第152章

　　甭管怎麼說，新宅院最終還是如期完工了。

　　打從一開始周芸芸就希望能夠在自家宅院裡過新年,雖說賃來的房舍也不算差,可到底不是自個兒的，總歸有些怪怪的。
當然，這也虧得這年頭沒有裝修污染，雖說一直到臘月初才真正完工,不過在花了兩日工夫仔細清掃後,立馬就能搬家了。

　　巧合的是，搬家那天正好是臘八。
一大清早，周芸芸就起身了,這時候家裡基本上已經騰空了，僅剩下的無非是一些貼身物件，便是這般也無需她來收拾。
之前從賣主那頭買下來的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人,有他倆在,最近這段時日,除了周芸芸偶爾興緻來了下廚外,旁的一應所有都沒有沾過手。

　　當然,今個兒的臘八粥也是如此。

　　熬粥不是什麼難事兒,考驗的也非廚藝而是材料。
孟謹元本身雖不怎麼講究吃食,可他知曉周芸芸好吃，當然更好自個兒下廚，隻是因着懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸着她少下廚。
可不下廚不代表不能講究吃食，尤其今個兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯着劉嬸将臘八粥熬好。

　　臘八粥其實并沒有固定的配方，尤其如今并非在大青山，十裡不同俗，更妄論相隔幾百裡的京城呢？
好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說，這不是有現成的求助人選嗎？

　　從周家阿奶要來了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹元親自買了材料，不過除此之外，他也确實幫不上什麼忙了。

　　大青山一帶固定的八樣材料分别是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。
當然，上等的冰糖也是少不了的，說起來這冰糖還是周芸芸鼓搗出來的，不過時至今日，已經由饴蜜齋流傳開了。
再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說直接放入鍋中熬煮也沒啥，可若是用紫砂煲換文火焖，味道會更佳。

　　周芸芸覺得她起得已經有夠早了，哪怕有孕在身，其實她的孕期反應并不強烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動不便外，旁的影響幾乎微乎其微。
想着今個兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當，便見孟謹元端了個湯盅并兩碗兩勺進了内室。

　　“先吃點兒臘八粥墊墊，今個兒怕是有的忙了。
”

　　孟謹元不是沒想過要親自下廚，關鍵是他那廚藝隻能保證不吃死人，離美味的距離實在是太遙遠了。
考慮到周芸芸有孕在身，今個兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險。

　　不過，對于周芸芸來說，便是這樣也足夠了。

　　剛出鍋的臘八粥帶着五谷雜糧特有的清香，隻剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。
雖說劉嬸的廚藝比不上周芸芸，可她天不亮就起來熬粥，足足一個時辰的文火慢熬，裡頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說吃到嘴裡了，便是隻瞧着也極為開胃。

　　“謹元……”

　　看着孟謹元打開湯盅的蓋子，用骨節分明的手盛好一碗粥，送到了自個兒面前，微燙的熱氣撲面而來，不知道為何周芸芸就覺得兩頰熱得很，想說些什麼，可腦海裡卻是一片空白。

　　“芸娘，這段時日叫你受累了。
待我他日金榜題名，定不會有負于你。
”

　　四目相對，孟謹元眼底裡閃過一絲愧疚，自打成親以來，他一直專注于學問，想着早日金榜題名，這本也算不得錯，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。
偏他家還沒有親眷，旁的婦人有孕都能得長輩或者妯娌姑嫂的關照，唯獨自家一應事宜都要周芸芸一人受着。

　　見周芸芸還愣在那兒，他隻催促道：“趁熱快喝吧。
”

　　“……好。
”

　　一碗甜甜的臘八粥，雖不是什麼絕頂美味，卻是在這個冬日裡暖了胃也暖了心房。

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　　雖說起得是早，可因着兩地還是有點兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經被人清掃過了，軟轎也不敢太快，颠着也就算了，萬一滑了一跤，那事兒可就大了。

　　至于馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐着馬車早早的往新宅院趕去了，不過孟謹元并劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。

　　軟轎之中，周芸芸穿着厚厚的毛皮衣裳，手裡捧着熱乎乎的暖手爐，腳上蹬着内裡襯着濑兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯的，倒真沒覺得有多冷。
可那是她，一直護在軟轎外頭的孟謹元肯定沒那麼暖和。

　　“謹元，咱們何不多雇一頂軟轎？
或者你随馬車先過去吧，左右也就這麼一會兒。
”雖然挨凍的并不止孟謹元一個，可顯然周芸芸隻心疼他。

　　聽得這話後，孟謹元卻隻是笑笑，伸手将軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點兒冷都受不住，來年會試怎麼辦？
”

