“朕後悔了,洛河，你回來吧……朕再也不逼迫你了……隻要你好好活着，朕，朕什麼都答應你……”懷帝兇腔裡發出悲鳴，他朝着女子撲了過去,卻又撲了個空,重重摔倒在地。

　　懷帝噴了一口皿,再擡起頭,發現那朦胧的虛影已經消失不見。

　　站在眼前的，不是洛河。

　　分明是洛河的女兒，杜月芷。

　　“你為了自己的愛，毀滅了我的母親,還将她挫骨揚灰……”

　　“是我愛她在先！
”懷帝醒轉,突兀打斷：“她背叛了我！
”

　　“可我母親從未愛過你,從來沒有，你在她心裡，不過是蝼蟻草木一般的存在。
你這般自私,怎配得上她的愛？
”

　　“不，她喜歡我給她取得名字，她也從未懼怕過我,她在我面前也從未掩飾過自己……”

　　“她臨終前，最恨的是你！
”

　　懷帝宛若從美夢中驚醒，滿面風霜倉惶，口中發出絕望的喘氣聲。

　　“不,不……我并沒有真的想要她死……”

　　他爬過去，想要拽住杜月芷的裙角，杜月芷往後退了一步，鈴铛發出激烈的鈴聲。

　　“你逼死了我母親，現在卻又開始忏悔，求她活過來？
你是瘋了，傻了，還是瞎了？
！
她喝酒的時候你沒去救她，她中毒的時候你還是沒去，你不過是怕她活着，還是不愛你，所以你就要毀掉她！
自私，卑鄙，無恥之徒！
”杜月芷緊緊攥住錦繡鈴铛，眼圈發熱，發紅。
她已經流不出淚來了，因她已經哭得夠多，夠久，淚水早已幹涸。

　　這些男人，都口口聲聲說愛着她的母親，可正是他們所謂的愛，一步步逼死了她。

　　他們從未想過去救她。

　　看不到她的痛苦。

　　也看不到她為什麼而痛苦。

　　原來死亡，才是真正的解脫……

　　“她再也不會活過來！
我隻願你們都長命百壽，受着良心的譴責和煎熬，永失所愛，不得輪回，生生世世再見不到她一面！
”

　　懷帝毛發直豎，像一隻受傷的野獸，死命伸出手來，那隻手，幹瘦，枯燥，猶如木炭。
他看着女子飛速消失在屏風後面，宛若生命逝去，不由得大叫：“來人，來人，攔住她……給朕……攔住她！
”

　　她已經消失了，懷帝趴在地上，撕心裂肺的痛苦令他喘不過氣來。
昏沉的腦袋裡，開始頻繁湧現曾經洛河活着時候的片段，她笑着，她鬧着，她無拘無束，猶如一隻長着黃羽的莺鳥，歪着頭看他，天真無邪……

　　他做了什麼……他的手，沾滿了折翅的鮮皿……

　　懷帝顫抖着看着自己的雙手，驚恐中，帷幔再度被掀開，眼前出現穿着蟠龍靴的男人。
懷帝仰起頭，看見了他的九子。

　　飛揚的黑眉，緊抿的薄唇，俊朗，出衆，強壯而強勢。

　　這麼多皇子中間，他其實最欣賞的是九子。

　　九子最像他，也最不像他，他做事穩當，極為可靠，隐隐有王者風範，但卻過于長情。

　　“你快把她給我帶回來！
快！
”他氣喘籲籲吩咐。

　　九子卻無動于衷！

　　“孽子，你要違抗聖令？
”

　　“父皇。
”他啟唇，淡淡笑道：“你病得不輕，還是讓兒臣來處理吧。
”

　　懷帝聽了這平淡無奇的一句話，忽而恍然大悟：“你……你也恨朕？
你是朕的九子……朕從未虧待過你……”

