李伯川一死，剩下的人自然潰不成軍。
孟昱下令擡了李伯川的屍體，活捉了剩下的人，投入皇城司獄，其餘人則随他立即趕回穗明宮。

　　刀光劍影，人人自危，場面混亂不堪。
孟昱根本沒有注意到，宮門邊，還有一個痛不欲生的蔺桢。

　　待他趕到穗明宮，局勢已經得到控制。
曾鞏賢甚至将曾鞏薇接了過來。

　　到底是夫妻一場，見了蔺常遺體，曾鞏薇難免大放悲聲。
宋揚靈解勸之後，她才收住眼淚，握着宋揚靈的手，哽咽道：“苦了你了。
”繼而話鋒一轉：“枚兒呢？
怎不見他？
”

　　她起先還以為蔺枚也在慈坤宮，不待慈坤宮完全收拾利索就急匆匆趕來，為的便是迎立之功。

　　“為保安全無虞，出來時臣妾同殿下分開走的。
聖人放心，殿下在一個極為安全的地方。
”

　　曾鞏薇手上不禁使勁，急道：“咱們這就去接枚兒。
”

　　宋揚靈抽回手，道：“不急，總歸要先幫陛下換了壽衣才是。
不然……”其實她是要等孟昱回來。
再一同前往迎接蔺枚。
經此大變，第一批見到蔺枚的人自然是有從龍之功的功臣。
在蔺枚心裡，地位自當非同小可。

　　“你說的是。
”宋揚靈擺出這樣冠冕堂皇的理由，曾鞏薇自然不可推脫。

　　殿裡宮人已經逃得不剩下幾個。
幸而曾鞏薇還帶了些宮女内侍。
宋揚靈便推出去，由曾鞏薇親自領人幫蔺常換幹淨衣服。

　　當蔺常身上衣裳皆被除去，露出枯瘦的身體時，曾鞏薇方才被兵變、奪*權、皇位擠壓得不剩多少的悲傷突然狠狠襲來。
像猝不及防的浪頭，打得她惶然不已。

　　這個她曾無比熟悉的身體，竟然一瘦至此。
這個男人，同她養兒育女。
她曾懷着無比歡喜嫁給他。
她已殚精竭慮不擇手段，隻為他的回顧關注。
他給過她巨大的歡喜，亦給過難以愈合的傷痛。

　　而現在，他終于走了。

　　他要孤身上路，他終将抵達的地方再沒有各宮各殿，也再不會有如在雲端的各色美人。
地宮陵寝裡，常伴他左右将永遠隻有一個皇後。

　　曾鞏薇使勁擦掉眼淚。
突然慶幸蔺常走在了她前面。
不然她沒有把握他到底想讓誰伴他身後長眠。

　　曾鞏薇突然因為這樣的發現歡喜起來。
哀痛與歡喜，将她的臉徹底扭曲。

　　宮人已經給蔺常換上嶄新的龍袍。
熟整齊了頭發，戴上冠。
他看上去又像從前那般威嚴。

　　曾鞏薇伸手理了理蔺常的前襟。
她的心裡已做好最後的訣别——你先走，我終究會來。

　　——————

　　宋揚靈在遺體前磕頭完，退至門邊，看見孟昱已到。

　　兩人快速地交換了一個眼神。
帶着劫後餘生的慶幸與蒼涼。
孟昱微微低了頭。
他其實很想上前，将宋揚靈摟在懷裡。
在她耳邊輕聲安慰。
而他和她之間，隔着丹墀，隔着君臣。

　　他助蔺枚奪得皇位。
無疑宋揚靈将成為皇後。
他們之間，将永遠隔着這段距離，再也無法靠近。

　　待曾鞏薇整理完畢，宋揚靈才說請前往辰渠門迎接三殿下。

　　辰渠門。
她冷靜地說出這三個字。
站在遠處的孟昱卻不禁一震。

　　那是他們從前常見面的地方。
在樹下一齊讀過書。
他還記得微風吹動樹葉的聲響。
那時，他是清俊少年。
她是垂髫少女。

　　一行人浩浩蕩蕩來到辰渠門。
曾鞏薇要派曾鞏賢前去迎接。
宋揚靈站出來，道：“我不去，殿下不會出來的。
”

　　她對孟昱使了個眼色。
孟昱才上前以三長一短扣了門。
接着出來幾個軍士，行過參拜之禮後将宋揚靈擁至門邊。

　　過了半晌，才終于聽見響動。

　　蔺枚突然從裡面沖出，當着衆人之面，一下撲進宋揚靈懷裡。
他牢牢記得，兩人分開之前，宋揚靈同他說：“我去慈坤宮吸引他們注意，你就在此等候。
除非我來，不然誰也不要見。
”

