蘇如信的日子幾乎一成不變，卯時起，淨面用膳，然後抄寫佛經，中午略休息，下午繡花，夜裡臨睡前再讀經書。
因她身體孱弱，太後特意交代不需日日前去請安。

　　她在宮裡沒有走得近的妃嫔，娘家人也甚少進宮請安。
隻有她親生的皇三子蔺枚來時，金碧輝煌的宮殿裡似乎才有熱鬧的人氣。

　　曾鞏薇進來時，覺得滿耳都是她和侍從的腳步聲，便忍不住地想輕些。
穗明宮的人趕忙跑到蘇如信近前禀報皇後駕到。

　　她倒是不慌不忙，款款而起，再緩步輕移至門外相迎。
見了皇後，福禮問安，有條不紊——是大家閨秀的風範，不卑不亢。

　　曾鞏薇其實很看不上這些所謂書香世家小姐的表面功夫。
她們禮數太足，你很難從那些太有分寸的表情去猜測她們的真實情感。
要從這一點上說，她還情願同李錦舒打交道，有一說一，有二說二。
就連捅刀子都是明公正道地來。

　　兩人厮見畢，德妃領着皇後到正殿入座。
讓了主位，又親自奉了茶。
皇後接過，笑道：“還是你這裡清靜。
”

　　“皇後貴人事多，自然比臣妾勞心勞力。
”

　　曾鞏薇直接道：“也不怎麼操心，反正這後宮裡能人多。
”說完，覺得頗有怨憤之氣，不利今日談話，便收住了，轉而問幾句德妃的身子狀況。

　　“未見大的起色，不添病就是好的。
越來越少眠，雖說五更起，到四更時就怎麼也睡不着了。
”

　　皇後來時本沒有好心情，因多年心結，對德妃的态度也十分微妙。
眼下聽她這樣說，卻不禁有些心酸。
德妃比她大不了幾歲，正是豐腴的年紀，卻清瘦得可憐。
一雙眼睛在臉上格外突出，又不怎麼有神采，像隻安靜而疲憊的鳥。

　　她一時心熱，勸道：“我說你就是不知保養。
你想，你沒有一大家子的母族要操心，也不管這宮裡頭的是是非非，還有三皇子承歡膝下。
我要是你，每天該吃吃，該喝喝，還念什麼勞什子的經！
”

　　這話說得直接，蘇如信不禁面上淺淺一笑，又自謙到：“臣妾是福薄之人，又無甚用處，得太後、陛下、皇後垂愛，卻不能分憂解勞，唯日日念經祈福，以求上天庇佑。
”

　　曾鞏薇歎口氣，不禁暗道李錦舒怎麼不這樣安分守己！
才真是應了那句話：林子大了，什麼鳥都有。
一個人有一樣脾氣。

　　“你也無需這樣想，保養好身子，叫太後、陛下看着歡喜就是莫大功勞了。
再則，你生了三皇子，綿延皇嗣，還有比這更大的功勞？
”曾鞏薇接着又道：“枚兒年紀雖然比楠兒小些，卻聰明謙遜，太後和陛下都喜歡得不得了。
我看他也好，少有的棟梁之才……”說着，意味深長地看了蘇如信一眼。

　　不知為何，蘇如信隻覺心尖一顫，微微擡頭，小心翼翼地望着皇後：“枚兒他年紀小，多有不懂事處……”

　　“這你就是過謙了。
你出生書香世家，一手教養出的皇子豈能不好？
我打個比方，從前，陛下還是皇子時，你是正妃，算下來，枚兒也當得上嫡子身份了。
”

　　蘇如信隻覺恍若晴天霹靂在頭頂爆炸，全身皿液盡皆冰涼，掌心立刻沁出汗珠。
一彎身，立刻屈膝道：“臣妾自知福薄，不敢有任何癡心妄想，隻願在深宮裡，抄寫佛經，了此殘生。
就是枚兒，年輕不知事體，又資質平庸，當不起皇後盛贊。
”

　　曾鞏薇卻輕輕笑到：“起來好好說話。
你不必如臨大敵。
我不是試探你，而是真心誠意和你談，你沒有野心，不願争名奪利，但是你不能不為枚兒打算。
比之楠兒，他少了什麼？
又哪裡做得不好？
憑什麼将來一輩子要向他人行三跪九叩的大禮？
！
”

　　不等蘇德妃回答，曾鞏薇趨近一步，幾乎抵着她的臉，正正盯向她的眼睛，一字一句道：“你不必着急回答我。
也不用想得太多太長遠，隻要想一想，這個嫡子身份，你到底幫不幫他拿回。
”

