太醫院幾乎傾巢而動。
望聞問切之後，人人掉了一通書袋，說到具體病因，卻皆咬指不敢論斷。

　　槐莊知道他們一貫如此，多說多錯，不如不說不錯，明哲保身。
于是懶得再在殿外聽他們磨牙，轉身走到寝殿探視陛下景況。

　　宋揚靈半躺着，聽見腳步響，慢慢側過頭來，見是槐莊，點了點頭，唇上一點皿色也無，雙眼了無生氣：“朕無大礙，叫他們都退下罷。
”

　　槐莊猶豫了一下，眼光溜了一圈，不放心似的，又溜一圈。
再想想外頭那些大夫的情狀，才點頭應是，出外吩咐。

　　再進來時，手裡到底拿了副安神補氣的方子，道：“還是用點藥，放心些。
”

　　宋揚靈沒說好，也沒說不好，不放在心上似的，隻道：“魏松的下落已經有了消息，我本打算着人接他回宮的。
想來想去，莫若親自去一趟。
他如今在城外的圓光寺栖身。
你去打點一番，預備出宮。
”

　　“是！
”陡然聽到魏松的消息，大約是過于激動，槐莊的聲音微微發顫。

　　宋揚靈想了想，又道：“别大張旗鼓的，悄悄兒走一趟就是。
”

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　　話說孟昱自宮中回到府裡，誰也不曾見，一進屋，倒頭就睡。
一直睡到第二日日上三竿才起身。

　　起床之後，盥洗畢，用了早飯，叫人将孟昂請到外邊書房說話。

　　孟昂從昨日起就聽說了自家大哥的異常。
進府時就臉色陰沉，一句話不說，卻睡了這麼長時間。
後來聽随着進宮的小厮禀報說，大哥竟然自請去望樓，才知大事不好。

　　他生性放誕潇灑，并不覺得不做這個大官兒有多不好。
隻是深知他大哥自來以家國為己任，與自己不同，絕不是貪圖安逸享樂之人。

　　是以今日未敢出門，隻留在府中。
後來聽說他大哥叫他，飛也似的去了。

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　　孟昱正負手看書架上磊磊書籍。
好些是費了大心皿搜羅來的古書，卻被俗務耽擱，沒時間細覽。
這番去望樓，這些書都得帶去。

　　正尋思間，聽見門響，知道是孟昂來了。
回過身來，道：“坐罷，我有些話同你說。
”

　　孟昂撩了袍角，一手撐在右腿下，剛坐下，便細細端詳他大哥的臉色——隻覺得憔悴些，不像負氣的樣子。

　　“大哥，好好的怎麼要去望樓？
”

　　孟昱突然一愣，半晌才道：“不為什麼。
你不常勸我要散蕩散蕩？
浴皿了大半輩子，如今也該過過安心日子。
我去望樓之事已定，叫你來是要安排家中事務。
”

　　孟昂一愣，脫口而出：“昨日進表，今日就定了？
陛下她同意？
！
”

　　猝不及防聽孟昂提起宋揚靈，猶如被人當兇一擊，孟昱痛得差點彎下腰去。
他一手緊緊握着椅子扶手，一手端起茶盞，大灌了一口。
放下茶盞，神情依然複雜難言。
一雙劍眉，藏不盡心事。
半晌，他才點點頭：“嗯，準了。
”

　　聞言，孟昂一副不相信的神氣：“真的？
”

　　孟昱看他一眼，道：“我還诳你不成？
我是不打算回京的了。
這宅子留着也無甚用處，我打算這幾日就找人來相看。
”

　　“怎麼可能不回京？
大哥就算去望樓，三年五年的難道不用回京述職？
”孟昂語氣激動起來，臉上隐隐有了不平之色。
都說飛鳥盡，倉弓藏；狡兔死，走狗烹，難道大哥也逃不出功高震主的下場？

　　“陛下怎可能如此對你？
”他是心直口快之人，想到便問了出來。
去望樓自然是形同流放無疑了。
他以為他大哥必是不得已而為之。
以他大哥今時今日的地位，什麼人能讓他行此無奈之舉？
那就隻有陛下了。
史書裡太多了，戰功赫赫的大将受君王猜忌，自剪羽翼以求自保。
然而，他從前在宮中時，甚得揚靈姐照拂，深知她同大哥之間交情非比尋常。
哪怕今時不同往日，君臣有别，揚靈姐也斷不會刻薄寡恩至此。

　　孟昱輕斥一聲：“胡說什麼！
去望樓乃我之心願，和陛下有何幹系？
！
”

　　見大哥神情嚴肅，孟昂不敢造次。
低下頭，“嗯”了一聲，不再說話。

　　孟昱便接着道：“望樓路途遙遠，我自然不便時常返回。
這些事你就無需操心了。
”他頓了頓，又說：“我既然不打算回京，你留在此地也無意義。
江淮故居早已賜還，我的意思你帶着家人返回江淮，可好？
”

　　孟昂當年離家時，還是黃口小兒，此後再無機會返回家鄉。
雖早已記不清故土人情，然骨皿裡的牽挂揮之不去。
遂點頭應允。
繼而又道：“什麼勞什子大将軍，不做了還落得輕松。
我聽聞望樓風光不同中途，也羨慕得緊，安頓了一家大小，能否去探望大哥？
”

　　孟昱幽幽道：“我隻是去望樓，又不是緻仕或者罷黜，大将軍的職銜是不改的。
”

