“多謝夫人悉心照料，月芷感激不盡。
”杜月芷說完，柔柔屈膝，行了個禮。

　　雖然沒有叫母親，但是杜月芷顯而易見的柔順，讓常氏放下心來。
這些禮數自然會有人教，來日方長。
常氏聽了抱琴和畫壁的回話，心中原本不信，可來了小院親自接觸一番，發現杜月芷果然很順從，并不是個刺頭兒。

　　原本想着，如果杜月芷不聽話，她斷斷不會容忍她活下去。

　　但既然這孩子柔順，暫且留着性命，耐着性子撫養起來，興許會有别的好處。

　　“每位姑娘院裡都有四個大丫鬟，四個小丫鬟，并一位教習的媽媽，我也按着例給你安排人。
方才胤少爺已派人告訴我，說将福媽媽和青蘿放到你院子裡伺候。
這本不合禮數，但既然爺們做了主，我這個内宅婦人也不好說什麼，我也樂得做個人情。
福媽媽是老人，必不用我說。
青蘿，抱琴，畫壁，慎兒，你們伺候姑娘起坐行卧，姑娘頭發亂了衣裳少了，回房連口熱茶都喝不上，都是你們的錯。
香兒，月兒，真兒，令兒，你們就在外面做些粗活，院子裡花兒草兒萎了，地沒掃幹淨，裡頭姑娘叫人沒人應，捅到我這裡來，仔細你們的皮，都聽見沒有！
”

　　“是，夫人。
”

　　一衆人等都答應着。

　　杜月芷仰起小臉，笑得甜美可人：“月芷在此謝過夫人。
”

　　常氏也笑得親切：“短了什麼，隻管派人告訴我，我給你送來。
”

　　待常氏走後，一房的丫鬟朝杜月芷跪下，杜月芷忙叫她們起來：“你們各自安排吧，我初來乍到，也沒有禮物送你們，還望你們能擔待些，不要怪我。
”

　　畫壁笑道：“姑娘這是說哪裡話，主子賞不賞禮物都随心情，哪有奴婢為了禮物怪主子的，那豈不是本末倒置，失了奴婢的本分。
姑娘喝茶。
”

　　杜月芷接過茶來，兩隻眸子透出點點柔光：“你說得很好，難怪夫人喜歡你。
”

　　畫壁聞言一笑，忽而明白過來，忙道：“奴婢既然是姑娘院裡的，一切隻以姑娘為主，至于其他主子，奴婢是一概不認，一概不知的……”

　　杜月芷道：“咦，你在說什麼呀？
夫人喜歡你，又對我萬分憐愛，所以才派你來伺候我，想着我也高興些，難道不是這樣嗎？
你說的話，我竟聽不懂了。
”

　　畫壁：……

　　“畫壁，你唐突了，姑娘年紀小，你盡拿話蒙她，還不快跟我去給姑娘整理床鋪。
”抱琴忙過來解圍，這件事也就丢開了。

　　正在鋪床的青蘿被趕開，左右無事，便将鹦鹉提過來，給杜月芷解悶。

　　第二日，想着要去給老太君請安，杜月芷早早起床，梳洗打扮，穿衣裝飾。
衆人原以為她是鄉下來的，欺她不懂規矩，卻沒想到一樣是一樣，她做起來，并不比别的姑娘差。
匆匆吃過蓮子羹，又漱了口，抱琴看了看，在昨日送來的箱子裡翻了翻，拿出一隻匣子。

　　“姑娘頭上太素了，老太君喜歡喜慶，這匣子沒什麼可戴的，福媽媽，你老人家見識多，挑幾副給姑娘戴着吧。
”

　　“這可怎麼挑呢？
”福媽媽看了看匣子，裡面有一些簪花頭紗，普通尋常，唯獨一隻貼額戴的紅寶石倒是熠熠生輝，顯眼的很，便伸手拿了起來，給杜月芷戴上。

　　打扮好了，福媽媽看了看鏡子中的小人，露出笑來：“我們姑娘是個美人胚子呢。
”

