第109章

　　咋辦？

　　涼拌！
！

　　周家阿奶忙着操持周芸芸的親事，哪裡還有閑工夫去關心三河的親事？
左右這門親已經妥當了，請的媒人更是早以前就一直幫周家說親的那個。

　　雖說是鄉野媒人，可該懂的規矩人家也都懂，左右先前給大山二山、大河二河說親時，也沒出什麼差錯，都給順順當當辦下來了，輪到三河時自也不會出錯。

　　于是，周家阿奶格外淡定的将三河的親事抛之腦後，連半點兒過問的意思都沒有。
她就不信說定了的親事，女方那頭還能因着她這個老婆子不在家而一氣之下直接不嫁了！

　　那自是不可能的。

　　可問題根本就不在于周家阿奶啊！

　　整個周家二三十号人，少了一個周家阿奶當然是無所謂的。
可如今周家的情況是，不單周家阿奶跑了，連帶周家所有的男丁都一并跑了啊！
！

　　不對，三山子還在，可要不是他一點兒用處都派不上，周家阿奶何至于棄他不用呢？
憑良心說，但凡他還有那麼一丁點的能耐，周家阿奶都能将他使喚得滴溜溜轉兒。

　　退一萬步說，其他人跑了也就跑了，關鍵是新郎官周三河他也不在家啊！
！
！

　　周家二伯娘簡直要瘋，哪怕她也明白事情都進展到這一步了，對方無論如何也不會退親的，可這也未免太不給親家面子了吧？
要是對方僅僅是村子裡的普通人家的姑娘倒還罷了，偏那位是跟周家上下都極為熟悉的張裡長……親侄女。

　　這事兒要咋辦？
反正二伯娘望着這一院子的女眷和孩子，徹徹底底的沒了法子。

　　瞧她這般着急上火的模樣，周芸芸其實真的挺愧疚的，畢竟若非為了自己的親事，三河完全不必這麼急吼吼的娶媳婦兒。
當然，那位張姑娘是真的挺不錯的，可既是不錯，豈不是更應該趕緊将親事給辦妥當了？
左右前頭的都完事兒了，可不隻差最後兩步了嗎？

　　周芸芸抱着這幾日不離身的小八哥，極是誠懇的向二伯娘道：“二伯娘，您看我和三囡能幫上什麼忙不？
旁的不說，到時候辦酒，我能掌勺。
”

　　“不用那麼費勁兒，辦酒給村裡人吃呢，自是從村裡叫幾個人就成了，都不用給工錢，到時候把剩飯剩菜分給他們就是了。
”

　　“那還缺啥不？
大嫂她們幾個，要麼懷着身子，要麼孩子還小，多半都是脫不開身的，看來看去，也就我和三囡還能幫襯一些。
”周芸芸想着，要不索性跟周家阿奶提議先把三河給放回來，轉念又一想，怕是二伯也得回來，在親事上頭，父親的作用是要遠遠高于母親的。

　　顯然，二伯娘也是這麼想的，她從不認為家裡這幾個小的能幫上忙，别說周芸芸這個還沒出閣的黃花大閨女，就連侄媳婦兒和兒媳婦兒怕是也沒多大用處。

　　思量了一陣，二伯娘忽的道：“一事不煩二主兒，左右芸芸你的親事不是有你阿奶在麼？
還有縣城那啥書局的掌櫃的來着？
索性就叫他們去管，我家三河呀……”

　　“你打算丢掉不管？
”三囡忽的從周芸芸身畔探出了腦袋，語氣欠欠的問道。

　　二伯娘悶聲不吭的先把巴掌伸了過去，瞅準了三囡的頭頂就拍：“說什麼傻話呢？
到時候我要擺個流水宴，你來掌勺！
”

　　“阿娘你也是真膽兒大，就不怕我搞砸了？
再說了，阿奶答應擺流水宴了？
”三囡私以為，她阿奶才沒那麼傻大方呢！

　　其實二伯娘也就這麼随口一說，見閨女還真認真思量上了，直接送給她一記白眼，擰身就往外頭走，且邊走邊道：“我去找張裡長他婆娘，咱們家頂事兒的都跑了，留下來的一個比一個不中用，看來這事兒呀，還得靠人家老張家。
也虧得這是張裡長的侄女，要是閨女還得避嫌……侄女就好辦多了……”