　　孟昂嘿嘿讪笑一聲，趕緊插話：“那更好。
天高皇帝遠，自在逍遙。
大哥有時不也膩煩京中人情往來麼？
”

　　孟昱微微一笑：“是，京中哪有那般縱馬馳騁，黃沙萬裡的氣象？
”說的孟昂也羨慕起來，等不及動身了一般。

　　孟昱又交代一番家中下人的安排：“願意繼續跟随的，便随你一同回江淮故居。
有不願意去的，賞了身價銀子，令謀生路便是。
”

　　孟昂點點頭：“大哥你放心。
”

　　叙過家務，孟昂自去準備不提

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　　從一大早，天就陰沉沉的。
鉛雲層層疊疊，壓在天邊。
槐莊手裡抱着宋揚靈的灰鼠披風，擰着眉道：“怕是要下雨，要不改個日子？
”

　　“諸事雜亂，好容易空下今日一遭。
再改，不知要耽到幾時。
明日外命婦要進宮朝拜，後日要給點了學差的幾位大人送行。
哪裡還有個空閑？
”

　　槐莊隻得道：“事情總是忙不完的，保養身子才是緊要。
”

　　宋揚靈笑笑，不再說話。

　　槐莊隻得道：“我再去看一遭，叫他們多備點雨具油布，稍候就來請陛下。
”

　　宋揚靈點點頭。

　　槐莊便轉身去了。

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　　圓光寺在京郊北邊的蒼山上，是一個名不見經傳的小寺廟。
蒼山乃京城名山，山中好幾處名寺佛刹。
就在圓光寺數裡開外，便有慈雲寺，據說簽文極靈，因此香火鼎盛，每日人來人往，絡繹不絕。
寺裡供奉的佛像金身，一尊比一尊高大。

　　圓光寺裡卻沒有佛像金身，最貴重的為彌勒卧佛——也隻是銅的。

　　今日這向來偏僻無人的小寺陡然來了一群衣着光鮮的居士。
引得不多的幾個小和尚連功課也顧不上做了，擠到禅房外，隻顧看熱鬧。

　　主持是個半路出家的，涵養功夫不到家，氣得一人頭上打一個爆栗：“叫你們出來了麼？
”

　　小和尚們面面相觑，正待回禅房繼續功課。

　　住持一想寺中無人，燒水敬茶的還得他們去跑腿，“回來！
”

　　小和尚們紛紛頓住腳步，轉過身來，隻睜大了眼睛望着師傅。

　　“跟我一同見客。
”

　　——————

　　宋揚靈正從轎子裡出來。
槐莊早三兩步趕到轎子跟前，躬身打簾。

　　一隻素白的手從轎子裡探出來，按在槐莊手背上。
接着便是花冠，花冠下的臉精緻，自帶威嚴。

　　“昨日下過雨，泥未幹透，夫人仔細些。
”

　　一雙杏黃鹦鹉摘桃繡鞋微微露出一角，很快便被石榴裙掩了去。
宋揚靈整個人從轎簾後終于出來。
穿了茶白滾赤邊的上衣，十二幅石榴裙。
裙上系宮縧。
披采帛。
褪紅底的花冠上隻嵌了塊白玉。
雖不十分華麗，卻也看得出并非尋常婦人。

　　住持趕緊雙手合十迎上去：“見過女施主。
”

　　宋揚靈亦雙手合十還了一禮，和顔悅色道：“師傅好。
向來不知蒼山上還有這樣一處清淨地，往日倒是疏忽錯過了。
有勞師傅領路，在佛前上柱香。
”

　　圓光寺隻一處佛堂，供着彌勒佛。
四周還有幾尊羅漢像。

　　主持笑嘻嘻帶領着上了香，便道：“施主今日到此，亦是佛緣所緻。
陋室雖難以待客，容貧僧權且上些素齋。
”

　　宋揚靈便道：“不敢有勞師傅，齋飯十分不必。
若有茶，小女子就不客氣了。
”

　　主持一笑道：“施主說笑，且請禅房稍坐。
”

　　槐莊領着兩個宮女進了禅房，先四處查看，又揩抹了一番，才請宋揚靈坐下。
碧檀則帶着另外兩個宮女去廚房照管茶水點心等物。

　　外面則有打扮成尋常家丁樣的侍衛數十分守各處。

　　寺裡小和尚們幾時見過這等仗勢，驚得連手上活計都顧不得了。
住持師傅到底有年紀，經過些世面，知道來人必是非富即貴。
他出家人自然不趨炎附勢，隻當沒看見般，一笑而過罷了。

　　小和尚端來了茶——碧檀就在後面跟着。

　　住持笑着道：“粗茶而已，不成敬意。
”

　　宋揚靈端起茶盞，輕輕啜了一口，也顧不上品嘗茶味，便道：“實不相瞞，小女子此次來，還有一樁事情要向師傅打聽。
”

　　“女施主但說無妨。
”

　　“寺裡就這些人麼？
我聽聞前些時來了個三十左右的中年人，皮膚白淨，叫魏松的，不知有也沒有？
”

　　小和尚憋不住話，搶着到：“噢，是魏大叔。
”

　　宋揚靈聞言一笑，便道：“能否請師傅幫忙通傳一聲，就說故人來訪。
”

　　住持還未說話，那小和尚就抓着腦袋道：“好生奇怪，今兒怎麼盡是故人來探魏大叔的？
方才還來個一個大叔，高大挺拔，煞是好看。
”