　　鏡中的杜月芷，一雙清秀的黛眉，明眸似水，鼻頭微翹，又剛喝了熱羹，嘴巴粉嫩若桃花，小臉雪白香馥，嫩嘟嘟的，可愛至極。
黑發梳成花髻，點着翠，斜斜插了一隻玉钗，通透毓明，額間貼着一枚紅寶石，眉心嵌玉，襯着那一雙水汪汪的大眼睛，端的是人間璞玉，清美好看。

　　果然人靠衣裝佛靠金裝，杜月芷看着鏡中的人，忽而想起去年在烏氏房内照鏡子。
那時她被吩咐出去買糕，衣衫褴褛，落魄不已，每日為了不要挨烏氏毒打費勁了心思。
如今穿了好衣裳，那心思更要費許多。
因為不管在烏氏那裡，還是在杜府，都有人想要她死。

　　她隻帶了福媽媽去，路遠，小徑曲折，緊趕慢趕，也還是晚了。

　　有福媽媽在，倒也無人攔，隻是丫鬟們目光多不友善。
進了房間，繞過幾道山水大屏風，迎面是一張大床，旁邊皆是大桌子大櫃子，又擺着一溜兒見客桌椅，長長得過去。
四周放着好幾顆夜明珠，滿室生輝。

　　那床上榻上坐了許多人，嬌聲軟語，談笑風生。
正中美人枕上歪着一個慈眉善目的老太太，戴着金鑲玉福勒子，穿着绫羅綢緞，正被媳婦孫女們逗得直笑，一個小丫鬟跪在地上，慢慢給她捶腿。

　　此人定是老太君，杜月芷柔身上前，深深行了禮：“孫女月芷給老太君請安。
”

　　老太君正樂着，并未聽到，其他人卻有人聽到了，也有人聽到裝沒聽到，繼續哄老太君開心。

　　杜月芷保持着行禮的姿勢不變，側身，屈膝，搭手，這個姿勢行禮極好看，可是若一直保持，恐怕就有些吃力了，沒多久，杜月芷的額頭上就出了汗。
屋子又熱，她臉紅通通的，身子硬是沒動一分。

　　福媽媽跟着，心裡着急得很，可這是杜月芷第一次跟老太君請安，老太君不叫起，她是不能起的。

　　老太君身邊站着夏媽媽，眼觀鼻鼻觀心，一味隻教丫鬟們給老太君燒煙。

　　老太君抽了一口水煙，常氏身邊站着一個美貌的少女，杏煙眉，新月眼，肌膚雪白，通身氣派，光彩照人，是公認的嫡女杜月薇。
她笑吟吟接過水煙遞給丫鬟們，又滾到老太君懷裡撒嬌，嬌聲若黃莺輕啼。

　　不知她說了什麼笑話，老太君笑了起來，摟着她直叫心肝兒。

　　杜月薇越發恣意嬌縱，撒嬌賣癡。

　　“老太君再不允我，我可不依。
”

　　“依你，都依你。
”

　　那大床下面坐着兩位姨娘和兩位姑娘，姨娘齊氏略有幾分姿色，一雙長眉如黛，推着杜月茹到常氏身邊。
杜月茹便過去，站在常氏身邊，從丫鬟手了拿了茶，殷勤道：“母親喝茶。
”

　　姨娘于氏柔弱秀美，挺着微凸的肚子，與女兒杜月荇說着話兒。
杜月荇最小，還隻十歲不到，坐在老太君身邊，花容月貌快要比過杜月薇。
老太君也一樣摸着杜月荇，叫丫鬟們倒茶給荇丫頭吃，又叫于氏别拘着女兒。

　　滿室的人，各自熱鬧，無人肯為杜月芷說話，她亦覺支撐困難，身子微微發顫。

　　忽而簾子微動，一個绯衣少女帶着媽媽進來，聲音清亮如雛鳳，邊解下身上的貂裘雪袍邊道：“老太君這裡好暖和。
”

　　老太君聽見聲音，喜得側過身來：“你來了，快到我身邊來，摸摸手冷不冷。
”

　　“不冷不冷，我快要熱成火爐了。
”杜月鏡連連否認，走過杜月芷，又頓住，回身打量：“你是？
”