　　他躲在窄小室内，隐隐約約聽見宮人奔逃呼喊之聲，還有刀兵之聲。
他從未想過，竟會有這樣的事情發生。
也從未想過皇兄竟會要他的命。
他不敢聽外邊的呼救之聲，也不敢想外面是否死人。
他隻願意等着宋揚靈來救他。

　　似乎比起他的母妃、父皇，宋揚靈更讓他有依賴之感。

　　孟昱眼見蔺枚将宋揚靈抱入懷中，下意識身形一動想将蔺枚推開。
手擡至一半，頹然落下。
低下頭去，隻狠命握住劍柄。

　　宋揚靈輕輕推開蔺枚，朗聲道：“先皇遺诏，皇三子蔺枚柔順謙和，至孝至純，着繼承皇位！
”

　　在場的不是曾鞏薇的人，便是孟昱的人，都是為擁立蔺枚而來，自然竭力捧場。
一個個跪伏下拜，山呼萬歲。

　　蔺枚不禁被這架勢捧得有些飄飄然，一一請起平身。
片刻之後才猛然回過神來：“先皇！
父皇怎麼了？
！
”

　　“先皇駕崩，請陛下理喪事。
”

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　　當即，蔺枚前往慈坤宮理事。

　　曾鞏薇和宋揚靈召集宮人，安撫人心，分派事宜。
孟昱和曾鞏賢則召集百官入宮。
宋揚靈又前往凝思大殿宣讀遺诏。

　　她手中并無紙函，隻憑一張嘴口頭宣示。
自然難以服衆，更何況百官中還有支持同情李氏者，難免可以刁難。

　　宋揚靈一早已知孟昱雖然功高，卻年輕難以服衆。
若僅憑他與自己在朝中的勢力，自然難以穩定局勢。
是以才同曾鞏薇合作。

　　曾鞏薇之父曾紀武雖已告老，到底在朝中經營多年，德高望重又有盤根錯節的關系。
隻有他出面，才能說動一些老臣。

　　這日，曾紀武也來了。
聽宋揚靈宣完诏命，也不理質疑之聲，隻半跪道：“請新皇登基。
”

　　曾紀武一跪，米丞相就跪下了。
他是朝中文臣表率。
這兩人一跪，事變成定局。
呼啦啦一群人也就都跪下了。
起先還質疑的人被人半拉半扯，也都跪了。

　　蔺枚的皇位就此坐定。

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　　按照禮部流程，舉行完先皇葬禮，便是新皇登基。
登基之後，又是皇後的冊封之禮。

　　先皇葬禮自不必說，自然是哀榮已極。
三件大事，幾乎傾盡阖宮之力。
葬禮時，白茫茫的帳幔，人頭攢動。
登基時，遍地金銀。
珍珠瑪瑙、寶石翡翠都不足以裝飾。
到冊封皇後，蔺枚更是恨不能将整個金庫盡數拿來裝點。

　　說不盡的烈火烹油，鮮花著錦之盛。

　　而另一面，李錦舒、蔺楠一幹人等下诏獄的下诏獄，入冷宮的入冷宮。
曾鞏薇本要将李長景挫骨揚灰以儆效尤，孟昱堅持不肯，蔺枚又向來良善，自然不願行此等殘忍之事。
最後，李長景得以保存全屍。

　　曾鞏薇無奈作罷，隻将蔺桢接回宮中。
奈何蔺桢整日茶飯不思，隻哀痛哭泣，哭得曾鞏薇連宋揚靈的冊封禮都未出席。

　　待幾件大事完成，自然到了最後清算的時候。
該賞的要賞，該罰的要罰。

　　宋揚靈和曾鞏薇一緻認為要處死李錦舒同蔺楠。
蔺枚念及手足情深，不肯。
奈何争不過兩人，隻得無奈作罷，任憑兩人處置。

　　蔺楠在冷宮中被囚禁良久，自知難逃一死。
待宮人送來毒酒時，倒是一仰脖，盡數都喝了。

　　李錦舒卻沒有那麼好打發。
送來的三尺白绫讓她剪了個稀爛。
她在冷宮裡跳腳罵曾鞏薇、宋揚靈。
宮人們也無可奈何，又不敢強行動手。

　　曾鞏薇便親自去看了她一遭。