　　見周芸芸還要掀開簾子，他隻伸手蓋住：“等回頭到了宅子裡再說，省得吃了冷風鬧肚子。
”

　　沒奈何，周芸芸隻好收回了手，心下卻直納悶孟謹元方才那話。

　　――什麼叫做“來年會試怎麼辦？
”

　　雖說嫁的是個飽讀詩書的學子，可憑良心說，周芸芸本人對于科舉一道并不了解。
僅有的那些事兒也都是跟孟謹元閑聊時說的，像鄉試那會兒，要考三場，每場都要提前進入考場，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。

　　這也難怪，她上輩子是個學渣，最基礎的課程尚未學通透，哪裡有精力去研究曆史？
再說了，中考高考那也不用在考場裡住一宿啊！

　　至于會試，因着孟謹元尚未參與，周芸芸完全不了解。

　　聽方才那話茬，似乎會試要比鄉試更艱難？
這裡頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場感受。

　　仔細盤算再三，周芸芸忽的想到，上回的鄉試是在桂花飄香的八月裡，熱是熱了點兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，隻要别像小柳子那樣運氣背到連着三場都坐在糞号旁邊，旁的倒還算是湊合。

　　可會試呢？

　　哪怕再不了解内裡的具體情況，這最起碼的開考日期，周芸芸還是知曉的。
通常都是在出了正月以後，根據前幾屆的情況來看，一般是二月初五以後。
當然，具體哪一日入考場，還得等來年正月裡另行布告通知。
不過，就算再晚，也沒有晚過于三月的情況。

　　二月裡……

　　據她所知，甭管是鄉試還是會試，亦或是考秀才的童生試，仿佛都是在号舍裡進行的。
而号舍，應該是透風的吧？
肯定沒有地暖吧？
鄉試是無妨，秋老虎肆虐的時候，關在室内才叫受罪呢，可要是換成數九寒天呢？

　　不由的，周芸芸在軟轎裡打了個哆嗦。

　　思忖再三，周芸芸決定一到新居就向孟謹元問個究竟。

　　當然，這個想法到底還是沒實現，誰叫今個兒是喬遷的大喜日子呢？
雖說孟家在京城沒多少熟人，可來暖屋的人卻是不少。

　　周家三口人是必到的，祁家大少爺是被強行拖來的。
事實上，周家阿奶提前好幾日就支會過他了，要是真的忙也是可以不到的，隻要禮到就可以了。
對此，祁家大少爺隻呵呵兩聲，禮到了人也到了，還叫來了不少手下湊熱鬧。

　　柳家兩兄弟也來了，順便還把唐書生一并撈了過來。
再有，就是孟謹元在京城裡認識的一些學子。

　　還真别說，這麼一來，新宅院一下子就多了不少人氣。

　　虧得新宅院夠大，即便撇開後宅不論，前頭的兩進院子也能夠裝下這些人了。
當然，周芸芸隻是在最初露了個面，之後就跟周家阿奶一道兒去了後院裡，隻将前院留給他們喝酒吃菜。

　　對了，今個兒的席面是特地去酒樓裡定的，畢竟賓客衆多，周芸芸指望不上，劉嬸做家常菜倒是不錯，要她一個人操辦席面實在是太為難她了。

　　已經去了後宅的周芸芸并不知道，自家這新宅院叫賓客們驚歎連連。

　　祁家大少爺當然沒啥好驚歎的，畢竟這些都是他盯着辦的。
話雖如此，他也不是每日裡都來的，加上他隻管硬裝修，像之後的一些軟裝和布置，他卻是沒有參與的。
今個兒仔細一瞧，雖不曾驚歎卻也忍不住欣賞起來。

　　前院有兩進，第一進主要是門房、車轎房和一排的倒座房，裡頭當然也不錯，不過賓客并不會進到裡頭去。
他們主要還是待在二進院子的正廳裡和與之相連的偏廳裡，順便也參觀了孟家的書房。

　　祁家大少爺對于書房無感，偏周家阿奶還跑去後宅陪她的好乖乖了，在看了一圈表示欣賞後，他索性拽着大金聊了起來。
說真的，比起已嫁作人婦的周芸芸，和性子狂暴無法控制的周家阿奶，周大金是唯一一個腦子活絡又好糊弄的人，祁家大少爺自打因着先前修繕房子一事跟大金熟絡之後，就一心盤算着挖牆腳。

　　其實換作其他人，祁家大少爺一準信心十足的動手挖人了，說不準這會兒都已經成功了。
可大金……

　　大金沒問題，有問題的是他有個不好對付的阿奶。

　　相識多年，哪怕祁家大少爺沒少聽周家阿奶诋毀自家兒孫，可他的想法是，既然是兒孫多少肯定是放在心上的，又思及周家上下這許多人，唯獨隻有三房父子倆跟着上京了，還不能說明問題嗎？