　　老太君也看到了杜月芷，不由得微微一愣，常氏這時也“恰好”回過頭來，一副吃驚的樣子：“是芷姑娘。
你請安怎麼不說話呢，單等老太君看到麼？
老太君精神短，一時怕也察覺不到。
你也體諒體諒老太君，要說乖巧，也乖不到這上頭呢！
”

　　常氏這番話，說得好像杜月芷故意不開口，等待老太君發現，好裝委屈。

　　老太君臉色果然一沉。
她生平最讨厭拈柔造作之人，假惺惺的，觸了她的大忌。

　　卻聽杜月芷道：“我正是剛到呢。
”說完，又笑吟吟對着老太君一拜：“孫女杜月芷給老太君請安。
”

　　老太君臉色淡淡的：“起來吧。
你剛回府，怎不在房裡修養，偏跑到我這裡來。
”

　　“孫女能回府，全靠老太君的福澤隆恩，且昨日聽夫人說老太君關照我，孫女心存感激，另也沒有小輩回家不像長輩請安的道理，所以孫女才趕過來，特特請老太君安。
”

　　“你倒是很知禮，剛回來一天，就知道這許多，也難為你了。
既然你有這番孝心，我心甚慰，你過來，與你姐姐妹妹們見一見。
”

　　杜月芷走了過來，老太君看了一眼，見她裙角似微風拂過，聘聘婷婷，并無鄉野人家的粗鄙。
這倒有些奇怪，難道她一天就學會了杜府的禮儀？

　　杜月芷走到杜月薇面前，屈膝：“月芷見過大姐姐。
”

　　杜月薇早已從母親口中得知杜月芷的存在，當着老太君的面，也是一副友愛親密的姿态：“妹妹請起。
妹妹穿少了，這天氣，該穿一件夾襖才是，回頭我差人給妹妹送去。
”

　　杜月芷道了謝，給齊姨娘請安，齊姨娘站了起來，細細看着杜月芷，道：“芷姑娘額上戴的這塊寶石，怎麼這麼眼熟？
跟去年老太君從宮裡帶給薇姑娘的一樣。
”

　　其他人一看：“可不是那一塊。
聽說薇姑娘贊它水色好，總也舍不得戴，隻在除夕那日戴了一回，簡直驚為天人，看到的無不說美。
”

　　“薇姑娘真是好性兒，自己都舍不得的寶貝，輕易送給别人。
”

　　“别人卻不及她戴着好看……”

　　一行人奉承起來，老太君笑道：“薇丫頭最是善良，見不得别人受苦。
甯可自己缺短，也還是喜歡送東西。
”

　　常氏笑道：“這孩子脾氣跟老太君一模一樣，我雖身為母親，也拿她無可奈何。
”

　　“母親，你又告狀，看老太君都笑我了。
”杜月薇佯裝害羞，不讓常氏說。

　　杜月芷并不知道這是老太君給杜月薇的，又想到抱琴早上拿給福媽媽看的那隻匣子，她不由的苦笑。
福媽媽先前一心一意在外頭照顧杜懷胤，人又剛硬，對這種事原本就不大理會，卻沒想到随手一挑就挑到了老太君贈送的東西。
杜月薇珍惜不敢戴，她杜月芷一進府就戴上了，顯得多麼迫不及待，多麼掉份兒。

　　福媽媽扶着杜月芷起來，一雙手在打顫，杜月芷按了按她的手，示意她鎮定。

　　她想了想，沒有絲毫窘迫之色，大大方方道：“薇姐姐相贈愛物，妹妹無從感謝，隻有好好珍惜，戴出它的美來，也不負老太君和姐姐愛惜之意。
”

　　東西再好，也還是要給人看的，藏着掖着算什麼，隻管收下，一隻小小的頭飾就将她壓住了，以後更不要想露臉了。

　　杜月芷笑容純真無暇，舉止大方，老太君和杜月薇愣了一下，杜月薇忙道：“好，妹妹如此想便是對的……”

　　杜月芷一一拜見之後，又走到杜月鏡面前：“鏡姐姐好。
”

　　“你認識我？
”杜月鏡問。

　　“那倒不是。
隻是我聽說二房叔叔的女兒最愛穿绯衣，又最直爽，無拘無束，便猜到是你。
”

　　杜月鏡沒想到她會這麼說，哈哈一笑。