與張任會合，又沒有退回宕渠。

　　這不合常理。

　　首先，宣漢隻是一個小縣城，即使曹操有意占據宣漢，讓他們無法前進，也沒有必要親自出戰。
從宕渠到宣漢有一百五六十裡，又是逆水而上，中間還要經過幾道山嶺，長期據守的糧草要從宕渠運來，補給線不僅長，而且難以防守。

　　其次，在宣漢已經被他占據的情況下，曹操為什麼沒有退回宕渠，他在等什麼？
從種迹象來看，他就是想借助地形，節節阻擊，消耗我軍銳氣和糧食，逼我軍斷糧自退。

　　從已知的地形來看，從七道岩到宕渠，至少有五處可以防守，尤其是七道岩與宕渠北的滾龍坡，更是易守難攻之處。
張任火速進兵七道岩，曹操滞留不退，很可能就是掩護在滾龍坡準備防守工事的人馬。

　　在這種情況下，徐晃推測，曹操缺乏決戰的動機，我軍主動進擊也很難實現預期目标，在沒有遠程打擊力量的情況下被迫攻堅，隻會無端的犧牲将士的性命，耽誤時間。

　　因此，徐晃建議，不宜正面進攻，應該出奇兵制勝，從旁道奔襲宕渠城。

　　黃忠深以為然，看看閻圃、李嚴。
“先生，正方，你們以為如何？
”

　　閻圃微微颌首。
李嚴有些勉強地點點頭。
“徐将軍，你可有合适的地點？
依你所說，曹操一路設伏，早就做好了準備，我軍出奇，會不會正中他圈套？
”

　　徐晃在地圖上指了指。
“八濛山。
”

　　閻圃一愣，随即眼睛一前，盯着徐晃看了看又看，笑道：“看來這些天徐将軍對曹操手注的《孫子兵法》做了些研究，這可真是出其不意，攻其必救。
”

　　李嚴盯着地圖看了又看，也不得不佩服徐晃的膽大心細。
八濛山還在宕渠之南，曹操準備再充分，也不可能想到徐晃會繞過宕渠，奔襲身後的八濛山。
但八濛山的位置又很重要，占據了八濛山，就切斷了曹操的後路，從江州方向來的援軍、辎重都将受阻。
為了自己的生存，曹操不得不反過來進攻八濛山。

　　如此一來，雙方都沒有長期對峙的資本，隻能速戰速決。

　　反複讨論後，黃忠接受了徐晃的方案，并由徐晃親自執行。
他本人則率主力正面進逼七道岩，吸引曹操的注意力，為徐晃提供掩護。

　　黃忠要徐晃多帶些人，多帶些糧，卻被徐晃拒絕了。

　　徐晃說，人多了，難以掩飾行蹤，容易被人發現。
軍中糧食本來就有限，我帶得多了，你們就不夠，而且将士又會因負擔太重，消耗太多體力。
我隻帶一千人，三天的糧。
如果能順利攻取八濛山，自然有糧。
如果失師不利，那将軍也别指望我了，另想他法吧。
至于我的死活，我自己想辦法，四處遊擊，活下去應該不成問題。
當初在漢中，前鋒營經常這麼幹，野外生存能力很強。

　　黃忠反複權衡後，覺得徐晃說得有理，答應了。

　　——

　　何平走進了徐晃的大帳，向徐晃躬身行禮。

　　徐晃擡起眼皮看了何平一眼，坐直了身子，雙手撫案，手指輕叩案上的地圖。

　　“何都尉，有一件事，我記不太清了，想再次和你确認一下。
”

　　何平再次拱手施禮。
“請将軍垂詢。
”

　　“從樊哙坡到樊哙駐兵之所，是多少裡？
”

　　何平眼皮不由自主的顫了顫，薄薄的嘴唇緊緊地抿在一起，後脖頸激起一層雞皮疙瘩。
他接到張魯的命令，借調到前鋒營，原本還些慶幸，現在卻隻有後悔。

　　孤身一人，又是在徐晃的大營裡，隻要徐晃一聲令下，他就死定了，連反抗的機會都沒有。

　　徐晃起身，緩緩走到何平身後，冷笑一聲：“怎麼了，要想一想當時是怎麼回答我的，免得前後不符？
”