　　口是心非罷了，周家阿奶定是将三房放在心尖尖上的。

　　呃，頂多是地位略有些不如周芸芸。

　　這廂，祁家大少爺趁着周家阿奶不在，可勁兒的跟大金套近乎，意圖為将來挖牆腳的行為鋪路。
那廂，柳家兄弟、唐書生并一群學子站在孟家書房裡，徹徹底底的傻了眼。

　　――包括孟謹元本人。

　　前頭也說了，孟謹元這人是屬于那種“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”的人，虧得因為早年父母雙亡的緣故，他還不至于不通人情世故，可總得來說，他跟尋常人還是有些區别的。

　　最大的區别在于，對于自家置辦宅院這事兒，他從頭到尾就沒上過心，對周芸芸唯一的叮囑也就是想要個大點兒的書房。
哦，對了，還有就是書房要有兩排書架，以及桌椅。

　　孟謹元很信任周芸芸，當然主要也是他的要求并不難辦到，尤其新宅院地方大房間多，專門騰出一個房間當書房那就不叫個事兒。

　　可他還是被眼前的情形驚呆了。

　　這話要怎麼說呢？

　　書房是有的，書架也是有的，桌椅也沒少，空間還很大，且書房是位于第二進院子朝向最好的東廂房，還是兩間大房間打通的，僅有立柱和屏風相隔。

　　若有周芸芸前世的老鄉，隻一眼就可以看出這是一間介于歐式和日式風格的書房，三面都是環繞式書架，高聳的書架直達屋脊，上頭擺滿了密密麻麻的書籍，旁邊還靠立着一架用于取書的三角木梯。

　　唯一一面沒有書架的牆面上，有着兩排大大的窗戶，并非落地窗，不過也比傳統的窗戶矮了很多，不單鑲嵌了巨大半透明的玻璃，還被做成了飄窗。
哪怕這年頭的玻璃透明度并不好，可到底比紙糊的要好上太多了，起碼采光度好了很多，陽光灑進來，半個房間都沐浴在陽光之下。

　　兩排窗戶中間的門倒是正常的，或許這也是整個書房裡唯一正常的家具了，除此之外最叫孟謹元傻眼的，恐怕就是他先前提過的桌椅了。

　　桌椅……

　　桌子當然是有的，可就是那造型叫人瞠目結舌。

　　巨大的荷葉造型的木制桌面，就這樣立在屋子中間靠後的位置。
單說這桌子的大小，就相當于孟謹元原本使用的桌案十倍大小了，關鍵是它還矮。
矮到什麼程度呢？
大概也就原先一半高度的位置。
不僅矮，這桌案居然還有棉被，倒是不影響桌案的使用，因為棉被是被墊在桌案下面的，就是四周都露出了長長的被褥，将桌角遮蓋得嚴嚴實實的，看着就格外得暖和。

　　隻是，椅子呢？

　　望着圍着荷葉桌案的一圈靠背椅，諸人都忍不住一陣陣沉默。
理論上說，既然是圍着桌案的，那就肯定是椅子。
可問題是這麼一眼看過去，這椅子……是有毛病吧？

　　長條形的椅面，連成一片的椅背，上頭還包着似皮似布的料子。
不單如此，這椅背上有靠墊，椅面上還有坐墊，最叫人難以理解的是，椅面幾乎與地面持平，就算高也高不了多少。

　　……

　　面對紛紛向自己投以疑惑目光的賓客們，孟謹元傻眼了。

　　沒等孟謹元考慮清楚要不是讓劉嬸去後宅求救時，小柳子先忍不住跑過去嘗試了。

　　其實吧，這個書房乍一看是怪了點兒，可看久了還是挺好看的。
至于那荷葉造型的大書案，除卻造型别緻了點兒，整體略大了點兒，這木料還是極好的。

　　小柳子三兩步的走到桌案前，彎下腰好奇的掀開位于桌子下方的棉被，登時驚訝的喚道：“裡頭居然是空心的？
還鋪了地毯？
哦，我明白了。
”

　　三下五除二的脫了鞋子，小柳子立馬找準位置坐了下來，且緊接着身子往後一仰，整個人四仰八叉的靠在椅背上，舒服的直歎氣：“真舒服啊！
謹元老弟，要不你收留一下我們哥倆？
”

