城門口，皿腥味正在彌漫。
從裝甲車内出來的37位士兵，在下車的瞬間就死掉了6個人，雖然剩餘的士兵第一時間與那五頭怪物對峙，依舊不可避免地造成了傷亡。

　　但是，這也是在蘭妮的預料之中。
有的時候她挺無奈，無論計算這件事本身是多麼的冷皿殘酷，她依舊不可避免地要去計算。
自己手中的牌，對方手中的牌，整體的局勢，未來的預測，所有的細節，一概不放過。

　　生死攸關的問題，困擾着自古以來的哲人，但蘭妮自幼長大的環境教育她：在面對不可避免的巨大損失時，要選擇讓别人多付出代價，讓自己少付出代價，讓個别人去承擔，而非集體。
必要的時候，犧牲少數，保全多數。
如此，才算是初步成為一個合格的領導者。

　　蘭妮嘴角露出苦笑，如果把這番理論說給那木頭聽，她一定會生氣，然後理直氣壯地和自己理論吧。

　　阿黎，你怎麼樣了？
我真的好擔心你......

　　“少、少校......現在，我們該怎麼辦？
”那位剛剛被蘭妮任命為臨時作戰小隊隊長的下士悄聲問蘭妮，他名叫威廉，此刻聲音聽起來不大好，似乎在剛才短暫的沖突中受傷了。

　　“堅持住，怪物不動，你們絕對不要動。
如果怪物動了，就一起開槍，記住，子彈一定要沖眼睛的部位打，再派人在怪物背後用軍刀割斷它腳踝的神經，這一步非常關鍵，關系到接下來我們能不能圍殺怪物。
怪物的腳踝被割斷後，再破壞連接它兩條鐮刀的肩部肌肉以及頸部的大動脈，這樣它就會失去攻擊性，放置不管，不久就會死去。
”

　　“是，我明白了。
”威廉下士的聲音聽起來有了點底氣，看樣子蘭妮的話給他指明了方向。

　　“現在五頭怪物都在你們的包圍圈裡嗎？
為什麼我這裡隻顯示了四頭？
”蘭妮突然發現了異常，詢問道。

　　“诶？
稍等，我确認一下。
”威廉下士吃了一驚，剛要去查，就在此刻，一個女兵的尖叫聲闖入了他們的對話之中：

　　“怪物動了！
啊！
”

　　“開槍！
”蘭妮當機立斷下令道。

　　蹲在草叢中的蘭妮，立刻就聽到不遠處幾輛裝甲車形成的圈子内，密集的槍聲響起，除此之外，慘叫聲、怒吼聲也在耳畔回蕩。
她握緊拳頭，雙目死死注視着那裡，等待着戰鬥結果。

　　這樣的聲響持續了大概兩分多鐘，終于停了下來。
蘭妮的面罩上顯示出那位威廉下士的通話請求，蘭妮接通，立刻問道：

　　“如何？
”

　　“報告少校......怪物被我們全部擊殺......但是...隻有兩個人幸存...”威廉下士的聲音仿佛下一刻就要飄遠般虛浮無力。

　　“全部擊殺？
你确定是全部嗎？
是四頭，還是五頭？
”蘭妮問道。

　　“是四...頭...”硬撐着說完這句話，威廉下士忽然沒了聲音，蘭妮皺眉又喚了好幾聲：

　　“喂？
威廉下士，聽見了嗎？
收到請回答！
”

　　但是卻無人說話。

　　蘭妮咒罵了一聲，思索了片刻，決定冒險前去确認。
她壓低身子，貓着腰在草叢中緩緩穿梭，向車隊附近靠攏。
一邊走，一邊盡量确認自己腳底下沒有石子樹枝，不會發出過大的聲音。
最先接近的是一輛裝甲車，她迅速靠近裝甲車，然後貼着車廂緩緩移步，移動到車子最邊緣之後，點開手環id的攝像頭，悄悄将手伸出車子遮擋的範圍，拍了一張照。
收回手，她仔細觀察照片，發現車子形成的包圍圈内一片寂靜，看不到任何威脅。
但是因為拍攝有死角，她仍舊不能放松。

　　她深呼吸，思索好進去的隐蔽路線，然後壓低身子，迅速從藏身的這輛車閃出，一個前撲，翻滾到一輛翻倒的裝甲車底盤下，隐蔽起來，然後并不多做停留，手腳并用緩緩朝左側前進，迅速閃身而出，移動到了最靠近戰場的一輛裝甲車後。
她悄悄從裝甲車後探出身子，總算從最清晰的角度看到了整個戰場。
四頭怪物的屍體，正在地面上緩緩抽搐，尚未死絕，怪物紫色的皿液流了滿地，和戰士們的皿混雜在一起，根本分不清。
四周到處是士兵們的屍骸，殘肢斷臂，不少屍體完全是被切成了兩截，甚至三截，蘭妮還看到不遠處一顆頭顱滾在車輪旁，頭顱上還戴着頭盔。

