八月十七，深夜。

　　島上颳起了狂風，黑雲蓄積，暴雨也隨之傾瀉而下，天氣一下子就冷了很多。

　　蔡胡生淋著雨走進了屋子，將身上的蓑衣抖了抖，取了下來。

　　他一臉沮喪，嘆氣道：「王爺，我已經儘力了，確實沒有辦法啊。」

　　周元擡起頭來，緩緩道：「另外六個家族，一個都靠不住？」

　　蔡胡生道：「原本陳家是靠得住的，但見到其他家族都不參與，也就打了退堂鼓。」

　　「他們始終認為，事已至此，隻有小痛和大痛的區別。」

　　「被荷蘭人責罰，頂多是小痛，不至於活不下去。」

　　「但跟著大人起義，隻有死路一條，那還是要滅族的。」

　　周元沉默著，眉頭緊鎖。

　　蔡胡生嘆道：「他們…早已沒了皿性，沒有了反抗的心，這三十多年來，荷蘭人的洗腦太成功了，即使新教未能完全推廣，但在不知不覺之間，還是消弭了大部分原住民的敵意。」

　　周元輕輕笑了笑，道：「那就請他們過來，與我聊一聊吧，如果真的冥頑不靈，我再想其他辦法。」

　　蔡胡生看了一眼外面的大雨，無奈道：「怕是請不來了。」

　　周元道：「是嗎？帶三十個火槍手過去請，抵著他們腦袋，讓他們過來。」

　　「現在就去，半個時辰之內，我要他們都坐在這裡。」

　　蔡胡生愣住了，他幾乎已經預感到了要發生什麼，但卻又別無他法。

　　他隻能硬著頭皮，大步走出了門。

　　周元陷入了沉思。

　　他正在面臨一個艱難的選擇，關於對雞籠社的調訓與改造，目前看來，並沒有什麼好的辦法。

　　如果殺人可以解決問題，他恐怕早就動手了。

　　但很可惜，就算殺了人，其他家族的膽子也不會大起來，依舊是屬於無法利用的力量。

　　蔡胡生的確隻用了半個時辰，連同他在內的七個家主，全部到齊了。

　　沒有一個是好臉色，或驚或懼，或是不忿。

　　瓦旦瓦林率先就開口了。

　　他直接跪了下來，大聲道：「求老爺饒了我們吧！我們世世代代就住在這裡，管不著誰當皇帝，誰當王爺，誰有權力，誰要打仗。」

　　「我們隻想活命啊，我們有什麼錯？」

　　「我們隻是種地打獵的農人，我們不是兵啊，我們不想把全家人都送進去。」

　　這番話像是說出了其他家主的心聲，他們都紛紛喊了起來。

　　「這位大人，荷蘭人也好，朝廷也好，你們互相爭鬥，別把我們拉下水啊。」

　　「說句實話，對於我們來說，誰統治這裡都無所謂。」

　　「我們隻是想活著而已。」

　　「求大人給條生路吧！」

　　你一言我一語，說得是痛徹心扉，雨淚俱下。

　　聽得陳昌盛低頭不語，聽得蔡胡生唉聲嘆氣。

　　周元瞥了他們一眼，心中已經知道，勸不動他們了。

　　除非有一群荷蘭人進村，現在就把他們殺痛，殺得毫無退路，他們才會反抗。

　　但畢竟已經八月十七了，盧卡斯始終沒有到雞籠社，這說明在淩亂的信息中，他嗅到了危險的氣息。

　　此人敏銳，想必是不會上這種當了。

　　登島這麼多天，周元總算是遇到一件束手無策的事了。

　　他看向在座眾人，緩緩道：「諸位說的沒錯啊，你們隻想活下去，你們並沒有什麼不對的。」

　　「挨了荷蘭人三十多年的打，你們似乎被打老實了，被打怕了，已經失去了心中的勇氣了。」

　　「我不強求你們，關於你們這次的選擇，我想說幾句話。」

　　他站了起來，目光也變得淩厲起來。

　　多年戰場養出來的煞氣，讓他猶如一柄出鞘的利劍，讓人不敢直視。

　　他眼睛似乎穿透了眾人的靈魂，一字一句道：「自古以來，東番島就是我華1夏民族探索、發現和治理的，時間最早可以追溯到上千前年。」

　　「在這很長一段時間內，我們對你們原住民是尊重的、理解的，並加以照顧的。」

　　「所以你們至今保持著你們的信仰、風俗和習慣，所以你們到如今依舊延續著。」

　　「而荷蘭人是怎麼對你們的，我想你們比我的感受更加深刻。」

　　「對比之下，朝廷肯定是更值得信任的。」

　　「基於這樣的事實，我要講的是，無論你們站在哪一邊，我都必須要把荷蘭人趕走，必須要拿回東番島的統治權。」

　　「所以，這裡是一定會打仗，也必須要打仗的。」

　　說到這裡，周元冷笑了起來。

　　他咧嘴道：「傾巢之下無完卵，你們不要以為可以置身事外，想想最初登島的一兩千荷蘭人是怎麼把你們打贏的？」

　　「用槍控制一批原住民，把他們當成士兵，攻打其他原住民，不斷奪取資源，最終建立政權。」

　　「戰鬥一旦打響，要麼你們跟朝廷，要麼你們選荷蘭人，不存在中立的餘地。」

　　「所以你們所謂的…隻想活命，隻想生存，純粹是一句空話。」

　　「海裡的魚還隻想活命呢，林子裡的野豬山鹿也隻想活命，但你們捕魚打獵會心軟嗎？」

　　「你們此刻可以不跟著我起義，但當荷蘭人打進來的時候，你們就沒得選擇了，要麼當他們的先頭兵，要麼就是個死。」

　　「那時候在戰場上相見，我周元可就沒有那麼多好話說給你們聽了。」

　　「你們！必須要選擇！」

　　「這是，命運的抉擇！」

　　「天亮之前，不許走，自己坐在這個地方好生想想，想好了，給我說答案。」

　　周元站了起來，緩步走進了內房，同時給蔡胡生使了個眼色。

　　寂靜的堂屋，沒有人說話，隻有粗重的呼吸。

　　蔡胡生跟著周元進去，壓著聲音道：「王爺，現在怎麼辦？難道真的要把他們都殺了？」

　　周元哼道：「殺了最好，就算於正事沒有幫助，至少可以讓我心裡爽。」

　　「發洩情緒誰不會？」

　　「但…我已經不再是初出茅廬的那個少年了，我思考的東西會更全面一點。」

　　「或許雞籠社不能從這個層面幫助我，卻能從另外的層面幫助我。」

　　他看向蔡胡生，沉聲道：「兩天之內，給我繪製一張東番島全境地圖，詳細標註各大村社及部族分部。」

　　「如果他們依舊冥頑不靈，那麼…我們可能要進行戰略轉移了。」

　　「荷蘭人會幫助我們，拿到我們想要的一切。」