　　說完，曾鞏薇起身，稍微整了整袖口，便告辭而去。

　　蘇如信盡管腦中嗡嗡作響，腳步虛浮，仍堅持着送皇後出去。
一直送出宮門，屈身看皇後上了車，才轉身回來。

　　一時千頭萬緒，竟如萬馬奔騰。
半晌，才突然浮出一個想法，這麼多年過去，是不是很多人都不記得當年，她才是蔺常原配？

　　她十七歲嫁給蔺常，有父母之命，又媒妁之言，納彩、問名、納吉、納征、請期、親迎，一步也沒少過。
嫁娶之後，共牢而食，合卺而酳，同尊卑，共甘苦。

　　少年夫妻，也曾花前月下，你侬我侬。

　　蘇如信是禮教熏陶下長大的女子，以夫為天。
當蔺常因為一腔抱負得不到舒展時，蘇如信比他更憂愁沉郁。

　　蔺常在涼州屢立戰功，一時風頭無兩，而朝堂上的先皇未曾有隻言褒獎。
蔺常對外仍是如常，似乎不萦于懷。
隻有蘇如信知道，他的失望有多深重。

　　當知曉曾家有意将長女嫁給蔺常，卻因為他已有原配而躊躇時，蘇如信簡直跌入谷底。
她從未想過有朝一日竟會成為夫君的羁絆。

　　蔺常未曾在她面前提過隻字半語。
而蔺常越是沉默，越是不讓她知曉摻合朝堂之事，蘇如信就越是愧疚自責。

　　好像是她生生阻擋了蔺常的前程一樣。

　　後來，她終于向蔺常主動開口。
她說：“殿下雄才偉略卻壯志難酬，妾身雖是一介女流，豈能不時大局？
曾将軍是陛下的肱骨之臣，在朝中頗有威望。
殿下若是能娶曾家長女，必得将軍鼎力協助。
”

　　蔺常震驚之下，卻不願意做出此等事情，肅容道：“此話不必……”

　　卻被蘇如信打斷了：“殿下無需顧慮妾身才是……”她倒進蔺常懷裡，聲音輕柔得像夏日薄絹：“其實我不委屈，若因我的退讓，助殿下得償所願，于我而言，是莫大歡喜。
此刻，哪怕飛來橫禍，我亦是死而無憾。
”

　　她感到蔺常的手臂十分用力，将她摟在懷裡，緊得似乎要融進皿肉。

　　很多年後，她回想起那個時刻，蔺常該是感動的罷，連她自己都感動莫名。

　　蔺常在她耳邊輕輕說：“這一世，我定不負你。
”

　　後來先皇去世，皇位空懸，在曾将軍全力擁護下，蔺常獲得大部分朝臣支持，登上帝位。
其後不久，西南叛亂，亦是曾将軍前去鎮壓。

　　蔺常踐諾，迎娶曾鞏薇為後。
蘇如信受封德妃。

　　甚至在親眼看着曾鞏薇坐花轎而來，蔺常親迎，她仍舊毫無怨言。
滿心裡隻有她為愛犧牲的偉大和感動。

　　她生下大皇子是在曾鞏薇懷上大公主後不久。
看着曾鞏薇日漸隆起的肚子，不禁想象出蔺常與曾鞏薇在床笫之間的畫面。
濃情蜜意怕是不輸于自己罷？

　　後來曾鞏薇誕下長公主，蔺常抱在懷裡，目不專情，如看掌上明珠。

　　日子如同流水般過去，蔺常從需要人匡扶的新帝到将深谙權術制衡的明君，有些東西悄然改變，像冬日皲裂的冰面。

　　後宮日漸充盈，受寵的妃嫔如雨後春筍，一茬又一茬。
朝堂上的分歧、聯合也是一波又一波。
在蔺常的掌控下，有妃子受寵，也有臣子得到重用。
卻像一次又一次的昙花。
崛起，然後崩塌。
人隻是裝點，是盛世之下，權力之中的錦上添花。

　　那曾如明光的感動終于日漸稀薄。

　　她終日念佛，不敢回顧過去。
因為怕觸及兩字“後悔”。
她是不敢悔的，一悔就徹底否定了過去的二十年。

　　明明是春日遲遲，蘇如信卻又覺得冷了。
自己走到裡間，取下挂着的一領披風，裹在身上，又搓了搓手。

　　該來的終是要來。

　　她不問是非多年，卻不是看不見是非。
曾鞏薇與李錦舒相鬥多年，一直苦于無皇子與之抗衡。

　　曾鞏薇問她的那個問題，其實并無選擇餘地。
她冷眼旁觀多年，隻看出一個結果：權力當前，無人能明哲保身。