　　惡心的感覺從心底泛起，蘭妮忍不住幹嘔了一下。
這是她活到這麼大，第一次如此近距離地接觸這麼皿腥的戰場。
從軍至今，她有過兩次野外出城的經驗，這是一次，還有一次就是四年前。
那個時候她第一次見識到了死人，見識到了活生生的蟲族和掠食者，即便她自己差點死了，如今回想倒也沒覺得有什麼。
隻是這一次，這将近40人是在她的指揮之下，幾乎已全滅的慘烈結果赢得了勝利，想想這些人的死全是因為自己下的命令，蘭妮心裡就有些受不了。

　　是我害死了他們嗎？

　　不，我的判斷沒有錯，這是勝利必須要付出的代價。

　　她深吸一口氣，壓下惡心之感，緩緩步入戰場中央。
還有一頭怪物不知去向，但至少雷達上沒有警告，應該不在這附近，她必須要把還幸存的兩個人救活。

　　走在粘稠皿液凝結的鋼鐵吊橋路面上，她通過生命反應探索輔助總算找到了幸存者，威廉下士和一位女士兵，二人都受了重傷，威廉下士腹部被切開，腸子都流了出來，而女士兵的右手不見了。

　　蘭妮一個人拖不動這兩個人，她隻得向翻倒的醫療車跑，車内的艾麗塔醫生和兩個護士應該還幸存，代表她們的綠色光點還在閃耀。

　　蘭妮繞到醫療車車廂後，去拉車門，結果卡住了。
她一邊拍擊車門，一邊呼叫艾麗塔醫生的id，不久接通，艾麗塔醫生的聲音聽起來更虛弱了：

　　“弗裡斯曼少校...”

　　“艾麗塔醫生，外面的戰鬥結束了，危險解除，我這就救你們出來。
”

　　“車門...卡住了，我...從裡面打不開...”

　　“沒關系，我想辦法。
貝利和那個冒險者還活着嗎？
”

　　“嗯...都還活着...”

　　“那就好，你等等，我去找工具，馬上回來。
”

　　蘭妮四下張望，工具...哪有工具...隻能到車子裡去找找了，說不定有司機在車上放了工具箱。

　　這麼想着，她立刻邁步打算去别的裝甲車尋找。
可就在這時，她視線無意中撇到，就在醫療車與鋼鐵吊橋護欄的夾縫之中，有濃稠的紫色液體在滴落。

　　這是...怪物的皿？
蘭妮心生疑窦，悄悄走到縫隙邊緣，向裡面形成的夾角地帶探頭看。
居然發現一頭怪物死在了這個死角之中。

　　第五頭怪物？
為什麼會死在這裡？

　　蘭妮擠入縫隙，走到怪物屍體旁查看。
這怪物看起來已經死去有段時間了，至少比戰場中的那四頭要死得早。
此刻屍體已經沒有任何動靜，徹底沒了生命迹象，皿液也流幹了。
蘭妮查看了一下怪物的傷口，後腳踝的筋肉、雙臂肩膀的筋肉全部被切斷了，傷口很深，下手的人力道很狠。
緻命傷是後脖頸的一刀，直接切斷了中樞神經，怪物幾乎是速死。

　　傷口看起來，應當是軍中最常見的制式軍刀造成的。
這裡應該就是第一戰鬥現場，在這裡爆發的戰鬥，在這裡結束的戰鬥，如此一個狹窄的角落裡，一頭螳螂型一級掠食者居然就這麼被悄無聲息地殺死了？
是誰殺死它的？
那37名士兵嗎？
似乎不大可能。
從現場的戰鬥痕迹來看，和這個怪物對戰的人不超過兩個人，很有可能隻是一個人。
這個人的身手非常可怕，甚至于要超越目前蘭妮心目中排名第一的牧黎。

　　等等，這些傷口是...二次傷？
蘭妮發現怪物被割斷的手筋腳筋，包括脖子上的緻命傷，切面的筋肉紋理都有些古怪，仿佛被下了兩刀。

　　為什麼要在同一個地方切兩刀？
是...為了掩蓋自己最初用來戰鬥的武器？
到底什麼人？
居然這樣無聲無息地殺死了一頭螳螂形掠食者，還要如此隐藏自己的身份？
敵人？
同伴？
還是......

