劉備越過易水，進入冀州的那一刻，他的行蹤就一直在袁譚的注視之下。
袁譚每天都會收到幾份報告，對劉備見過哪些人，去過哪些地方一清二楚，了如指掌。

　　得知劉備拒絕了沿途的宴請，袁譚就覺得有些異樣。
劉備貪圖享受是出了名的，當初争奪涿郡時，劉備曾經搶劫過家鄉人，現在居然一反常态，以禮自守，多少有些意外。

　　真正讓袁譚後悔的還是牽招。
劉備特地在安平觀津停留了一天，讓牽招祭祖會友，而牽招又引同門史路等人入幕，這無異于在挖他的牆角。
史路等人算不上俊傑，影響卻很不好。
當初同意牽招去幽州就是一個權宜之計，隻是想和平解決涿郡的争端，顧全牽招與劉備的交情，沒想到牽招居然死心塌地的為劉備效勞，還推薦史路等人輔佐劉備。

　　袁譚對劉備又多了三分警惕。
他有一種預感，他固然不是當初初任兖州刺史的他，如今的劉備也不是他當初認識的劉備，兩人都有類似的經曆，都被孫策俘虜過，但劉備曾在孫策麾下任職，近距離的接觸孫策的練兵、用兵之法，受益可能比他還多。

　　更何況他與孫策的關系暧昧難明，說不清是敵是友。
他率萬騎來助陣，誰知道是助誰的陣？

　　袁譚将自己的擔心對郭圖、沮授說了，郭圖、沮授都有同樣的感覺，但他們比較淡定。
郭圖說，劉備出身卑微，反複無常，又善于作僞，冒充宗室欺騙無知庶民，到處招搖，這種人原本就不可信。
你應該像孫策一樣，用之而不信之，不要奢望能感化他，将他變成自己的下屬。

　　這種人是枭雄。
永遠不可能真正忠于别人，他們隻會忠于自己。
信任他們的人都會遭到背叛，公孫瓒就是最好的例子，你也曾經是。
君子不二過，這種錯誤犯一次就夠了，千萬不能重蹈覆轍。

　　袁譚唯唯諾諾，躬身受教。

　　沮授不是郭圖，不能像郭圖那樣教訓袁譚，他反過來安慰袁譚。
正因為劉備唯利是圖，不講道義，事情反而簡單，以利誘之，以害迫之便是。
劉備為什麼來？
是因為他不願意看到孫策獨霸天下。
太史慈已經控制了半個幽州，劉備如果不奮起一擊，遲早會失去整個幽州，重新成為孫策的俘虜。

　　孫策當初是怎麼對待劉備的？
豫州兵曹從事。
這是重視劉備嗎？
劉備後來離開孫策，與其說是主動的，不如說是無奈之舉。
如果孫策獨霸天下，劉備絕不會有什麼好下場。

　　劉備率萬騎而來，步卒一個未動，又調他麾下最善戰的關羽坐鎮涿郡，自然是對冀州抱有戒心。
雙方心照不宣，先解決孫策再說，将來再一決雌雄。
所以合作是要合作的，防範也是必要的，控制劉備最好的辦法就是糧草。
一萬騎兵的糧草是一個大數字，他既不能從幽州運來，又不能就地自籌，隻能依靠冀州。
控制了糧草的供應，就是扼住了劉備的喉嚨，不用擔心他會突然反目。

　　袁譚深以為然。

　　得知劉備即将到達，袁譚親自出迎。
為了安全起見，他将已經獨領騎兵的張郃調了回來，任親衛騎。
張郃率領的大戟士在袁紹時代就是親衛，如今又做了袁譚的親衛，隻不過官職不同，手下的兵力也翻了好幾倍，除了近千大戟士之外，還有以遊俠兒為主組成的義從營，總兵力在将近一萬，而且裝備齊全，是袁譚麾下當之無愧的精銳之師。

　　張郃也因此對袁譚感激涕零。
得知袁譚要調他為親衛将，他二話不說就答應了，披甲執戟，親自侍衛。

　　在張郃的陪同下，袁譚出營三十裡，迎接劉備。

　　兩人見面，不免互相打量了一番。
幾年不見，對方都有了肉眼可見的變化。
劉備多了幾分自信，昂首挺兇，龍行虎步，意氣風發。
袁譚則去了幾分貴公子的浮華，更加深沉内斂。

　　“玄德，涿郡一别，又是一年有餘，無恙乎？
”

　　面對含笑緻意的袁譚，劉備哈哈一笑，拱手還禮。
“使君風采依舊。
沒曾想，兖州一戰後，我們還有并肩作戰的機會。
這次可得好好打，别再被吳王笑話。
”

　　想起當初的兖州之戰，袁譚也不禁莞爾。
他和劉備都被孫策俘虜，但情況卻略有不同，他是力戰不敵，落入沼澤，被孫策所救。
劉備卻是被孫策夜襲，稀裡糊塗的就做了俘虜。
他輸得心服口服，劉備則未必，他大概一直覺得是運氣不好，還想着雪恥呢。

　　“吳王當世英雄，我自認不是他的對手，隻不過有玄德相助，這才鬥膽與他一戰。
”袁譚面帶微笑，拱手施禮。
“勝負皆在玄德，天下亦在玄德而已。
”

