原生魔水晶與科恩産生強烈的鍊生反應，不斷釋放出耀眼的閃電光芒。

　　人體承受雷電是有一定的極限，科恩比誰都深知這點，可他不想臨時放棄這次機會。

　　奧古斯汀站在他旁邊，慎重地告訴他假如撐不住，即刻停止吸收雷電能量

　　他們知道原生魔水晶僅能使用一次，無論失敗或是成功，都會令其失去原有的能量。
若能成功習得雷系魔法，總歸不負這塊難求的石頭，相反失敗則沒法抑制它變成普通的碎水晶。

　　伴随着時間一點點過去，科恩所坐的草地石頭下方展開一層迷幻的金黃魔法陣，内外兩層以相反的方向運轉起來。

　　與此同時，原生魔水晶在科恩合攏的手掌心迸發出活躍的根形閃電，忽見小閃電回轉纏繞在他的手腕，最後遍及整個身子。
由于雷電力量過于激烈，他逐漸顯現出痛苦之态。

　　“他快要撐不住了！
用極端的方式急于求成往往得不償失。
”橡木惡魔沒見過亂來的人類。

　　“科恩大哥的身體充滿雷電能量，再繼續下去會不會有大礙……連空氣都被燒焦了！
”艾琳緊捏住冥想手冊站在奧古斯汀旁邊，關注科恩的一舉一動。

　　“還行嗎？
”科恩放低聲音詢問科恩，想征求他本人真正的想法。

　　“嗯！
作為夥伴，請你相信我。
”科恩全程閉着眼睛，強忍住麻痹痛感，知覺系統逐漸崩壞。

　　即便是臨近死亡邊緣的境遇，都不能擊潰他最後的意志，因為他仿佛看到勞貝死時的慘狀，自己的無能為力，眼睜睜看着夥伴死在面前。

　　那樣的遭遇曾是多少次午夜夢回的餘悸，他緊咬牙關繃住神經，下定決心克服自身弱小，決不允許再有夥伴犧牲。
如此想着，科恩整個人裹在暴漲的雷電漩渦中，一點點摧毀無止境的極限。

　　奧古斯汀感受到他的意念波動，什麼都沒說，嘴角揚起佩服的弧線，放心地轉身而去。

　　橡木惡魔張口不言，它想看看這個人類能做到怎樣的程度，就算你不使喚它守住科恩，它也會自作決定展開樹根圍牆，建立起防禦雷電的堡壘。

　　“我也要抓緊時間看完冥想手冊，這裡交給你了。
”艾琳打開倉庫後門，走進屋裡。

　　“你放心吧！
”橡木惡魔開始覺得這群人特别有意思，對其産生濃厚的興趣。

　　歐式建築物側面偏僻的灌木林空地，隻有艾倫一人獨自苦練，他利用特制的土灰畫出完整的魔法陣，站在中間傾盡魔力召喚世人從未見過的怪物。

　　召喚魔法陣漾起一層紫色漣漪，逼迫咧着獠牙的豹頭從中探出，那畫面的确驚心肉跳。
這是一隻囊毒豹，原是修煉世界的生物，後被瓦隆收入囊中當成召喚獸。

　　囊毒豹發出低吼哀傷的聲音，似是卡在召喚魔法陣出口，想縮逃回去卻被艾倫的力量死死地拽住。

　　他操之過急，沒有聽從瓦隆的建議，凡事需要循環漸進，過激容易自取滅亡。

　　“快住手！
你已經惱怒了那頭豹子，立即撤銷召喚魔法陣，不可強行拉拽。
”奧古斯汀出現在此，鎖定目标将其瞬移到魔法陣外。

　　“這是我的事情，與你有何關系？
”艾倫看到失去魔力維持的召喚魔法陣瞬間瓦解，氣急敗壞地跺腳。

　　“合着你浪費我的傳送标記就為了這個魔法？
一點自知之明都沒有，能不能有點長進，你在修煉之門做了些什麼？
”奧古斯汀對艾倫很失望，揮手破壞掉地面的土灰。

　　“你過來羞辱有何用意？
”艾倫頹廢地蹲在地面，雙手拼命撓頭發，心态崩潰。

　　“羞辱你有何好處，我隻是希望你能重新正确認識自我，而非一條道走到黑。
你的心情我明白，變強不是一朝一夕的事情。
”奧古斯汀放松身子坐在草地，擡頭仰望夜空。

　　“你又不是我，什麼都不懂。
”艾倫的聲音有些低沉，似是非常沮喪。

　　“你看看繁星滿天的夜空，每顆渺小的星星都在努力散發出屬于自己的光芒，哪怕是被旁邊最亮的超新星遮住也不甘落後。
你從來不是一個傾聽内心的人，這很容易讓你做出錯誤的決定。
”奧古斯汀很平和地與他交談，以夥伴的身份陪在他左右。