　　二伯娘漸行漸遠，沒多久就連背影都瞧不見了。

　　三囡瞪着眼睛看着她娘離開，回頭指着自己又指了指周芸芸，笑着道：“一個，比一個，不中用！
”

　　頭一個指的是自己，後一個指的是周芸芸，說到“不中用”這三個字時，卻遙遙的虛指了指三山子那緊閉的屋門。

　　“噗！
你個小促狹鬼！
”周芸芸一個沒忍住就笑噴出來，有心去撓三囡的癢癢，又怕一不小心把手裡的小八哥給摔了，隻好站在原地沖着已經溜之大吉的三囡喊道，“過來叫我打一下，不然回頭啥好吃的都不給你做！
”

　　“還能這樣？
”三囡都已經跑出七八步了，聞言登時止了腳步，一臉目瞪口呆的回望過來，見周芸芸一臉“你奈我何”的神情，隻好老老實實的挪回去，把手心伸到跟前，蔫巴巴的道，“打吧打吧，随你怎麼打。
”

　　周芸芸哪裡會真打她，玩笑似的拍了她一下後，正待要開口，忽的就傳來一陣不耐煩的聲音。

　　“你倆能不鬧嗎？
見天的吵吵嚷嚷的，我秋日裡就要下場考秀才了！
”

　　廊下，三山子将屋門開了小半，身子仍在屋裡，隻探出了一個腦袋，語氣格外的不耐，神色更是陰沉得很，尤其這會兒日頭已經偏西了，他那屋又不是朝南的，乍看之下着實有些唬人。

　　三囡當下就要回嘴，被周芸芸一拽，硬生生的把到了嘴邊的話給咽了回去，隻嘟着嘴一臉不高興的去了堂屋，連個眼神都沒給三山子。
周芸芸倒是向他點了點頭示意知曉了，見他立馬關上了房門，遂也跟着去了堂屋。

　　這會兒還是正月裡，天氣冷得很，隻在院子裡說了一點子話，就凍得手腳冰冷。
三囡進了堂屋後，隻徑自去嫂子們跟前擺的炭盆處烤火，沒一會兒就脫了鞋竄到了大長炕上。

　　說起來，這大長炕還是前年冬日裡造的，主要是冬日裡太冷，晚間每個屋燒炕也就罷了，白日裡太浪費了。
加上家裡的人口愈發多了，尤其是小孩子們，周家阿奶索性叫幾個大孫子在堂屋裡砌了一排大長炕，白日裡給家裡的女人小孩用，晚間就索性叫斷了奶的孩子們睡這屋，再叫四個孫媳婦兒輪流排班照管着。

　　周芸芸深以為，這簡直就是幼兒園的雛形，且她還覺得，再過個幾年，周家這情況還真能辦個小小幼兒園了。

　　這廂三囡剛竄上了大長炕，那廂周芸芸也進了堂屋。

　　三囡趕緊招呼周芸芸也過來，且道：“先前見了孟秀才也沒這般瞧不起人，他還沒考上秀才呢，咋就那麼能耐呢？
”

　　“你又不是不知曉他心情不好。
”周芸芸先把小八哥安置好，這才脫了鞋上了炕，“大伯娘也不知曉跑哪裡去了，竟是自打那日以後就沒瞧見了，阿奶和大伯倒是都心大，可三山子又不是他倆，怕是早就惦記上了。
”

　　“腿兒長在她自個兒身上，她要跑誰攔得住？
”三囡恨恨的道，“頂好這輩子都别回來了！
”

　　周芸芸當然知曉三囡恨的是啥，隻伸手拍了拍她的腦袋：“以往大姐跑了，我記得你也是這般說的，回頭最舍不得丢不開的，結果還是你。
”