　　身後的沮授聽了，暗自皺眉。
袁譚保持低調沒問題，可是這話說得卻有不祥。

　　劉備聽在耳中，卻是另外一個味道。
當初他被孫策俘虜後，曾奉孫策之命攻擊過袁譚，還險些死在袁譚的大營裡。
袁譚這話可有點諷刺他的意思。
這袁譚看起來溫潤如玉，話說得也客氣，裡面卻藏着針啊。
你還當自己是四世三公的袁氏貴公子？
四世三公的名頭已經歸袁耀啦，你家父子就是朝廷的逆臣。
如果不是朝廷實力不足，早就剖棺戮屍了。

　　“不敢，再奉使君将令，不敢有太多的奢望，隻望能一雪前恥，助使君奪回汝南祖茔。
”劉備拱手還禮，笑容滿面。
“将來使君百年之後能落葉歸根，我就心滿意足了。
”

　　見兩人針鋒相對，話越說越尖銳，沮授忍不住出言打斷。
“二位使君，若能擊敗孫策，将來不論是把酒共歡也好，沙場争雄也罷，都來日方長。
形勢緊急，還是先說說眼前事吧。
”

　　劉備轉身打量了沮授一眼，笑着躬身施禮。
“沮君，好久不見。
”

　　沮授忍着不快，欠身還禮。

　　“钜鹿二賢，田公坐鎮，沮君随征，無往不克。
這次能有沮君佐軍事，一定能奏凱而還。
”

　　沮授眼角抽了抽。
劉備這話什麼意思？
當面挑撥啊。
郭圖雖然不在這兒，但這些話遲早會傳到郭圖的耳中。
郭圖原本對冀州系就不滿，隻是限于形勢，不得不暫時雌伏。
聽了劉備這句話，他要是沒意見才怪。

　　“使君言重了，授隻不過是一書生，查漏補阙而已。
沙場争鋒，還要看二位使君與将士用力。
雖然如此，我不得不提醒使君，你雖習得吳王練兵之法，這幾年在幽州戰績驕人，可是這次我們遇到的對手恰恰是吳王麾下精銳，絕非草原上的胡人可比，容不得一點僥幸之心。
尤其是大河對面的高唐城，守将朱然雖然年輕，卻是吳王身邊的親信。
”

　　劉備尴尬地點點頭，又有些驚訝。
“朱然？
是朱治之子吧？
”

　　“正是。
”

　　“那可太好了。
”劉備興奮地一拍手。
“大河冰封，高唐就是一座孤城，縱使朱然有才，畢竟年輕。
使君有二十萬大軍，何不包圍高唐，生擒朱然，先拔個頭籌？
”

　　袁譚無語，向沮授使了個眼色，示意他接着說。
沮授會意，接着解釋了一番。
他們不是不想圍住高唐，生擒朱然，實在是心有餘而力不足。
田豐與冀州世家商議，可以征發二十萬大軍，但二十萬大軍絕不是幾天就能到位的，命令已經發出去十天，趕到平原的大軍也不過五萬多人，加上袁譚原來率領的主力，總兵力不到十萬。

　　原本高唐城裡隻有一千多人，有十萬人——即使這裡面真正的精銳隻有三萬多人——足以攻克，但是讓他們沒想到的是，就在前兩天，徐琨往高唐增兵了，一增就是四千人，統兵的就是朱然，如今高唐城裡有五千人，而且全是訓練有素的江東精銳。

　　高唐不是郡治，隻是一座臨河要塞——原本連要塞都不算，隻是一座普通縣城。
袁熙與徐琨隔河對峙，占據了郡治平原，臨河的高唐城才變得重要起來，徐琨才花心思整治城防，将高唐變成了一座要塞。

　　高唐城的規模不大，隻要有足夠的糧草，五千兵足可以堅守。
朱然是孫策一手帶出來的小将，以前沒有過戰績，但有先例可循，呂蒙、蔣欽就是最典型的例子，他們都已經成為江東軍的新生力量，蔣欽剛剛在弘農建功，呂蒙坐鎮河南，指揮調度有條不紊，俨然已經是一方重将，朱然如果和他們差不多，這高唐城就是一個名符其實的硬骨頭，想啃下來絕非易事。

　　正常來說，攻城時的傷亡比例是四比一左右，考慮到江東軍的實力，這個比例要再放大一些，大概在六比一，也就是說，如果不惜代價的強攻，将城内守軍的力量消耗到不足以守城的地步，袁譚至少要付出兩萬人的代價。
更麻煩的是即使袁譚願意付出了這麼大的代價，也沒人敢保證一定可以攻下高唐城。

　　徐琨增兵高唐，而且一增就是四千人，要死守高唐，這出乎所有人的預料，就連沮授也沒想到。
他本以為徐琨會放棄高唐，退守曆城，畢竟那才是真正的兵家必争之地。
徐琨總兵力不過萬人左右，在高唐投入太多兵力必然影響曆城的防守。
一旦曆城丢了，高唐守得再穩也沒有意義。

　　但徐琨偏偏就這麼做了。
兩軍作戰，最怕的就是這種意外。
雙方還沒交手，徐琨就占了先機。
他選擇了一個最不可能的方案，卻也成功地打亂了袁譚的計劃。

　　袁譚不能強攻高唐，隻能改變計劃，以曆城為目标。
徐琨派朱然增援高唐，曆城兵力不足，必然要從其他地方調援兵，比如北海的沈友部，或任城的紀靈部，大規模的兵力調動需要時間，更需要轉運大量的糧草，正是騎兵突襲的好機會。
因此，袁譚希望劉備能率騎兵突入青州内部，奔襲增援曆城的江東兵，為圍攻曆城做準備。