　　夏侯乾嗤笑：“虧待？
父皇，你怕是忘了，你将我從我母妃身邊抱走，足足分别了五年，緻我母妃思念過重，落下一身病痛。
你擔心太子出事，故而派我出使西丹，不完成使命不得歸京。
甚至，故意縱容皇後殺了你的兩個兒子。
你以為我不知道他們是怎麼死的嗎？
若不是三皇兄逃的快，也早死在你手上了。
對你而言，我們都隻不過是你鞏固江山的踏闆，并非親子……”

　　他止住。

　　如今說什麼都晚了，他甚至連解釋都不想聽。

　　懷帝愣了。
從前，他不準九子跟菱妃過于親近，慈母多敗兒，要将他送到皇後膝下，與太子同處。
但九子總是不聽話，沉穩的外表下，有着一顆桀骜的心，對于他的命令，多半是抗拒的。
因而他不喜歡九子。
皇子們一個接一個的娶親納妾，他卻無動于衷，單單鐘情于一個女子。

　　要成就帝王霸業，又怎能長情！

　　他連親子之情都可抛，他的兒子，卻沉迷于虛無缥缈的愛情！

　　不可饒恕！

　　大概是感覺到懷帝心中所想，夏侯乾彎下腰來，目中露出憐憫之色：“父皇，你看看你現在的樣子，為情所困，還死死拉着帝王霸業做借口。
你騙得了别人，又何嘗能騙過自己？
芷兒說的沒錯，你不過是一個自私膽小的人罷了。
”

　　懷帝震怒。

　　待要怒罵，卻是噴了一口鮮皿，口中也無法發聲。

　　因為刺激過重，他竟失語了。

　　夏侯乾卻連看也不看，拍了拍手，宮人魚貫而入。

　　“父皇病重，口不能言，以除了禦醫，誰都不允許進入。
違令者，殺！
”

　　“是！
”宮人戰戰兢兢回答。

　　有人過來扶着懷帝躺回床上，懷帝掙紮着一一看過去，卻見都是新面孔，服侍他的親侍都不見了，隻怕是兇多吉少！
他木然地躺在床上，眼睛猶如死去一般，失去了光澤。

　　他是帝王，半生輝煌，到老後卻落得如此下場。

　　求生不能，求死不得。

　　這大概就是報應吧。

　　杜月芷是一個人走出來的。
宮中很大，她身邊又沒有宮女帶着，走着走着竟迷了路。

　　可她心潮起伏，絲毫沒有察覺，隻是一味走着。

　　懷帝命不長了，那些人，一個接一個的，都會得到應有的報應。

　　但是為何她還是意難平？

　　她回過頭去，再次看了一眼身後的皇宮。

　　長長的甬道盡頭，走來一個男子，他從閃閃發光的地方而來，走向她，仿佛無論她在哪裡，他都能找到她。

　　杜月芷的意難平終于消下去了。

　　她未在仇恨中迷失自己，歸根結底，還是因為他的存在。

　　“殿下。
”她喃喃道，向着他張開的臂膀走了過去。

　　她是一隻鳥兒，也終歸有自己的歸宿。

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　　“現在的情形您也看到了，那個賤人的一雙兒女成了攔路虎，誰都奈何不了他們。
娘娘，您現在的處境也很危險，太子入獄，您更是難逃其咎，若是認真追究起來……”

　　“少廢話，有什麼好主意，直接說出來。
”

　　“聯姻。
”

　　“太子都這樣了，而且已經有了太子妃，你們還……”

　　“娘娘，不是太子，您手下，還有一位皇子可用。
”

　　“二皇子？
”

　　常氏點了點頭。

　　皇後看了她許久，妝容精緻的臉上露出幾分譏諷的笑意：“你該知道，若是此事失敗，你的女兒這輩子都毀了，就算這樣，你也願意？
”

　　常氏聞言，神情虛空：“若是有法子，我又何嘗願意讓薇兒受此委屈……我對不住她，但我更不能看着大爺的心皿付諸流水……”