　　“像你這樣強的人，肯定不知道無能為力的感覺。
”艾倫緩緩地擡頭，撲通坐在草地。

　　“自怨自艾可不是個好習慣，我還是比較喜歡剛才帶着斯科特驚豔登場的小騎士，誰都有無能為力的時候，為此需要夥伴來填補這個空缺。
”

　　“我很早便想問你，你到底是什麼人？
”艾倫凝視着他，眼神中有些許崇拜。

　　“關于這個問題，等時機到來自然會告訴你，所以能不能認真聽我講？
”奧古斯汀轉過頭來。

　　晚風帶着冬的寒意入侵伊甸園每個角落，将幹燥的空氣托起，往底層氣流注進濕潤的霜凍，至此草尖葉面不可幸免蒙上一層薄薄的水汽。

　　艾倫的心情如同冷卻的天氣變化，舒展眉心那抹淡淡的不安，目光恢複神采，對着他點點頭。

　　奧古斯汀用手指向心門部位，說道：“不要忽略真實的心聲，你的力量源自于信念，光靠出奇制勝的召喚魔法是沒辦法讓你擺脫一直以來困擾你的陰霾。
你還記得從孤島山洞拿到的冰之盾牌麼？
”

　　驚訝之下，艾倫向他投以不可思議的眼光，錯愕地問：“你怎麼知道冰之盾牌能與我溝通……我記得沒和你們講過這件事情。
”

　　“懲戒之盾，它能映射持有者的内心，與你對話的聲音不是盾牌，而是你心底真切的自我。
艾倫，你在和你自己對話，可你卻沒發現這點。
”奧古斯汀沒有應答他的問題，選擇道破迷津。

　　“為何你會知道這些？
奧古斯汀，你總是讓我感到很意外。
”艾倫看不透這個男人。

　　“我若是沒本事，怎會得到黎川大公的重用？
好好想想如何再次與自己内心溝通，當你做到這點時，懲戒之盾将會賜予你無盡的力量。
”他咧嘴笑道。

　　“你老避而不答……能不能告訴我關于懲戒之盾的來曆？
”艾倫拿他沒辦法，繼而換個話題。

　　“它之所以叫做懲戒之盾，是因為能夠與持有者同生共體，其餘的我也不太清楚。
好好領悟這股力量，這對你來說非常有好處。
”奧古斯汀無奈地聳聳肩，言已至此。

　　“别走啊！
好歹多幫幫我……”艾倫有些無助，“實不相瞞，我很害怕拖累你們。
”

　　“聽我的，暫時放棄召喚魔法的念頭，此類魔法需要長年累積才做得到遂心應手。
科恩已跟我講過你的情況，總體還說不算太差，隻是缺少磨練，而現在你身為持盾者，該做的事情一目了然。
”

　　“你想讓我學會控盾？
”艾倫越發覺得選擇職階那會，是奧古斯汀故意讓他自認持盾者。

　　“用劍的騎士多得不計其數，為何你還要走老套平凡的路子？
再者比你厲害的騎士幾乎全會使用很多魔法，因此你别無選擇。
”

　　“我說不過你……不要再賣關子了，幹脆點讓我死個痛快好嗎？
銀袍法師！
”

　　“榆木腦袋經不起推敲！
若你智商再高點，很多事情就容易多了。
”

　　“說話還是那樣傷人，不幫就從我眼前消失吧！
不然我去長天面前告你的狀，你自己看的辦。
”

　　“好的不學，倒是把噴火怪那套學得融會貫通。
這次特訓，你需要掌握使用懲戒之盾的辦法，熟練控制它如何進行相應的防守……”

　　“不行！
進攻才是最好的防禦，一味挨打不還手，這可不是我的作戰風格。
”

　　“小騎士，你能不能别打斷我的話，請問我說完了嗎？
”

　　“銀袍法師，是我不好，你繼續說下去。
”

　　“當你學會使用懲戒之盾，那便是開啟另一個可能性的預兆。
”

　　“什麼預兆？
不會拿我開玩笑吧！
”

　　“冰系魔法！
我不敢保證你能否運用自如，最起碼能做到與懲戒之盾相結合。
”

　　“還有這種操作？
懲戒之盾可讓我學會冰系魔法？
”