　　“那咋能一樣？
她是我姐，親堂姐呢！
”三囡反駁道。

　　“看着吧，左右你就是刀子嘴豆腐心，就跟阿奶一個樣兒。
”周芸芸忽的頓了頓，緊接着笑倒在了炕上，還把大堂嫂家的臘梅帶倒了，遂摟着她笑得不成聲。

　　三囡納悶了，就算她真的是刀子嘴豆腐心，也沒啥好笑的吧？

　　不單三囡，四個嫂子也皆不解的看了過來，倒是幾個小不點兒們也不管聽沒聽懂，隻跟風般的笑開了。

　　待周芸芸笑夠了，一面将臘梅攬在懷裡親香，一面解釋道：“我直到今個兒才發覺，咱們家上上下下那麼多人，頂頂像阿奶的竟是三囡！
這刀子嘴豆腐心也就罷了，論能耐仿佛也是像了阿奶。
”

　　周芸芸不說則已，一提起這茬倒是引得四位嫂子頻頻點頭附和。

　　“是這樣呢，不說我還沒發覺。
”

　　“可不是像阿奶嗎？
瞧她說話做事的樣兒，尤其是背後嘀咕人的時候，就是阿奶從來就是當面怼人的，三囡太慫，隻敢在背後瞎嘀咕。
”

　　“嗯嗯。
”

　　“我倒是認為呀……”繡娘等着其他妯娌都說完了，連葛氏都應和了兩聲後，這才慢吞吞的開了口，“三囡這性子能耐興許隻像了幾分，長相倒是真的随了阿奶。
”

　　三囡：………………！
！

　　周家阿奶長得矮矮胖胖的，一張大餅臉配上一口大闆牙，加上如今也有了些春秋，大餅臉上好些個褶子，莫說如今了，就算是往前四十年都不帶跟美人兒搭邊的！

　　這先頭說三囡性子能耐像阿奶說，三囡倒挺自豪的，回頭聽了最末秀娘說的這話，卻是整個人如同被雷劈了一般，徹徹底底的傻眼了。

　　見她整個人都木了，周芸芸和嫂子們登時笑作了一團，笑聲傳出去老遠。

　　……

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　　隔了幾間屋子的三山子煩躁的将寫廢了的紙張團成一團丢到了書案底下，起身在屋子裡打轉兒。

　　其實，憑良心說，他并不愛念書做學問，可既然他阿娘希望他走這條道兒，且他本身更不愛下地勞作，那就隻能堅持下去。
想着那些個勵志名言，三山子始終任何隻要能下苦功夫，鐵杵也能磨成針，他這般的刻苦用功，還能考不上秀才？

　　想當年，才十四歲的孟先生能一舉考上秀才，他今年都十五了，還怕考不上？

　　暗自給自己打了氣，三山子再度回到了書案前坐下，繼續用功起來。

　　他已經沒退路了，這些年來，他阿娘在他身上花了太多的錢和精力，甚至為了他的前程不惜将他的先生和堂妹撮合在一起……

　　哪怕人人都說阿娘做錯了，可他卻沒法指責，隻能選擇破釜沉舟。
他仔細想過了，隻要他能考上秀才，就算阿奶再不滿意，應該也會看在他的面子上同意阿娘回來的，便是為了這個，他也要再努力一把！

　　兩耳不聞窗外事一心隻讀聖賢書的三山子并不管外頭發生了何事，左右如今周家條件好了，哪怕沒人将飯菜送到他這屋裡，但凡餓了往竈間去一趟，總能尋到吃食的。
他也不挑，甭管是饅頭還是包子，或是幾塊烤焦了的餅幹，隻要是能混個肚兒圓就成。
幾次下來後，還是周芸芸不忍心，每回做飯時都會特地給他留出一份，放在鍋裡用熱水坐着。

　　對此，三山子當然也有所反應，隻是他的反應卻讓周芸芸很是哭笑不得。

　　他很認真的告訴周芸芸，等他考上了秀才後，就能跟孟秀才平起平坐了，到時候萬一孟秀才欺負了她，他一定會幫着讨回公道的。

　　周芸芸在一臉懵逼的神情下，憑本能跟三山子道了謝，等回過神來之後卻囧得厲害。
且不說孟秀才是否會辜負她，就算真的辜負了，她應該也隻會找阿奶阿爹和大金求救，而非三山子。

