夜色深沉，一支隊伍沿着渚水南岸急行。

　　隊伍很長，前面看不到頭，後面看不到尾，卻很安靜，除了腳步聲和馬蹄聲、車輪聲，幾乎沒有其他的聲音。
每一個将士口中都銜着一段樹枝，戰馬和拉車的牛則被套上了籠頭，免得發出嘶鳴。
整支隊伍中隻有幾盞燈，上面也罩了黑布，隻能看到腳下的一圈，大部分士卒都隻能跟着前面的同伴，摸着黑向前走。

　　關羽勒着坐騎，回頭看看，非常滿意。

　　在山裡這幾個月沒有白辛苦，至少夜間行軍的能力有了明顯的提高。
這要感謝太史慈。
當初與太史慈一起作戰時，他沒少向太史慈請教山地作戰的要領。
太史慈在江東作戰時積累了豐富的山地戰經驗，尤其擅長夜間行軍。
這次潛伏在贊皇山，關羽考慮到夜間行軍的可能性很大，便趁着有時間進行了集訓，還想辦法采購了一些中原新出的馬燈。

　　關羽曾在太史慈的軍營裡看過這種馬燈，以琉璃為罩，不懼風吹雨打，尤其适合野外使用，絕非火把可比。
他當時就非常喜歡，隻是沒好意思開口讨要。
當他在太行山裡遇到北上的中山商人，發現他們有這種馬燈時，他立刻全部買了，即使那些商人要價一千錢一盞。

　　貴是真貴，值也真值。
關羽看着周倉提在手中的馬燈，心中得意。

　　這次一定要讓逢紀那書生大吃一驚。
關羽捏着懷中逢紀的親筆書信，暗自發誓。

　　逢紀給他寫了一封親筆信，說明此戰的方略，用辭雖然客氣，關羽卻從中讀出了一絲擔心。
逢紀覺得他孤軍深入，兵力又不足，未必能完成所有的目标，希望他自行斟酌，不要勉強。
有什麼好勉強的？
不就是奇襲柏人，生擒袁譚麼。
既然袁譚病了，精銳中軍又被袁熙帶走，身邊隻有三千多中軍步騎，有什麼好擔心的。

　　逢紀的擔心激起了關羽的傲氣，也讓他更加小心。
作戰不利也就罷了，被逢紀笑話卻不行。
接到命令後，他反複研究了附近的地形，又難得的招夏侯蘭商量軍事。
夏侯蘭雖說是逢紀派來的人，畢竟是趙雲的故交，負責斥候營數月，熟悉地形，為人又謹慎，有他協助參謀，可以避免出現重大遺漏。

　　繞道渚水之南，就是夏侯蘭提出的建議。
渚水在柏人南三十裡，沿岸大部分地區屬中丘縣，中丘縣的縣城就在北岸。
袁譚就算警惕，派斥候四處打探，也會因為中丘縣城的存在而對這個方向有所放松，以便将更多的人手安排到泜水沿岸。
穿過中丘縣境，雖然多走了三五十裡路，卻可以在不驚動魏軍斥候的情況下盡可能接近柏人。

　　現在看來，夏侯蘭的分析是對的，他們已經通過了中丘縣，很快就要進入柏人縣境，還沒有遇到魏軍的斥候。
再向前走四十裡，大概明天黎明時分，他們就可以看到柏人縣城。

　　關羽擡頭看了看夜空的星鬥，咧了咧嘴。

　　前面傳來輕快的腳步聲，越來越近。
關羽收回心緒，鳳目微眯，看向腳步聲響處。
一會兒功夫，夏侯蘭的身影出現在關羽馬前。
關羽吃了一驚，連忙翻身下馬。
他身材高大，如果坐在馬背上和夏侯蘭說話，太不禮貌。

　　“子清，出了什麼事？
”關羽心跳有些快。
如果沒有特殊情況，夏侯蘭不會親自來彙報。

　　“君侯，情況可能有變。
”夏侯蘭喘息着，臉上全是汗。
“剛剛收到消息，柏人縣北的白石津有大軍通過的蹤迹，魏軍主力可能沒有北上，至少沒有全部北上，有相當多的兵力還在柏人附近。
”

　　關羽大吃一驚，心頭疑雲大起。
逢紀的書信中說得很明白，他會設計引袁熙北上，怎麼魏軍的主力還在柏人？
這次袁譚北上會盟，總共隻帶了張郃、高覽兩部中軍，大約兩萬人左右，要對付劉備率領的中山中軍并非易事，理應盡可能的多帶一些兵力走。
袁譚住在柏人縣，三千人守城足矣，留再多的人也沒用。

　　除非是另有所謀。

　　“消息準确嗎？
”關羽提高了警惕，問道。
他潛行而來，斥候打探消息的同時還要盡可能地掩飾行蹤，行動受限，打聽到的消息零碎得很，有所誤判也很正常。
兵不厭詐，各種情況都有可能發生，也不排除袁譚故布迷陣，至于是針對他，還是針對正面的劉備，那就不好說了。