　　“你的理解和常人就是不一樣，我的意思是讓你發掘另一個可能性。
”

　　“喔哦，我明白了！
這種事情真的可以做到嗎？
通過懲戒之盾的力量引出相應的潛能……”

　　“小騎士，我建議你不要想那麼多，趁着正式賽還沒開始，多花點時間熟練懲戒之盾，不然等到真槍實戰出纰漏，性命随時可能不保。
”

　　“說的也是！
”艾倫對此深有體會，之前差點被駕馭疾風貓鼬的家夥殺死。

　　“你把那袋土灰放回倉庫，好好在此領悟懲戒之盾的真谛。
我去教長天箭術，回頭有需要找庭園的植物惡魔，這些家夥可不是白活的。
”奧古斯汀想着時候差不多，撥開灌木叢走出空地。

　　“隻能硬着頭皮上了，大家都在努力特訓。
”艾倫暗自做下決心。

　　伊甸園的院落可不是那種小家小院的格局，從前庭走到後庭需要五分鐘的時間，如果繞圈走一趟那可不止這些。
黑色的圍欄看不出鏽迹斑斑的痕迹，可能是因為角度問題，它的外部結構并沒有内部看上去那麼完好，表皮剝落尤其嚴重。

　　藤蔓類型的植物很有共識，它們就算相互纏繞向上生長也絕不會以圍欄為主杆，故此你會看到伊甸園裡面郁郁蔥蔥的景象。

　　奧古斯汀有點難受，從另一邊繞到前庭需要跨過起伏的山岩，其中各種阻礙道路的荊棘盛開着鮮豔的薔薇花，在這片寂靜的黑夜顯得十分妖異。
他一點也不想瞬移過去，萬一撞在哪棵帶刺的植物上，毀容是不可避免的。

　　剛走出分布奇特的草叢，他隐約看到視線寬闊的前庭。
幸好伊甸園沒有動物，否則裡面一定有很多蛇和變色龍隐藏在其中，不用想便知這是爬行動物的天堂。

　　長天汗水淋漓地站在靶子面前，左手緊握的黑色之弓很是霸氣，高度差不多有一米四，重量輕不到那裡去，隻是苦于沒有利箭練習。

　　“不是吧？
将熾天覆七重護腕轉換形态這麼吃力，那你接下來還有力氣射箭嗎？
”奧古斯汀出現在他背後，冷不丁地評議道。

　　“你就饒了我吧！
你不是不清楚我的情況，剛剛擁有魔力便要求我做到最好，怎麼想都不太實際。
我可不像諺火每天與龍騎魔法打交道，激活意志的魔法回路相當費勁。
”長天以黑色之弓為支撐，稍作歇息。

　　“激活魔法回路的成功率有多大？
能做到百分之五十嗎？
”奧古斯汀摸着下巴問道。

　　“開玩笑！
你以為我是天才啊，别說百分之五十，連百分之二十的成功率都沒有。
”長天第一次覺得學習魔法和技能是多麼難，還不如用蠻力戰鬥來得容易。

　　“你最好打住這個想法，想用蠻力戰鬥必須先學遠程攻擊。
”奧古斯汀可不會允許他這麼做。

　　“箭呢？
你沒給我準備利箭怎麼學習箭術……”長天不滿地反駁道。

　　“别以為我不知道你把那支冰箭藏在随身空間，趕緊拿出來使用，難不成留着發黴？
”奧古斯汀可是從塞西爾那裡了解情況，什麼事都瞞不過他。

　　“你可以的……”長天本想為難這家夥，卻不料他還有這手，當真是小看他了。

　　話說這時，庭園門口傳來清晰的馬蹄聲，不用說便知道是諺火回來了。
長天躍躍欲試地走過去，注意到黑騎身上有多處傷痕，隻得打消騎馬的念頭，詢問他到底發生何事。

　　諺火沒有牽着黑騎，而是讓它跟着自己身後慢慢走回來，畢竟黑騎沒有配馬鞍、腳蹬和缰繩之類的裝備，想騎也沒辦法，技術不熟練。

　　但這都不是重點，問題是黑騎帶着一身傷回來。
經過諺火解釋才知，黑騎跑出去遇見一些行迹詭異的暗殺者，幸虧他及時趕到，這才避免殺身之禍，而那些意圖不明的家夥趁着夜色掩護全身而退，不免讓人懷疑伊甸園是不是被人盯上。

　　“我去跟橡木惡魔談談，你帶黑騎到倉庫後面療傷。
”奧古斯汀上前将庭園大門關緊，就算給那些詭計之徒一百個膽也不敢硬闖進來。