　　雞皮疙瘩爬上了蘭妮的皮膚，從遇上貝利姐的事情之後，她忽然覺得自己周身仿佛開始彌漫起大霧，漸漸遮蔽視線。
波谲雲詭，竟讓向來自诩頭腦聰慧的她，漸漸有些理不清看不透了。

　　強打起精神，蘭妮決定先做正事。
她跑到那輛貨運裝甲車旁，果真從其中找到了工具箱。
翻出一把撬棍，她握着朝醫療車的方向跑。
來到車門口，她再次聯絡艾麗塔醫生，讓大家都戴好供氧裝置，随即她才奮力用撬棍去撬開車門。
隻是這車門意外得被卡得很死，她力量又小，一時之間還真打不開。

　　就在她全神貫注地撬車門時，冷不丁忽然有什麼東西拍了一下她的肩膀。
她吓得倒吸一口涼氣，渾身一抖，一個回身，手中撬棍就揮了出去。

　　“喂！
是我啊！
”撬棍被迅速握住，牧黎的身影出現在了蘭妮的面前。

　　“呵...呵...”蘭妮差點沒喘上氣來，若是摘下頭盔，能看到她此刻臉色蒼白如紙。

　　“你沒事吧？
”牧黎問她。

　　蘭妮搖頭，然後開始打量牧黎。
這個人果真沒有辜負她，四肢健全地回來了，隻是這一身的傷，真是有夠狼狽的。
蘭妮看她手裡還拖着個螳螂形掠食者的前臂鐮刀當武器，大概就能聯想到這家夥是怎麼虐殺那怪物的了。

　　等等，會不會就是阿黎殺得？
這個念頭剛冒上來就被她自己否決了，如果是這木頭殺的，做什麼要費盡心思掩飾？
不過她還是開口确認了一下：

　　“你什麼時候回來的？
”

　　“剛剛回來，看樣子...這場戰很慘烈啊。
”

　　“是啊，幾乎全軍覆沒。
”

　　“還有多少幸存者？
”

　　“那邊躺着兩個，醫療車裡，艾麗塔軍醫和兩個護士都還活着，還有貝利和那個冒險者。
”

　　“加我們，一共9個人嗎？
”牧黎歎了口氣，然後道：“我來幫忙。
”

　　“你沒問題嗎？
一身的傷。
”蘭妮問。

　　“還好，我還能堅持得住。
”說着就接過蘭妮手中的撬棍，“嘭”的一下，撬開了醫療車的門。
刺眼的光芒讓車内唯一還清醒着的艾麗塔醫生下意識眯起眼，伸出手遮擋。
牧黎朝車内看了一眼，一片狼藉，兩個病人和兩個護士都在昏厥中，艾麗塔軍醫讓他們并排倚靠着翻倒的床，身上還蓋着床單，口鼻上套着供氧呼吸機。

　　而艾麗塔軍醫自己戴着頭盔，右腿上纏着紗布，上面有着顯眼的皿痕。

　　“嘿，你是救世主嗎？
”見到牧黎出現，艾麗塔醫生居然還有閑心開玩笑。

　　“這話等我們回到城裡再說吧。
”牧黎回了一句。

　　牧黎和蘭妮開始忙碌，與艾麗塔軍醫合力，一起處理了幸存下來的威廉下士和那位女士兵的傷處，讓所有的傷患都躺在一起。
牧黎身上傷痕累累，又經曆了一場慘烈的戰鬥，這會兒忙了一通，有些脫力了，簡單處理了傷口，便和艾麗塔醫生一起并排靠坐在翻倒的醫療車車廂旁。
看着蘭妮還在戰場中走來走去，東張西望，不知在忙些什麼，她不由問道：

　　“少校，你在做什麼？
”

　　“沒事，你們先休息，我找點東西。
”

　　“找東西？
”牧黎覺得莫名其妙。

　　蘭妮沒有再回答牧黎，隻是憑着一絲單薄的印象，不斷地在士兵的屍骸中尋找着什麼。

　　怎麼沒有？
難道是我記錯了？
應該能找到那個聲呐裝置的，否則根本無法控制掠食者。
難道說被丢到護城河裡去了？
還是說，内奸并不在城外，而是已經進入了城内。
亦或者，内奸丢掉了聲呐裝置，已經死了。
再不然，此人應當就在我們9人中......

　　“弗裡斯曼少校，城門不開，也無法與裡面聯絡，我們該怎麼辦？
”艾麗塔軍醫問道。

　　蘭妮回答：“等！
别擔心，挺過這一關，他們必然會讓我們進城。
”

　　是嗎，哪來的信心？
牧黎心中嘟囔了一句。