　　關鍵是，三山子咋就那麼自信一定能考上秀才呢？

　　為了解惑，周芸芸還特地去詢問了大金。

　　大金的回答粗暴簡單：“他要能考上秀才，我就是下一屆的狀元郎！
”

　　虧得三山子并不知曉這一茬，因而他還能靜下心來刻苦念書，隻盼着今年秋日下場考試能得個不錯的名次，便是最差也要考上才好……

　　隻這般，周家人各做各的事兒，倒也勉強算是相安無事。
可等周家二伯娘天擦黑回家後，又是好一通抱怨。

　　她抱怨的不是旁人，而是周家阿奶。

　　“阿娘她到底是咋想的啊？
咱們先前竟是完全沒聽說，她特地跑到人孟秀才跟前，說什麼她對于娶媳婦兒格外的有經驗，硬是逼得孟秀才和那張掌櫃答應她，隻叫她操持男方那邊迎親的一整攤子事兒！
”

　　二伯娘倒還真不介意周家阿奶不管三河的親事，其實也不算完全丢開不管，畢竟當初相看的是阿奶還是很積極的，隻是後來親事定下來了，才徹底一推了事的。

　　至始至終，二伯娘介意的都是阿奶把周家大伯和三河都拐走了，弄得她這頭好多事兒都辦不成。
好不容易央了張裡長他婆娘幫着說好話，結果回頭張裡長歸了家聽了她那些話，一個沒忍住就告訴了她真相。

　　真相太殘酷了，二伯娘先前一直認為周家阿奶帶着全家男丁都在忙活周芸芸的親事，結果忙的确實是周芸芸的親事，卻是在給孟秀才忙活。

　　這話要怎麼說呢？
自家事兒一堆，你卻帶着全家去幫你未來孫女婿忙活迎親事宜？
你到底算哪頭的？
！

　　好吧，盡管孫女婿跟孫女也沒啥區别了，可咱能不能稍微分一下輕重緩急呢？
尤其你把孫女婿那邊的活兒全給搶了，辦得好人家誇的是老孟家，辦得不好回頭還平白落得一通埋怨，何苦呢？

　　還有那句，對于娶媳婦兒的事情格外有經驗……

　　呵呵，有經驗，真的是太有經驗了！
！

　　二伯娘一口氣不停歇的将她在張裡長家聽到的所有事情一五一十的全部都告訴了家裡人，最後更是直接搶過三囡手裡的大碗茶，一股腦全給灌了下去，完了狠狠的一抹嘴，惡聲惡氣的道：“老周家娶孫媳婦兒，我一個外來媳婦兒我忙活這麼多幹啥？
對了，先前阿娘給了我二兩銀子，叫我自個兒把事情搞定，我今個兒就把那二兩銀子丢給張裡長他婆娘了，叫她給辦了！
”

　　周芸芸默默的扭過頭去，一臉的不忍直視。

　　她錯了，嫂子們也錯了，這老周家最像周家阿奶的哪裡是三囡，分明是二伯娘。
旁的暫且不論，這不要臉的氣質絕對是學了個十足。

　　話說回來，張裡長也是慘，好端端的嫁個侄女，結果莫名就攤上了一攤子事兒。
先前三囡折磨了張裡長一冬日，好不容易才幫着湊了三十畝田産，就這樣還被三囡鄙視。

　　結果，擺平了三囡又來三囡娘，那倆口子也是造孽！

　　造孽的事情還在後頭，先前周家和張家議親的時候，把日子定在了正月二十三，本是想着盡快把孫媳婦兒娶進門，好賴能多個幹活的人兒，便是幹不了農活，幫着操持家務也好，畢竟周家如今孕婦加小孩子一堆，偏二房那頭家禽牲畜就沒少過，這就沒有不缺人手的時候。
要不是大金今年才十三，保不準周家阿奶也能給他弄一個回來。