　　也許是袁熙與劉備已經接觸，作戰不利，開始回撤。
為了這次戰事，劉備調來了張飛和田豫，再加上牽招所領的中軍騎兵，可謂是精銳盡出，袁熙不敵也是很正常的。

　　“目前還不能斷定，隻是屬下以為，君侯當停止前進。
如果情況屬實，柏人不止三千人，我軍就算到達柏人也沒有意義，根本不可能破城，反倒有可能中伏。
”

　　關羽沉吟不語。
他有五千人，訓練有素，裝備也不錯，夏侯蘭又安排了細作進城，在袁譚沒有防備的情況下，裡應外合，有機會奪取柏人。
可若是柏人城内不止三千人，又有了防備，憑他這五千人，連攻城器械都沒有，指望蟻附登城，機會實在太渺茫。

　　但是，讓他在沒有确切情報之前就停止前進，甚至放棄行動，他絕不接受。

　　不要急，不要急。
關羽在心裡不斷的安撫自己，讓自己平靜下來。
他想了想，忽然心中一動。
“子清，你加派人手，盡快搞清楚情況。
柏城隻是一個縣城，住不下太多的人馬。
如果有其他人在，很可能會在城外紮營。
就算不能攻城，我們也可以端了這個大營，然後再相機行事。
”

　　夏侯蘭權衡了一番，覺得有理。
他也清楚關羽求戰心切，讓他現在就放棄是不可能的。
離柏人還有一段路，中間還要渡河，有時間讓關羽再斟酌。

　　夏侯蘭匆匆去了。
關羽重新上馬，看着遠處的地平線，在腦海裡反複盤算可能的情況。
行軍作戰，出現意外很正常，但有些東西是可以确定的，比如袁譚現有的兵力。
兩萬步騎，騎兵不到三千，就算全在柏人，他也不怕。
隻要沒中埋伏，沒有意料之外的兵力，最壞的結果也不過是任務失敗而已，他有足夠的把握全身而退。

　　未算勝，先算敗。
關羽想起了孫策以前經常挂在嘴邊的話，握緊了手中的青龍偃月刀，嘴角微瞥，輕輕的哼了一聲，輕踢馬腹，繼續向前。

　　——

　　柏人。

　　袁譚、沮授、高覽團團而坐，中間的案上攤着趙國地圖，旁邊的地上擺着巨鹿、常山地圖。

　　柏人屬趙國，但離巨鹿、常山不遠，關羽位置不明，從巨鹿的大陸澤或者常山西部的贊皇山一帶出現都有可能，所以袁譚命人備好了三郡國的地圖。
其實對他們幾個人而言，這附近的地形早就印在了腦子裡，根本不用看地圖，擺出來隻是為了交流方便，免得出現理解上的誤差。

　　高覽不緊不慢地說道：“臣已經派人守住大陸澤、贊皇山、逢山等幾個路口，幾個重要的津口也都安排了人，隻要關羽出現，便會示警。
到目前為止，還沒有發現關羽的蹤迹。
”

　　袁譚輕拍着膝蓋。
“奇怪。
關羽會藏在哪裡？
就算他隻有幾百人，也不會藏得這麼好吧。
”

　　“不是藏得好，是行動快。
”沮授曲指輕叩。
“關羽作戰如行刺，最擅攻其不備，速戰速決。
我軍最近士氣不高，難免有人怠慢，或者不深入，或者不用心，漏過了重要的信息。
元觀，你返回柏人的時候，相關的痕迹就沒有處理好，若是落到有心人的眼裡，隻怕已經暴露了。
”

　　高覽躬身請罪。
“祭酒批評得是，我已經将相關人等斬首示衆，巡視全軍，必不敢再犯。
”

　　袁譚沒吭聲，心情卻有些黯然。
他是魏王，也是三軍之帥。
士氣低落的根本原因在他，他懈怠了，部下自然緊張不起來，行動剛剛開始就出現了問題。
沮授批評的是高覽，提醒的卻是他。

　　沮授接着說道：“你們三天内來回趕路，将士們難免心生怨言，你一定要安撫好，千萬不能大意。
根據時間估算，除非關羽不在附近，否則兩三天内必然出現。
若是斥候懈怠，沒有及時傳回消息，也許關羽出現在我們面前時，他們的報警還沒到。
元觀，沒有消息就是壞消息，你要做好随時迎戰的準備。
”

　　“喏。
”高覽不敢大意，躬身領命。

　　“祭酒，讓元觀入城吧。
”

　　“不可。
”沮搖搖搖頭。
“城中肯定有細作，我們全城戒嚴，細作不知道城外的情況，也就罷了。
一旦大軍入城，很難瞞過他們的耳目。
屆時他們将消息傳出去，關羽就不會來了。
隻有讓元觀潛伏在城外的大營裡，才有可能成功。
元觀，營裡準備了足夠的糧食、柴薪，任何人不得輕易出營，以免露出破綻。
”

　　“請祭酒放心，我已經宣布了，任何人擅出大營，殺無赦。
不過，這隻能藏一時，不能長久。
”

　　沮授揮揮手。
“三天足矣。
如果三天之後關羽還沒來，那他就不在附近。
”他想了想，又道：“我想，也許用不了三天。
”

　　高覽鼻子一癢，突然打了個噴嚏，幾滴唾沫落在地圖上，墨迹化開，洇作一團。