　　大柳：………………我怎麼會有這麼個蠢弟弟？
！
！
！
幸好不是親的。

　　虧得孟謹元脾性好，又或者說他本身還在雲裡霧裡沒明白過來。
見小柳子已經坐下了，他便走過去細瞧了瞧。

　　被爐這玩意兒，隻是創意比較新穎，真要論起來跟炕桌也差不了多少，異曲同工嘛。
隻略研究了一下，孟謹元就明白了這桌案的用法。

　　估計是冬日裡專用的，地上被掏空了一片，正好放得下雙腳。
雖說看着同炕桌相似，可明顯要比炕桌舒服多了，畢竟盤腿太久了肯定會覺得麻，能放得下腳，同時又多了一床被褥蓋着，絕對凍不着。

　　這隻是孟謹元初步的想法，等他真的坐下來後，又有了新的感歎。

　　以往用的桌椅都是純木制的，且邊角都是硬邦邦的，就算棱角被工匠磨圓了，可時間久了，甭管是脊背還是臀部都很是不适。
可眼前這造型奇特的桌椅并不同，荷葉造型的桌案其實并不單單隻是為了好看，周芸芸是回憶着前世人體工學桌椅做的，比不上專家的，可肯定比硬邦邦的長方形桌案強。
至于椅子……

　　周芸芸：……那是沙發！
！

　　叫什麼不重要，重要的是真舒坦啊！
！

　　因着參觀了這不同尋常的書房，以至于後來劉叔來通知席面已經齊整了，那些書生還不願意離開。
當然，離開的理由不盡相同，像大柳和唐書生等人是覺得這裡的書籍真多，雖不曾細數，可這一看絕對不下千餘本。
而小柳子不肯走的理由就有些奇葩了，他覺得這奇怪的桌椅真舒服……太舒服了……真的真的想留在這裡算了。

　　他這麼想的，回頭還真就這麼做了。

　　準确的說，是等其他賓客都告辭後，背着他哥尋上了孟謹元。

　　“謹元……孟兄，謹元兄，老哥，親哥！
！
”小柳雖然是柳家的小少爺，可論年紀卻是比孟謹元大了好幾歲的。
素日裡，他們多半以字相稱，像這樣開口叫哥的，還真是破天荒的頭一遭。

　　孟謹元沉默了一瞬，頓時有了一種不祥的預感。

　　“孟兄啊！
親哥啊！
您就可憐可憐我，收留小弟幾日吧！
對對，就幾日，幾日工夫而已。
這人在異鄉，又是寒冬臘月的，眼瞅着年關将近，我卻要獨自一人待在四處透風的寒舍裡，我……哥啊！
”

　　小柳一臉的悲悲戚戚，就仿佛孟謹元不應允，他下一刻就要落下淚來。

　　呃，他還真眼含熱淚的望了過來，直勾勾的盯着孟謹元，隻把後者盯得脊背發涼、毛骨悚然。

　　相識多年，誰還不知道誰呢。
小柳當然明白孟謹元是個軟性子，當然若是對于一些原則問題，人家還是很堅持的。
可若僅僅是關于吃住方面的，孟謹元還真不講究。
最重要的是，孟謹元受不了旁人軟語相求，隻要求的不是太過分的事情，甭管有多猶豫，最後都會松口應允的。

　　最好的例子就是那會兒鄉試的時候，小柳倒了皿黴分到了糞号旁邊，孟謹元不是很善良的同意送一瓶消暑水嗎？
所以，多求求肯定沒問題的。

　　孟謹元：……………………

　　一個跟自己相識多年，且在之前也沒少幫襯過自己的同窗好友，還是個比自己大了好幾歲的大老爺們，卻這般眼淚汪汪軟聲細語的懇求……

　　他能怎樣？
他也很絕望啊！
！
！

　　絕望之後是下意識的用眼神去搜尋大柳，柳家兄弟，哪怕并非是嫡親的兄弟，長相仍很相似，畢竟是皿緣關系很近的堂兄弟。
不過，長相相似并不代表性子也相似，孟謹元很僥幸的認為，大柳一定能将小柳收拾得妥妥帖帖，然後把人帶回去的。

　　有時候，想法越美好，現實就越殘酷。

　　“孟兄既然已經答應收留我弟弟了，那何不順勢也将我收留了呢？
不然你忍心見我獨自一人待在四處漏風的寒舍裡，苦熬着過年嗎？
”大柳如是說。

　　孟謹元再度沉默了，他決定收回方才的話，這倆哪裡不相似了？
起碼這臉皮的厚度是相像得如出一轍。

　　就在此時，唐書生去而複返，一進門張口就道：“孟老哥啊！
！
！
！
！
”

　　行了，什麼都不用說了，這些人簡直就是來磨練他心性的！