　　且不說旁的，單說三河這親事，既是定下了，旁的事兒也在張裡長倆口子的幫襯下勉勉強強的完成了，那就趕緊到日子成親呗。

　　結果，人沒來。

　　先前說了，周家阿奶來不來真心沒關系，雖說成親時最好所有的直系旁系親人都在，可少個親奶奶真沒啥。

　　起碼跟新郎官和新郎官他爹都不來比較起來，那就不叫個事兒！
！

　　明個兒就是正月二十三了，結果一直到正月二十二，天都黑了，完全沒見周家人回來。
這下，不單是二伯娘急了，家裡其他人也要瘋了。

　　無奈之下，二伯娘再度敲響了張裡長家的門。

　　張裡長：…………我真是上輩子欠你們家的！
！
！

　　于是，在張裡長連夜趕着牛車進縣城，先尋到他堂弟張掌櫃，又在張掌櫃的陪同下找到了孟秀才置辦下的二進小院，在深更半夜裡敲開了院門。
莫說喝了口水歇一歇了，張裡長連門都沒進，直接喊上周家二伯和三河，趕緊走人呢，不然明個兒的親事要是黃了，他侄女也不用做人了！

　　人倒是接到了，張掌櫃主動下了牛車，在表示他能自個兒回家後，就同周家其餘人一道兒站在夜幕中，目送張裡長一行人離開。

　　張掌櫃長歎一聲，半是無奈半是懇求的向周家阿奶道：“周老太，您跟我說句實話，您真的會操持親事嗎？
謹元是秀才公，他家雖沒其他的長輩親人了，可到時候先生和同窗定是會來的。
這要是您沒啥經驗，趁着如今還有時間，趕緊告訴我，好賴還有回旋的餘地，我保證不怪您。
”

　　周家阿奶沖着他翻了老大的一個白眼，甕聲甕氣的道：“我老婆子給你把話撂在這兒，要是辦不好這樁事兒，我把腦袋擰下來給你當夜壺！
！
”

　　“……算了，您就當我今個兒沒來過。
”張掌櫃一臉的木然，僵硬着身子轉身回了家。

　　他惹不起還躲不起嘛！

　　……

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　　三河的親事并沒有掉鍊子，且不說當天夜裡他們父子倆都回去了，單說次日一早，周家阿奶便領着其他人也跟着回來了。
因着是雇傭了縣城裡腳程最快的兩匹馬拉了馬車，故而他們回來的還挺早，起碼比其他來吃酒的村人早了至少一個時辰。

　　二伯娘隻想呵呵哒。

　　好在事兒都已經提前處理好了，周家雖不曾擺流水宴，這喜宴上的菜色卻是極佳的。

　　殺了兩頭大肥豬，雞鴨鵝一大堆，八菜一湯俱是肉菜，且還是肉占了盆子至少三分之二的大肉菜。

　　鄉下人看人家娶媳婦兒有沒有誠意，一般就看倆。
一是給的聘禮，二是喜宴上的菜色。
雖說周家上下格外得不靠譜，好在知曉這些事兒的人少，且張裡長嚴令家裡人閉嘴，倒還真沒叫事兒往外傳。

　　外人隻道，周家厚道得很，不單先前的聘禮給了至少二兩銀子的财物，這喜宴的大肉沒個二三兩銀子也絕對辦不下來，畢竟村裡人多，喜宴又是人人都有份的，除了吃奶的小娃娃外，便是才長牙也叫過來塞兩口肉。

　　不單是喜宴菜色好，連帶周家備下的糕點糖塊也好，皆是連鎮上都沒得買的新鮮花樣，每張飯桌上都擺了個大盆子，滿滿當當的全是糕點糖塊，吃完了也不怕，周家那饞嘴的小丫頭一直在四處轉悠，看哪桌少了就給哪桌添上，看着竟是半點兒都不心疼，全然沒有小時候饞嘴丫頭的樣兒了。

　　有啥好心疼的？
糕點糖塊倒都是周芸芸做的，卻都是三囡吃膩了的老品種。

　　還有一個事兒，周芸芸早就同她透露了消息，府城饴蜜齋的大掌櫃也不知曉是咋想的，竟是拍着兇口跟周家阿奶保證道，到時候由他來提供孟家擺酒需要的所有糕點糖果，絕對管夠！

　　這不，三囡一面按着周芸芸的吩咐幹着活兒，一面已經開始期待着周芸芸出嫁了。