　　何平一言不發，隻是臉色漸漸青白，一層冷汗沁了出來，在清瘦的臉上彙成幾道，緩緩流下，又滴在腳下，洇成一團。

　　徐晃擡起手，輕輕拍了一下何平的肩膀。
何平卻如遭雷擊，身體一顫，猛地繃緊，雙手下意識地握住了刀，隻是強行抑制着恐懼，才沒有将刀拔出來。

　　徐晃等了片刻，這才笑道：“為什麼不拔刀？
”

　　何平咽了口唾沫，啞聲道：“我自知不是将軍對手，拔刀也無益于事，反倒送了将軍一個理由。
”

　　“殺你還需要理由？
”徐晃轉到何平正面，冷笑道：“況且，你謊報軍情，這個理由已經足夠了。
”

　　何平慢慢擡起頭，眯着眼睛，迎着徐晃的目光，打量了徐晃片刻。
“将軍不殺我，是讓我戴罪立功嗎？
”

　　徐晃的嘴角慢慢挑起。
“你想戴罪立功嗎？
”

　　“我有得選嗎？
”

　　“有。
”徐晃說道：“我可以放你走，但我會盯着你，你這輩子都别想入仕，哪怕是縣吏都不行。
”他頓了頓，又道：“而且你這輩子都隻能姓何，隻能寄人籬下，一輩子。
”

　　何平的臉騰的通紅，眼中怒火升騰，兩頰因咬牙而繃得緊緊的。

　　徐晃靜靜地看着何平，一動不動。

　　兩人對視了良久，何平慢慢恢複了平靜，深吸一口氣，又緩緩吐了出來。
“如果我願意戴罪立功呢？
”

　　“如果你願意載罪立功，我可以計往不咎，還當你是袍澤。
你若立了功，可以依我軍慣例受賞升職。
你若不幸戰死，你的妻兒可以得到撫恤、照顧，兒女可以免費入學，直到十八歲成年。
”

　　“将軍此言當真？
”

　　“這不是什麼特例，是我大吳軍中将士都可以享受的待遇。
”徐晃揚揚下巴。
“你随時可以去打聽。
”

　　何平咬了咬牙。
“多謝将軍的不殺之恩。
不過我有言在先，我無法告訴将軍任何背後指使之人。
”他停頓了一下，又道：“這都是我自己所為，與他人無關。
”

　　“那我能問一下你為什麼這麼做嗎？
”

　　何平擡起眼皮，盯着徐晃，眼神中多了幾分譏诮。
“将軍，我鬥膽問一句，若非此刻進退兩難，将軍會如此待我，如此待我巴中将士嗎？
”

　　徐晃揚揚眉，籲了一口氣。
“這一點，的确是我們做得不妥，所以咎由自取，怨不得人。
勝不驕，敗不餒，說起來容易，做起來卻難。
”

　　何平眼中閃過一絲異色，欲言又止，臉色卻不知不覺的緩和了幾分。

　　徐晃命人設酒，以示歉意。
幾杯酒下肚，何平恢複了從容。
徐晃向他問計，得知徐晃打算出奇制勝，攻占八濛山，包括曹操的後路，何平立刻提醒徐晃，這一計也許可行，但難度很大。

　　“請子均詳言。
”

　　見徐晃換了稱呼，何平心中微暖，臉上卻看不出什麼異樣。

　　他指着地圖，對徐晃說道：“八濛山雖在渠水西岸，實際上被渠水三面包圍，隻有西面有個不足一裡的缺口，的确是截擊南來北往船隻的好機會。
可是我軍無船，蜀軍以四面圍攻，水陸并進，我們卻隻有西側一個出口。
”

　　何平停了停，加重了語氣。
“所以，這是死地。
一旦進入，就隻能抱必死之心，絕無後退之理。
”

　　“形勢至此，不勝則死，哪有後退之理。
”徐晃面不改色，淡淡地說道：“我意已決。
子均若是猶豫，可以再考慮考慮。
不過，為保密起見，隻能委屈你幾日。
”

　　何平靜靜地打量着徐晃，起身離席，雙手舉起頭頂，躬身一拜。

　　“宕渠何平，願随将軍出戰。
”

　　徐晃坐直了身體，靜靜地看着何平，嘴角挑起一抹笑容。
“子均，從現在開始，你就恢複王姓吧。
将來報往朝廷的捷報中，應該用你的本名。
”

　　何平一愣，随即鼻子一酸。
他撩起戰袍，單腿跪倒在地，再次拱手施禮。

　　“宕渠王平，願随将軍出戰，赴湯蹈火，在所不辭。
”